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Believer Meats cierra tras quedarse sin dinero
Una startup israelí de carne cultivada en laboratorio ha cerrado tras problemas de financiación y el aumento de costos que hicieron imposible continuar.
Martina Osmak
Director of Marketing
La Startup de Tecnología Alimentaria Llega a su Fin
Believer Meats, una startup que producía carne a partir de células animales, ha detenido todas sus operaciones. La empresa comunicó que ya no podía continuar porque se quedó sin dinero.
El anuncio provino de Anne Schubert, la líder global de recursos humanos de la empresa, en una publicación en LinkedIn. Ella mencionó que la decisión fue muy difícil y elogió al equipo por lo que construyeron en los últimos dos años.
Believer Meats no proporcionó más detalles y no respondió a las preguntas de los medios.
¿Qué Era Believer Meats?
Believer Meats era una empresa de biotecnología fundada en Israel. Anteriormente era conocida como Future Meat Technologies. La empresa operaba tanto en Israel como en Estados Unidos.
La empresa producía:
Pollo cultivado
Cordero cultivado
Carne de res cultivada
Estos productos se cultivaban a partir de células animales en tanques especiales llamados biorreactores.
Cómo Funciona la Carne Cultivada (En Términos Simples)
Believer Meats utilizó un proceso científico que:
Toma un pequeño número de células animales
Las cultiva en un ambiente controlado
Las mezcla con ingredientes de origen vegetal
Según la empresa, el producto final:
Parece y sabe como carne regular
No tiene antibióticos
No tiene colores o conservantes artificiales
No está genéticamente modificado
Gran Fábrica, Grandes Costos
A principios de este año, Believer Meats terminó de construir una planta de producción muy grande en Carolina del Norte, EE. UU. La empresa afirmó que era la primera instalación a gran escala del mundo para carne cultivada.
La fábrica fue diseñada para producir:
Alrededor de 12,000 toneladas métricas de pollo cultivado por año
Esta fábrica representaba un gran paso hacia la venta de carne cultivada al público. De hecho, Believer Meats se convirtió en la primera empresa no estadounidense en obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para vender pollo cultivado en Estados Unidos.
Pero construir y operar una fábrica así es extremadamente costoso.
Problemas Legales y Presión Financiera
Los problemas financieros de la empresa empeoraron cuando enfrentó una demanda en EE. UU. Un socio de construcción afirmó que Believer Meats debía alrededor de $34 millones en facturas impagas relacionadas con la instalación de Carolina del Norte.
Al mismo tiempo:
Los costos operativos se mantuvieron muy altos
Se volvió más difícil asegurar nuevas inversiones
La experta en tecnología alimentaria Tammy Meiron explicó que crear una industria completamente nueva requiere tiempo y mucho dinero. Dijo que el mercado simplemente puede no estar listo aún.
El Estado de Ánimo de los Inversores Ha Cambiado
Believer Meats recaudó un total de $390 millones de inversores. En 2021, acaparó titulares al recaudar $347 millones en una sola ronda de financiación, la más grande de la historia en la industria de la carne cultivada en ese momento.
Los principales inversores incluyeron:
ADM Ventures
Tyson Foods
S2G Ventures
BitsXBites
Sin embargo, la situación para las startups ha cambiado desde entonces.
Según expertos de la industria:
La inversión en tecnología alimentaria ha caído drásticamente desde 2021
Las tasas de interés son más altas
Los inversores ahora son más cautelosos y menos optimistas
Esto hizo que fuera mucho más difícil para Believer Meats seguir financiando sus costosas operaciones.
Lo Que Esto Significa para la Industria de la Carne Cultivada
Believer Meats era vista como un líder en carne cultivada, especialmente porque alcanzó la etapa de producción masiva. Su cierre es un revés para la industria.
Aún así, los expertos dicen que esto no significa que la carne cultivada haya terminado.
“La necesidad sigue ahí”, dijo Meiron. “Simplemente, el momento no es el correcto.”
Muchos creen que la tecnología volverá más fuerte en el futuro, una vez que los costos sean más bajos y las tecnologías de apoyo mejoren.
Reflexiones Finales
Believer Meats comenzó como una innovadora iniciativa israelí con ambición global. Alcanzó hitos científicos y regulatorios importantes, pero no pudo sobrevivir la realidad financiera de escalar demasiado rápido en un mercado difícil.
Mientras este capítulo se ha cerrado, la idea detrás de la carne cultivada sigue viva — esperando el momento adecuado para tener éxito.