Navegando Reducciones de Ganado: El Desafío Ambiental de los Países Bajos
El sector agrícola neerlandés enfrenta una vez más cambios sustanciales a medida que el gobierno avanza con planes para reducir el número de ganado, particularmente cerdos.
El sector agrícola neerlandés enfrenta una vez más cambios sustanciales a medida que el gobierno avanza con planes para reducir el número de ganado, particularmente cerdos. Esta política está arraigada en problemas de larga data relacionados con las emisiones de nitrógeno, la gestión de estiércol y el cumplimiento de las normas ambientales de la Unión Europea (UE). A pesar de la esperanza de que la reciente inclusión del Movimiento Campesino-Ciudadano (BBB) en la coalición aliviaría las restricciones agrícolas, el nuevo gobierno está comprometido en reducir el número de ganado, aunque con un enfoque más moderado que las propuestas anteriores.
El Problema del Nitrógeno: Un Problema de Larga Data
Los Países Bajos han lidiado con el exceso de emisiones de nitrógeno durante muchos años. El país tiene uno de los balances de nitrógeno más altos de Europa, en gran parte debido a sus prácticas agrícolas intensivas, que producen cantidades significativas de estiércol. El estiércol libera amoníaco en la atmósfera, contribuyendo a la crisis del nitrógeno. Este exceso de nitrógeno es perjudicial para el medio ambiente, particularmente para la calidad del agua y las reservas naturales vulnerables.
Para abordar esto, el gobierno neerlandés había negociado una excepción, conocida como “derogación”, que permitía a los agricultores aplicar más nitrógeno por hectárea que otros países de la UE. Sin embargo, esta derogación expirará en 2026, dejando al gobierno sin otra opción que introducir medidas para reducir la producción de estiércol y mejorar la calidad del agua.
Nuevas Medidas de Reducción de Ganado
Bajo las nuevas políticas, el número de ganado se reducirá al limitar la emisión de permisos agrícolas cuando cambie la propiedad. Para las granjas de cerdos, los nuevos permisos solo permitirán el 75% de la capacidad original de ganado. De manera similar, las granjas de ganado y aves de corral enfrentarán reducciones del 70% y 85%, respectivamente. Este enfoque se considera una reducción más gradual en comparación con propuestas anteriores más agresivas. Sin embargo, sigue impactando significativamente a los agricultores, particularmente a aquellos que esperaban regulaciones más indulgentes después de las últimas elecciones.
Además, el gobierno está ofreciendo esquemas de compra voluntaria, especialmente para agricultores ubicados cerca de áreas naturales sensibles, conocidas como zonas "Natura 2000", donde las emisiones de nitrógeno son particularmente perjudiciales. Estos esquemas proporcionan compensación a los agricultores que acuerden cerrar sus operaciones o transicionar a prácticas más sostenibles. Para los criadores de cerdos, existe un "Esquema de Cesación de Producción de Cerdos" específico que proporciona apoyo financiero a aquellos dispuestos a dejar de cultivar.
Protestas y Resistencia
La reducción del ganado ha provocado significativas protestas por parte de los agricultores neerlandeses, quienes argumentan que estas medidas amenazan su modo de vida. Grupos de defensa de los agricultores, como la Fuerza de Defensa de los Agricultores (FDF), han sido opositores vocales de las políticas de nitrógeno. Los agricultores han llevado a cabo protestas generalizadas, bloqueando carreteras, tirando estiércol e incluso apuntando a los hogares de los políticos para expresar su descontento. Argumentan que el gobierno está exagerando la crisis del nitrógeno y que otros factores, como las emisiones industriales, están siendo pasados por alto.
En respuesta, el gobierno ha buscado involucrar a los agricultores en discusiones y negociaciones. Organizaciones agrícolas como LTO Nederland han abogado por soluciones más locales y flexibles para reducir las emisiones de nitrógeno en lugar de mandatos de arriba hacia abajo. Sin embargo, el consenso sigue siendo esquivo, con muchos agricultores sintiendo que sus voces no están siendo escuchadas adecuadamente.
Un Acto de Equilibrio: Agricultura, Medio Ambiente y Economía
El gobierno neerlandés está navegando un desafío complejo. Si bien la agricultura es una parte vital de la economía neerlandesa, contribuyendo a su estatus como uno de los principales exportadores de alimentos del mundo, los costos ambientales se están volviendo cada vez más insostenibles. Las emisiones de nitrógeno no solo son dañinas para el medio ambiente, sino que también representan riesgos legales. El gobierno enfrenta presión de los grupos ambientales y de los tribunales para cumplir con los objetivos de reducción de nitrógeno establecidos en la Ley de Reducción de Nitrógeno y Mejora de la Naturaleza de 2021.
La Ley exige que los niveles de nitrógeno en el 40% de las reservas naturales vulnerables caigan por debajo de niveles dañinos para 2025. Sin embargo, las estimaciones actuales sugieren que el país no cumplirá con este objetivo, dejando al gobierno vulnerable a demandas de organizaciones ambientales como Greenpeace. Como resultado, pueden imponerse medidas adicionales por parte de los tribunales si los esquemas voluntarios no logran reducir significativamente el nitrógeno.
Mirando Hacia el Futuro: ¿Qué Sigue para los Agricultores Neerlandeses?
El futuro de la agricultura neerlandesa sigue siendo incierto. Con las regulaciones de la UE endureciéndose y la presión interna tanto de defensores del medio ambiente como de agricultores, el gobierno neerlandés debe encontrar un equilibrio entre reducir las emisiones y sostener la economía agrícola. Las políticas sobre la reducción de ganado son solo una parte de una estrategia más amplia que incluye mejorar la calidad del suelo, restaurar ecosistemas naturales y cumplir con los objetivos climáticos.
El resultado de estas políticas tendrá consecuencias de gran alcance, no solo para los agricultores neerlandeses, sino para los mercados agrícolas globales. Los Países Bajos son un jugador importante en la producción mundial de alimentos, y cualquier cambio significativo en sus prácticas agrícolas podría impactar los precios de los alimentos y las cadenas de suministro en todo el mundo.
Si bien las nuevas medidas ofrecen algunas concesiones a los agricultores, como zonas sin derogación reducidas y la promesa de compensación, el camino a seguir probablemente seguirá estando lleno de desafíos mientras el país trabaja para cumplir con sus obligaciones ambientales.
Queda por ver si estas políticas serán suficientes para satisfacer tanto a Bruselas como a la comunidad agrícola neerlandesa.
Fuente:
- https://www.pigprogress.net/market-trends-analysis-the-industrymarkets/netherlands-reduction-of-pig-numbers-remains-key/
- https://www.energymonitor.ai/policy/the-dutch-nitrogen-crisis-shows-what-happens-when-policymakers-fail-to-step-up/
- https://nltimes.nl/2024/01/23/netherlands-will-miss-important-nitrogen-target-next-year
- https://www.government.nl/topics/nature-and-biodiversity/the-nitrogen-strategy-and-the-transformation-of-the-rural-areas
- https://www.kvk.nl/en/sustainability/nitrogen-emissions-in-the-netherlands-what-do-we-know/