McDonald's verklagt große Fleischverpacker wegen angeblicher Preisabsprachen

McDonald's jüngste Klage gegen Tyson, JBS, Cargill und National Beef Packing beleuchtet die anhaltenden Bedenken bezüglich der Transparenz in der Fleischverpackungsindustrie. Die Fast-Food-Kette beschuldigt diese Unternehmen, die über 80 % des US-Rindfleischmarktes kontrollieren, zusammengearbeitet zu haben, um das Angebot zu begrenzen und die Rindfleischpreise für fast ein Jahrzehnt künstlich zu erhöhen. Durch die Koordination der Schlachtvolumina und der von ihnen gezahlten Preise für Rinder behauptet McDonald's, dass diese Fleischverpackungsriesen Rindfleischpreise in Verletzung der US-amerikanischen Antitrustgesetze künstlich in die Höhe getrieben haben.

Transparenz in der Fleischverpackungsindustrie ist ein wachsendes Anliegen, insbesondere angesichts der hohen Marktkonzentration unter wenigen dominierenden Akteuren. Die Fähigkeit dieser Unternehmen, Marktpreise zu beeinflussen, wirft Fragen darüber auf, ob die Rindfleischindustrie wirklich wettbewerbsfähig ist. McDonald's Klage weist darauf hin, dass dieses Maß an Kontrolle über Angebot und Preisgestaltung nur durch Kollusion erreicht werden könnte, was sowohl Unternehmen wie ihres als auch Verbrauchern schadet, die am Ende mehr für Rindfleischprodukte bezahlen.

Dies ist nicht das erste Mal, dass diese Fleischverpacker rechtlicher Überprüfung ausgesetzt sind. Ähnliche Klagen von Lebensmittelketten, Restaurants, Viehzüchtern und Großhändlern haben sie wegen Preisabsprachen und wettbewerbswidrigem Verhalten beschuldigt. Beispielsweise einigte sich JBS 2022 in einem ähnlichen Fall auf eine Zahlung von 52,5 Millionen Dollar, und Tyson zahlte 2021 221,5 Millionen Dollar wegen Vorwürfen der Preissteigerung bei Hühnerfleisch. In all diesen Fällen jedoch haben die beteiligten Unternehmen kein Fehlverhalten zugegeben, sondern die Preiserhöhungen auf externe Faktoren wie Arbeitskräftemangel und pandemiebedingte Störungen zurückgeführt.

McDonald's behauptet, dass diese Erklärungen unzureichend seien und dass das eigentliche Problem in den undurchsichtigen Geschäftspraktiken der Fleischverpackungsindustrie liege. Der Fast-Food-Riese verlangt Entschädigung für die höheren Preise, die es aufgrund der angeblichen Verschwörung zahlen musste, sowie eine gerichtliche Anordnung, um diese Firmen an der Fortführung solcher Praktiken zu hindern.

Diese Klage unterstreicht auch die Notwendigkeit einer größeren Transparenz im Fleischverpackungssektor. Das Ergebnis von McDonald's Klage könnte erheblichen Einfluss auf die Branche haben und möglicherweise zu strengeren Vorschriften und größerer Transparenz bei der Festlegung von Fleischpreisen führen. Wenn die Klage erfolgreich ist, könnte sie den Weg für andere Unternehmen und Verbraucher ebnen, um Entschädigung für künstlich überhöhte Preise zu suchen, und den Druck auf die Branche erhöhen, mit mehr Offenheit und Verantwortlichkeit zu operieren.

Quellen:

• https://www.kunc.org/news/2024-10-08/mcdonalds-sues-top-meat-packers-for-allegedly-colluding-to-inflate-the-price-of-beef
• https://www.foodprocessing.com/business-of-food-beverage/legal-issues/news/55234011/mcdonalds-sues-top-meat-packers-alleging-price-fixing
• https://farmpolicynews.illinois.edu/2024/10/mcdonalds-sues-big-4-meat-packers-for-price-fixing/
• https://www.cattlerange.com/articles/2024/10/mcdonald-s-sues-major-beef-producers-in-us-price-fixing-lawsuit/