Gdje su nestale krave? Urugvajski nestanak od 350 milijuna dolara
Tisuće investitora u Urugvaju kupile su udjele u shemi stočarstva—samo da bi otkrili da njihovi goveda možda nikada nisu ni postojala.
Santra Palleiro putovala je 600 kilometara od Montevideoa do udaljenih polja Artigasa u Urugvaju, nadajući se da će pronaći svoje krave.
Uložila je sve svoje životne ušteđevine—više od 50.000 dolara—u plan koji je ljudima omogućio da "posjeduju" prave krave. Ideja je bila jednostavna: kupiti krave, dopustiti kompaniji da ih uzgaja i prodaje, i zadržati stalne povrate. Činilo se to čvrsto. Opipljivo. Čak i pratljivo putem highly praised online registra stoke u Urugvaju.
No, kada je stigla, s kamerom u ruci, spremna da uskladi oznake identiteta sa svojim ispisanim popisom, stvarnost ju je pogodila: nijedna od krava nije odgovarala. Neke nisu čak ni imale oznake. Druge su pobjegle prije nego što je mogla prići.
“Osjećam se kao da sam pala u noćnu moru,” rekla je.
Sustav izgrađen na povjerenju—i papirnatim kravama
Urugvaj ima više krava nego ljudi. Njegov sustav praćenja stoke smatran je svjetskom klasom. Svaka životinja trebala je imati oznaku koju izdaje vlada, a investitori su mogli pregledavati evidenciju koja je pokazivala gdje se nalaze njihove krave i koja je pasmina.
No, taj se sustav pokazao mnogo krhkijim nego što je itko shvaćao.
Conexión Ganadera, jedna od najvećih tvrtki koja vodi ove sheme, tvrdila je da upravlja s više od 800.000 goveda. Inventar naređen od strane suda otkrio je da je samo 70.000 moglo zapravo postojati.
Nitko ne zna sigurno gdje je ostatak otišao—ili je li ikada bio tamo.
Sudara, skandal i samoubojstvo
Prva javna pukotina pojavila se krajem 2024. kada su isplate investitorima počele dolaziti s kašnjenjem.
Zatim je jedan od suvlasnika Conexión Ganadera poginuo u nesreći s Teslom pri visokoj brzini. Tjednima kasnije, kompanija je priznala da im nedostaje gotovo 250 milijuna dolara. Dvije druge tvrtke—Grupo Larrarte i República Ganadera—također su bile pod istragom.
Naglo je, urugvajska eksplozija obveznica stoke izgledala više kao piramida izgrađena na fantomskom govedu.
Posljedice
Sada, tisuće investitora—od farmera do umirovljenika i svećenika—trče kako bi povratili svoje ušteđevine. Kriminalne istrage su u tijeku. Jedan izvršni direktor već je iza rešetaka. Drugi se suočavaju s optužbama za prijevaru i pronevjeru.
No, za žrtve poput Palleiro, ono što najviše boli je koliko se sve lako raspalo.
“Uložili smo sve naše ušteđevine koje su nam kostale mnogo truda,” rekla je. “Sada želimo pravdu.”
Veća pitanja
Registar nije propao sam od sebe—hranjen je lažnim podacima. I nitko nije provjeravao. To su ono što odvjetnici tvrde: sustav se previše oslanjao na povjerenje, a kompanije su to iskoristile.
Širom Latinske Amerike, slični modeli ulaganja temeljenog na stoci sada su pod novim ispitivanjem. Ako se to moglo dogoditi u Urugvaju—zlatnom standardu regije—može li se dogoditi bilo gdje?
Na kraju, pitanje ostaje bolno jednostavno:
Gdje su otišle krave?
I što je još važnije—je li ikada postojalo stado uopće?