¿Qué es el Lengua Azul?

La lengua azul es una enfermedad causada por un virus que afecta a animales como ovejas, cabras, ganado, ciervos y otros animales similares llamados rumiantes. No se transmite de un animal a otro mediante contacto directo. En su lugar, se propaga a través de pequeños insectos picadores llamados mosquitos.

Estos insectos pican a un animal infectado, recogen el virus y luego lo propagan a otros animales cuando vuelven a picar.

¿Cómo se Propaga la Lengua Azul?

La lengua azul se propaga por la picadura de tipos específicos de mosquitos (insectos del grupo Culicoides). Estos insectos son activos en meses más cálidos y húmedos. El virus no puede propagarse sin estos insectos. Eso significa que los animales no lo contraen por estar cerca unos de otros, compartir comida o a través de su leche, lana o piel.

¿Qué Animales se Ven Afectados?

Diferentes animales reaccionan de diferentes maneras:

Las ovejas son las que más probabilidades tienen de enfermar gravemente. Algunas incluso pueden morir a causa de la infección.
El ganado a menudo no muestra signos de enfermedad, pero aún puede llevar y propagar el virus.
Las cabras y los ciervos generalmente tampoco se enferman gravemente, pero también pueden ayudar a propagar el virus a través de las picaduras de insectos.

¿Cuáles Son los Síntomas?

En las ovejas, la enfermedad puede manifestarse de varias maneras:

Fiebre
Hinchazón de la boca, lengua, cara o patas
Úlceras o llagas en la boca o la nariz
Dificultad para respirar
Cojeo
Lengua azul o de color oscuro (esto es raro, pero de ahí proviene el nombre de la enfermedad)
Pérdida de lana o escaso crecimiento de la lana
Las ovejas preñadas pueden perder a sus corderos o dar a luz a corderos débiles o deformes

El ganado y las cabras generalmente no muestran estos signos, o tienen síntomas mucho más leves.

¿Es Peligrosa la Lengua Azul para las Personas?

No. La lengua azul solo afecta a los animales. No se puede transmitir a los humanos a través del contacto con animales, leche, carne o picaduras de insectos.

¿Cómo se Diagnostica?

Los veterinarios pueden sospechar de la lengua azul basándose en los síntomas del animal, especialmente durante la temporada de insectos. Se utilizan pruebas de laboratorio para confirmar la enfermedad.

¿Se Puede Prevenir o Tratar la Lengua Azul?

No hay cura para la lengua azul, pero hay maneras de manejarla y prevenirla:

La vacunación es la mejor manera de proteger a los animales. Existen diferentes tipos de virus, por lo que la vacuna debe coincidir con el tipo de virus en el área.
El control de insectos ayuda a reducir el número de mosquitos. Esto puede incluir el uso de repelentes de insectos, mallas o mantener a los animales en interiores en ciertos momentos.
Durante los brotes, los gobiernos pueden limitar el movimiento de los animales para prevenir la propagación de la enfermedad.

¿Dónde Ocurre la Lengua Azul?

La lengua azul se encuentra en muchas partes del mundo, especialmente donde el tipo adecuado de mosquitos puede sobrevivir. Estos incluyen partes de África, Asia, Europa, Australia y las Américas. A menudo aparece más en meses cálidos y húmedos y generalmente se detiene cuando el clima frío elimina a los mosquitos.

Reflexiones Finales

La lengua azul es una enfermedad grave para animales como las ovejas, pero no afecta a las personas. Se propaga a través de picaduras de insectos, no por contacto entre animales. Con un monitoreo adecuado, vacunación y control de insectos, el riesgo se puede gestionar. Los agricultores y veterinarios juegan un papel clave en la vigilancia de signos y en la protección de los rebaños.

Fuentes: