El Creciente Problema de las Micotoxinas: Lo Que Significa para el Ganado y los Humanos

El cambio climático no solo se trata de veranos más cálidos y glaciares derritiéndose; también está facilitando a sustancias dañinas llamadas micotoxinas contaminar nuestro suministro de alimentos. Estas toxinas son producidas por ciertos tipos de moho que crecen en cultivos como trigo, maíz y cebada. Sus efectos no solo son malos para las plantas, también pueden dañar seriamente a los animales y a los humanos. Aquí está la razón de por qué esto importa y qué podemos hacer al respecto.

¿Qué Son las Micotoxinas?

Las micotoxinas son venenos producidos por mohos que pueden crecer en cultivos durante su cultivo o almacenamiento, especialmente en climas calurosos y húmedos. Las más comunes incluyen:

• Aflatoxinas (relacionadas con problemas hepáticos)
• Tricotecenos (pueden causar problemas estomacales y debilitar la inmunidad)
• Fumonisinas y Zearalenona (pueden afectar la salud de diferentes maneras).

Cómo Afectan las Micotoxinas a los Animales

1. Problemas de Salud: Los animales que consumen alimento contaminado pueden comer menos, enfermarse con más frecuencia e incluso tener problemas de reproducción. En las vacas lecheras, las aflatoxinas pueden pasar del alimento a la leche, que luego consumen los humanos.
2. Pérdidas Económicas: Los agricultores pierden dinero porque los animales enfermos comen menos, crecen más lentamente y requieren más atención veterinaria. Algunos productos también pueden ser rechazados para la venta si no cumplen con los estándares de seguridad.

Cómo Afectan las Micotoxinas a los Humanos

1. A Través de los Alimentos que Consumimos: Los humanos pueden consumir micotoxinas directamente al comer cultivos contaminados o indirectamente a través de productos animales como la leche o los huevos. La exposición a largo plazo a las aflatoxinas, por ejemplo, está relacionada con el cáncer de hígado.
2. Problemas de Seguridad Alimentaria: En regiones donde cultivos como el maíz y el trigo son básicos, la contaminación por micotoxinas puede causar serios problemas de salud, especialmente cuando las medidas de seguridad alimentaria no son fuertes.

Cómo Empeora el Cambio Climático las Cosas

El cambio climático está creando las condiciones perfectas para que el moho prospere. Las temperaturas más cálidas, las lluvias intensas e inesperadas, y los períodos secos más largos significan que:

• El moho crece más rápido en los cultivos.
• Los cultivos no pueden secarse adecuadamente antes de ser almacenados, aumentando el riesgo de contaminación.

Por ejemplo, los agricultores europeos han notado más micotoxinas en su trigo y maíz durante los años de clima extremo. Pruebas recientes muestran altos niveles de toxinas como aflatoxinas en el sur de Europa, particularmente después de sequías.

¿Qué Podemos Hacer para Reducir los Riesgos?

1. Mejores Métodos de Cultivo: Los agricultores pueden rotar los cultivos, cultivar variedades que resisten el moho y ajustar cuándo plantan y cosechan. Secar rápidamente los cultivos y almacenarlos adecuadamente también ayuda a evitar que el moho se propague.
2. Pruebas y Normativas: Probar regularmente los cultivos y los alimentos para animales por micotoxinas puede evitar que los alimentos contaminados lleguen al mercado. Los gobiernos pueden establecer límites de seguridad más estrictos para proteger a los consumidores.
3. Educación a Agricultores y Consumidores: Todos en la cadena alimentaria—desde los agricultores hasta los compradores—necesitan entender los riesgos de las micotoxinas y cómo reducirlos. Por ejemplo, se puede enseñar a los consumidores a almacenar los alimentos en lugares frescos y secos para evitar el crecimiento de moho en casa.

La Vista Amplia

El aumento de las micotoxinas es un desafío oculto del cambio climático. Estas toxinas perjudiciales afectan no solo a los agricultores, sino también a los alimentos que todos consumimos. Enfrentar este problema significa combinar un cultivo más inteligente, mejores pruebas y regulaciones estrictas. Con conciencia y acción, podemos proteger la salud del ganado y de los humanos mientras nos adaptamos a un clima cambiante.

Esto no es solo un problema de los agricultores; es un problema de todos. Juntos, podemos asegurarnos de que nuestros alimentos se mantengan seguros y nutritivos.

Fuentes:

• https://www.alltech.com/en-ie/blog/initial-look-crop-quality-and-mycotoxin-risk-europe
• https://en.wikipedia.org/wiki/Mold_health_issues
• https://en.wikipedia.org/wiki/Aflatoxin_M1
• https://link.springer.com/article/10.1007/s00003-024-01528-2
• https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/climate-change-and-food-safety
• https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-030-89664-5_14
• https://link.springer.com/article/10.1007/s00003-024-01528-2