Cheque de Lluvia: La Crisis Silenciosa de la Agricultura en Europa
Los agricultores de toda Europa enfrentan una creciente ansiedad, ya que la primavera más seca en un siglo amenaza las cosechas—y no hay lluvia a la vista.
Una Sequía de Cien Años
El norte y el oeste de Europa enfrentan su primavera más seca en 100 años. Regiones conocidas por la lluvia—como los Países Bajos, Alemania y el Reino Unido—ahora están áridas, con poco alivio a la vista. La falta de precipitaciones está convirtiendo tierras de cultivo en desiertos justo cuando los cultivos comienzan su fase de crecimiento más vulnerable.
En el Terreno: Estrés y Lucha
En los Países Bajos, el agricultor Hendrik Jan ten Cate recuerda bien la sequía de 2018—destruyó sus cosechas de cebolla y lo dejó lesionado después de sobrecargarse bombeando agua. Hoy, está reviviendo la pesadilla. “Necesitamos lluvia semanalmente ahora,” advierte.
Sven Borchert de Alemania, que cultiva 1,700 hectáreas en Sajonia-Anhalt, informa que ha recibido la mitad de la precipitación normal. Aunque su tierra retiene bien la humedad, sabe que muchas otras pueden no resistir el mes.
El Panorama General: Clima y Costos
No se trata solo de mal tiempo—es parte de un patrón más amplio. Los extremos climáticos están aumentando, con sequías responsables de más de la mitad de las pérdidas agrícolas en la UE. Un informe reciente estima pérdidas anuales de €28 mil millones debido al clima, sin embargo, la mayoría de los agricultores sigue sin estar asegurada adecuadamente.
Adaptándose en Tiempos Secos
Los agricultores están tratando de adaptarse. Técnicas como el riego por goteo, cultivos resistentes a la sequía y la recolección de agua de lluvia están ganando terreno. Aun así, estas medidas requieren inversión—y tiempo. Y el tiempo no está de su lado.
Esperando la Lluvia
Por ahora, los agricultores están mirando al cielo. Casi un tercio de Europa ya está en alerta de sequía, y algunas regiones han alcanzado niveles críticos. Si la lluvia no llega pronto, las pérdidas podrían alcanzar el 30% o más.
En las tierras fértiles de Europa, la esperanza ahora pende de una nube. Y esa nube puede que no llegue.
¿Qué Sucederá Después?
A medida que los cultivos se marchitan, surge otra preocupación: ¿qué pasará con el ganado? Con la hierba apenas creciendo en algunas regiones, los suministros de alimento para animales se están reduciendo rápidamente. ¿Cuánto tiempo pueden los agricultores mantener sus rebaños? ¿Aumentarán los costos forzando reducciones en el número de ganado?
Y más abajo en la cadena—¿cómo se verá esto reflejado en el mercado de carne europeo? ¿Podríamos ver escasez? ¿Aumentos de precios? ¿O cambios permanentes en cómo Europa produce y consume carne?
En una temporada definida por el silencio de los cielos, estas son las preguntas que resuenan a lo largo del continente.