¿Por qué los huevos son tan caros pero la carne de pollo no?
Si has notado que los precios de los huevos se disparan mientras que los precios de la carne de pollo permanecen relativamente estables, no estás solo. En los Estados Unidos, esta diferencia de precios se debe a cómo opera la industria avícola, cómo se crían las aves y el impacto de un importante brote de enfermedad.
El Impacto de la Gripe Aviar en los Precios de los Huevos
Desde 2022, EE. UU. ha estado luchando contra una gripe aviar altamente contagiosa conocida como H5N1. Se han sacrificado millones de aves para detener la propagación de la enfermedad, especialmente en estados como Iowa, Ohio e Indiana. ¿El resultado? Una enorme escasez de gallinas ponedoras, lo que ha llevado a precios récord de los huevos.
A partir de febrero de 2025, el precio promedio nacional de los huevos alcanzó los $8.07 por docena, con algunas áreas viendo casi $10 por docena. En contraste, el precio promedio al por menor del pechuga de pollo sin hueso y sin piel se mantuvo alrededor de $2.99 a $3.09 por libra.
Por Qué los Precios de la Carne de Pollo No Han Aumentado
La principal razón por la cual la carne de pollo no ha experimentado el mismo aumento de precios es la diferencia en cómo se crían los pollos de engorde (criados para carne) y las gallinas ponedoras (criados para huevos):
Escala de Producción: Hay muchos más pollos de engorde que gallinas ponedoras. Solo en enero de 2025, se procesaron casi 796 millones de pollos de engorde, en comparación con aproximadamente 291 millones de gallinas ponedoras en todo el país.
Estructura de la Granja: Las granjas de huevos suelen tener millones de aves en una sola ubicación, lo que significa que un solo brote puede eliminar una porción significativa de la oferta. Las granjas de pollos de engorde, por otro lado, generalmente albergan alrededor de 200,000 aves por sitio, lo que hace que los brotes de enfermedades sean menos catastróficos en general.
Tiempo de Crecimiento: Un pollo de engorde alcanza el peso de mercado en aproximadamente seis semanas, por lo que los rebaños perdidos pueden ser reemplazados rápidamente. En contraste, se necesita de cuatro a seis meses para que una joven gallina ponedora comience a producir huevos, lo que hace que la recuperación sea mucho más lenta.
El Papel de la Elasticidad del Mercado
Otro factor clave es la elasticidad del mercado, que mide qué tan rápido la oferta puede ajustarse a los cambios en la demanda.
Los pollos de engorde son más elásticos: Si una granja pierde aves, la industria puede reemplazarlas rápidamente, evitando grandes aumentos de precios.
Las gallinas ponedoras son inelásticas: Debido a que se necesita tiempo para reemplazar a las gallinas perdidas, la oferta de huevos tiene dificultades para recuperarse. Por eso los precios siguen aumentando.
¿Bajarán los Precios de los Huevos?
El USDA está tomando medidas para abordar la crisis, incluyendo una inversión de $1 mil millones en bioseguridad y considerando vacunas para prevenir más pérdidas. Sin embargo, dado que los huevos no tienen sustitutos reales en muchas dietas y recetas, es poco probable que la demanda disminuya significativamente. Esto significa que los precios podrían mantenerse altos en un futuro previsible.
Mientras tanto, los precios de la carne de pollo deberían permanecer estables gracias a la capacidad de la industria para recuperarse rápidamente de las pérdidas de suministro.
Conclusión
En EE. UU., el aumento del costo de los huevos se debe en gran medida a la lenta recuperación de las poblaciones de gallinas ponedoras después de los brotes de gripe aviar. Mientras tanto, los pollos de engorde crecen más rápido y se producen a una escala mucho mayor, manteniendo estables los precios de la carne de pollo. Hasta que las granjas de huevos se recuperen por completo, los compradores pueden esperar seguir pagando más por su omelette matutino.
Fuente: https://www.ntd.com/why-arent-chicken-meat-prices-rising-like-egg-prices_1050503.html