Acuerdos Comerciales y Tensiones: Los Agricultores Escoceses Alzan la Voz
Los agricultores escoceses están levantando banderas rojas sobre el creciente flujo de carne importada bajo los acuerdos comerciales del Reino Unido, advirtiendo sobre la inestabilidad del mercado a menos que la producción local sea apoyada adecuadamente.
Importaciones en Aumento, Confianza en Caída
Los productores de ganado escoceses están cada vez más inquietos por una ola de carne importada que está entrando en el mercado del Reino Unido como resultado de los acuerdos comerciales posteriores al Brexit. Mientras que los acuerdos internacionales con países como Australia, Nueva Zelanda y Brasil están destinados a abrir puertas para el crecimiento de exportaciones, los agricultores escoceses temen que en su lugar estén abriendo una puerta trasera para importaciones más baratas y de menor calidad que podrían desestabilizar la industria local.
Quality Meat Scotland (QMS) ha expresado su preocupación por la "invasión" de importaciones. Con los números de ganado en Escocia disminuyendo, el riesgo de ser superados en el mercado local es considerable.
Una Bienvenida a las Exportaciones—Pero Con Precaución
Sarah Millar, Directora Ejecutiva de QMS, dice que la industria no es anti-comercio. De hecho, ella ve una gran oportunidad—particularmente en EE. UU., donde una escasez de carne de res debido a la sequía podría crear una demanda de carne escocesa.
Sin embargo, hay un problema: Escocia necesita más ganado. El modelado de QMS sugiere que se requerirán 79,000 vacas adicionales para 2030 para reemplazar las importaciones con carne de res nacional. Esa es una tarea difícil, especialmente con los tamaños de los rebaños disminuyendo en los últimos años.
“Damos la bienvenida al comercio bidireccional, pero debe ser justo y equitativo,” enfatiza Millar.
Boom del Libre Comercio: ¿Quién Gana Realmente?
Australia fue el primero en firmar un acuerdo después del Brexit, seguido por acuerdos con alrededor de 70 países. Los críticos dicen que los negociadores del Reino Unido cedieron demasiado, demasiado rápido. Los agricultores temen que estos acuerdos prioricen el volumen sobre los valores—específicamente, los altos estándares de producción y bienestar animal que siguen las granjas escocesas.
Y aunque estos acuerdos pueden abrir puertas en el extranjero, la competencia interna de importaciones baratas representa una amenaza real para la rentabilidad y sostenibilidad.
Esperanza desde las Tierras Altas: Aumento de Whisky y Cebada
No todo son malas noticias. El reciente acuerdo comercial con India redujo los aranceles sobre el whisky escocés, lo que podría aumentar las exportaciones en 1,000 millones de libras en cinco años y crear 1,200 empleos. Eso es una gran victoria tanto para la industria del whisky como para los agricultores de cebada que lo suministran.
El agricultor Neil White, con sede cerca de Duns, dice que está listo para aumentar la producción si la demanda—y la prima—están ahí.
“Si el mercado es el adecuado, podemos cultivar más. La cebada es local, barata de cultivar y está vinculada a un producto prestigioso,” explica.
Mercado de la UE: Sigue Siendo el Rey de la Colina
Mientras que los nuevos acuerdos comerciales dominan los titulares, Europa sigue siendo el mercado de exportación más crucial para Escocia. Los agricultores quieren una relación más fluida con la UE para recuperar pérdidas en sectores clave como las patatas semilla, que han sufrido un golpe de 75 millones de libras desde el Brexit.
El reinicio del comercio Reino Unido-UE puede facilitar la burocracia fronteriza, pero NFU Escocia advierte sobre alinearse con las normas de la UE sin tener voz en su conformación.
Campo de Juego Nivelado o Pendiente Resbaladiza?
Los agricultores enfatizan una regla de oro: Las importaciones deben cumplir con los mismos estándares que los productos del Reino Unido. Eso incluye mantener una postura firme contra la carne de res tratada con hormonas de EE. UU. Cualquier cosa menos socavaría los valores y la seguridad del sector de carne premium de Escocia.
Como dice Jonnie Hall de NFU Escocia:
“Estamos haciendo un poco de adivinación. Necesitamos claridad y compromiso con un comercio justo basado en estándares.”
Reflexiones Finales: ¿Oportunidad o Exceso?
La historia de la agricultura escocesa en este momento es una de potencial—con peligros a la vista. El futuro podría traer exportaciones en auge y economías rurales revitalizadas, o podría ver a los productores locales ser socavados y superados.
Acertar con este equilibrio no solo impactará a los agricultores—dará forma al futuro de la identidad alimentaria de Escocia en el escenario mundial.