Skrzydła Zakażenia
Gdy ptasia grypa niszczy dziką faunę i gospodarstwa w Niemczech, eksperci debatują, czy migrujące stada rozprzestrzeniają wirusa po całej Europie.
Niemcy borykają się z poważnym wybuchem ptasiej grypy, w wyniku czego tysiące dzikich i domowych ptaków zmarło lub zostało odstrzelonych. Tylko w wschodnich Niemczech około 2000 żurawi padło ofiarą wirusa, a władze w Badenii-Wirtembergii nakazały zniszczenie 15 000 drobiu po potwierdzeniu infekcji przez Instytut Friedricha Loefflera.
Wirus został wykryty u żurawi z kilku landów, co wzbudza obawy, że gatunki migrujące mogą przyczyniać się do rozprzestrzeniania epidemii. Podobnie jak wydarzenia „superrozprzestrzeniaczy” podczas pandemii COVID-19, masowe migracje ptaków mogą przenosić patogeny na ogromne odległości.
Ptasia grypa — często śmiertelna dla ptaków, ale uznawana za nieszkodliwą dla ludzi — mocno uderzyła zarówno w populacje dzikie, jak i w farmy komercyjne. Instytut Friedricha Loefflera ostrzega przed dalszą falą infekcji wśród żurawi, kaczek i gęsi, gdy te ruszają na południe na zimę.
Helge May z NABU, niemieckiej organizacji ochrony przyrody, przyznaje, że ptaki migrujące mogą przenosić wirusa na dalekie odległości. „Żurawie nie mają znanej odporności, więc po zakażeniu szybko umierają” — wyjaśnił. Mimo to waha się, aby określić je mianem „superrozprzestrzeniaczy”, zauważając, że kaczki, które mogą przenosić wirusa bez objawów, stanowią większe, trwające zagrożenie.
Kiedy niebo wypełnia się stadami kierującymi się na południe, jedno jest jasne: tegoroczny sezon migracyjny może nieść ze sobą więcej niż tylko obietnicę zimy — może także przenieść nasiona następnej fali ptasiej grypy.