Tuberculosis en Mamíferos: Lo que los Profesionales de la Carne Deben Saber
La tuberculosis mamífera es una enfermedad de propagación lenta pero grave en el ganado que afecta la salud animal, la seguridad humana y el comercio de carne.
¿Qué es la tuberculosis mamífera?
La tuberculosis mamífera (TB) es una enfermedad bacteriana crónica causada principalmente por Mycobacterium bovis. Afecta al ganado y también puede infectar a otros animales de granja, vida silvestre y humanos.
Esta enfermedad perjudica la salud animal, causa pérdidas en la productividad y puede bloquear el acceso al mercado debido a regulaciones estrictas.
Más que una enfermedad del ganado
La TB no se limita a las vacas. También infecta:
Chancho, cabras, ovejas, caballos, perros, gatos
Animales salvajes como ciervos, jabalíes, tejones y zarigüeyas
Depredadores como leones y tigres
Humanos, especialmente a través de productos animales contaminados o contacto cercano
Cómo se propaga la enfermedad
La TB se propaga lenta y silenciosamente:
Inhalación: los animales que tosen liberan bacterias al aire
Ingestión: los terneros pueden contraerla a través de la leche; los humanos de la leche cruda o carne poco cocida
Contacto: exposición directa a fluidos corporales o tejidos infectados
Los animales infectados a menudo no muestran signos mientras propagan la enfermedad.
Reconociendo los signos
La enfermedad progresa durante meses o incluso años. Los síntomas pueden incluir:
Pérdida de peso
Tos crónica
Debilidad
Ganglios linfáticos inflamados
Fiebre intermitente
Diarrea
Algunos animales pueden nunca mostrar síntomas pero aún así propagan las bacterias.
Diagnóstico: Lo que funciona
Prueba cutánea (tuberculina): estándar para animales vivos
Análisis de sangre: detectan la respuesta inmunitaria
Inspección post-mortem: encuentra lesiones visibles
Cultivo de laboratorio: confirma el diagnóstico (toma semanas)
La inspección de carne juega un papel clave en la identificación de casos no detectados.
Riesgo para la salud pública
Mycobacterium bovis puede infectar a las personas. Representa un riesgo serio a través de:
Beber leche cruda
Consumir carne contaminada
Manejar animales o cadáveres infectados
Algunos países informan que hasta el 10% de los casos de TB en humanos son causados por esta cepa. También es más difícil de tratar debido a la resistencia a los medicamentos.
Dónde existe
Generalizada en África y Asia
Presente en partes de Europa y las Américas
A menudo controlada en ganado pero permanece en reservorios de vida silvestre
Aún los países con programas de control robustos enfrentan riesgos de reinfección provenientes de la vida silvestre.
Previniendo y controlando la TB
Los programas efectivos dependen de varias acciones:
Pruebas y sacrificio de animales infectados
Rastreo y control de movimientos
Inspección de carne en el sacrificio
Pasteurización de la leche
Educación a agricultores y trabajadores
Aplicación de leyes locales de sanidad animal
La prueba y sacrificio es lo más efectivo, pero no siempre es práctico. Algunos países comienzan con prueba y segregación.
Lo que deben hacer los profesionales de la carne
Obtener ganado de rebaños testados
Inspeccionar adecuadamente la carne y la leche
Capacitar a los trabajadores en manejo seguro e higiene
Seguir las reglas de movimiento e identificación de animales
Informar casos sospechosos a las autoridades
La vacunación en animales aún no se utiliza ampliamente porque interfiere con las pruebas. La investigación está en curso.
En resumen
La TB mamífera es una amenaza duradera para la producción ganadera, la salud pública y el comercio. Requiere pruebas consistentes, estricta higiene y cooperación entre agricultores, veterinarios y profesionales de la carne para mantenerla bajo control.
Fuente: https://www.woah.org/en/disease/mammalian-tuberculosis/