Търговски сделки и напрежение: Шотландските фермери бият тревога
Шотландските фермери вдигат червени знамена за нарастващия приток на вносно месо под търговските споразумения на Обединеното кралство, предупреждавайки за нестабилност на пазара, освен ако местното производство не получи необходимата подкрепа.
Вносът нараства, доверието намалява
Шотландските производители на животни стават все по-неспокойни за вълната от вносно месо, която навлиза на пазара на Обединеното кралство в резултат на търговските споразумения след Брекзит. Докато международните споразумения с държави като Австралия, Нова Зеландия и Бразилия са предназначени да отворят врати за растеж на износа, шотландските фермери се притесняват, че вместо това може да се отвори задна врата за по-евтини и по-нискокачествени вноси, които биха могли да дестабилизират местната индустрия.
Качествено месо Шотландия (QMS) изрази загриженост относно "постепенния" внос. С намаляването на броя на шотландските говеда, рискът от конкуренция на родна земя става все по-осезаем.
Добре дошли на износа—но с внимание
Сара Милър, главен изпълнителен директор на QMS, казва, че индустрията не е против търговията. Всъщност, тя вижда огромна възможност—особено в САЩ, където недостигът на говеждо месо поради суша може да създаде търсене на шотландско месо.
Въпреки това, има уловка: Шотландия се нуждае от повече говеда. Моделирането на QMS предполага, че допълнителни 79,000 крави ще бъдат необходими до 2030 г., за да се заменят вносите с местно говеждо. Това е голяма задача, особено с намаляването на размерите на стадата в последните години.
„Ние приветстваме двустранната търговия, но тя трябва да бъде справедлива и равноправна,” подчертава Милър.
Бум на свободната търговия: Кой наистина печели?
Австралия беше първата, която подписа споразумение след Брекзит, последвана от сделки с около 70 държави. Критиците казват, че преговарящите от Обединеното кралство са се отказали от твърде много, твърде бързо. Фермерите се притесняват, че тези споразумения поставят количеството над ценностите—по-специално високите стандарти за производство и благосъстояние на животните, следвани от шотландските ферми.
И макар тези сделки да могат да отворят врати в чужбина, домашната конкуренция от евтини вноси представлява реална заплаха за рентабилността и устойчивостта.
Надежда от Хайлендс: Уиски и ечемик в подем
Не всичко е черно и мрачно. Неговото търговско споразумение с Индия намали митата върху шотландското уиски, което потенциално може да увеличи износа с 1 милиард лири за пет години и да създаде 1,200 работни места. Това е голяма победа за индустрията на уискито и за фермерите на ечемик, които го доставят.
Фермерът Нийл Уайт, базиран близо до Дънс, казва, че е готов да увеличи производството, ако търсенето—и премията—са налице.
„Ако пазарът е правилен, можем да отглеждаме повече. Ечемикът е местен, евтин за отглеждане и свързан с престижен продукт,” обяснява той.
Пазарът на ЕС: Все още крал на хълма
Докато новите търговски сделки доминират в заглавията, Европа остава най-важният износен пазар за Шотландия. Фермерите искат по-гладка връзка с ЕС, за да възстановят загубите в ключови сектори като семенни картофи, които са понесли загуби от 75 милиона лири след Брекзит.
Нова търговска настройка между Обединеното кралство и ЕС може да облекчи бюрокрацията на границата, но NFU Шотландия предупреждава за съгласуването с правилата на ЕС без възможност за участие в тяхното формулиране.
Равнопоставеност или хлъзгав склон?
Фермерите подчертават едно златно правило: Вносът трябва да отговаря на същите стандарти като продукцията на Обединеното кралство. Това включва твърдо противопоставяне на говеждото месо, третирано с хормони от САЩ. Всяко по-малко би подкопало ценностите и безопасността на премиум сектора на месото в Шотландия.
Както казва Джони Хол от NFU Шотландия:
„Правим малко гледане в кристалната топка. Нуждаем се от яснота и ангажимент за справедлива, основана на стандарти търговия.”
Крайни мисли: Възможност или прекаляване?
Историята на шотландското земеделие в момента е история на потенциал—с опасности отстрани. Бъдещето може да донесе бум на износа и възстановени селски икономики, или може да види местните производители подкопавани и изпреварвани.
Правилното балансиране на тези фактори няма да повлияе само на фермерите—то ще оформи бъдещето на хранителната идентичност на Шотландия на световната сцена.