Der verborgene Zusammenhang zwischen Ihrem Abendessen und Ihrem Arztbesuch

Eine verborgene Quelle einer häufigen Infektion

Harnwegsinfektionen (HWI) gehören zu den häufigsten bakteriellen Infektionen weltweit, aber neue Forschungen deuten darauf hin, dass eine überraschende Anzahl tatsächlich auf unseren Tellern beginnt. Ein Team von der George Washington University und Kaiser Permanente Southern California stellte fest, dass etwa 18 % der HWIs in der Region mit E. coli-Stämmen in Einzelhandelsfleisch verbunden waren.

Diese Entdeckung verwandelt ein klassisches Problem der „persönlichen Hygiene“ in ein öffentliches Lebensmittelsicherheitsproblem.

Was die Studie ergab

Die Forscher sammelten zwischen 2017 und 2021 Tausende von E. coli-Proben – sowohl von Fleisch aus Lebensmittelgeschäften als auch von Patienten, bei denen HWIs diagnostiziert wurden. Als sie die genetischen Fingerabdrücke verglichen, fanden sie übereinstimmende Stämme zwischen kontaminiertem Fleisch und menschlichen Infektionen.

Truthahn und Huhn wiesen die höchsten Kontaminationsraten auf.
Geringverdiener-Viertel hatten bis zu 60 % höheres Risiko für lebensmittelbedingte HWIs.
Frauen und ältere Erwachsene waren am meisten betroffen.

Das fortschrittliche genomische Modell der Studie schätzte, dass 1 von 5 Infektionen wahrscheinlich von Bakterien stammt, die ursprünglich in Lebensmittel-Tieren lebten.

Warum es wichtig ist

Die meisten Menschen denken bei E. coli an eine Ursache für Lebensmittelvergiftungen, nicht an Harnwegsinfektionen. Aber einige Stämme – genannt extraintestinale pathogene E. coli (ExPEC) – verursachen überhaupt keine Darm-Symptome. Stattdessen wandern sie vom Darm in die Harnwege und in schweren Fällen in den Blutkreislauf.

„Das sind keine zufälligen Keime“, sagte Mitautorin der Studie Dr. Lance Price. „Es sind Krankheitserreger, die stillschweigend von Farmen zu Lebensmitteln zu Menschen wandern.“

Ungleichheit auf dem Teller

Die Studie offenbarte auch eine starke sozioökonomische Kluft. Fleisch, das in ärmeren Gemeinden verkauft wird, war wahrscheinlicher kontaminiert – möglicherweise aufgrund schwächerer Lebensmittelstandards, längerer Lagerzeiten oder unsachgemäßer Kühlung.

„Lebensmittelbedingte Infektionen betreffen nicht alle gleich“, sagte Price. „Sie folgen den gleichen Ungleichheitslinien, die so viele andere Gesundheitsrisiken prägen.“

Was Verbraucher tun können

Experten betonen, dass dies kein Grund ist, auf Fleisch zu verzichten – sondern es sicher zu handhaben:

Geflügel und Fleisch gründlich garen (165°F für Huhn und Truthahn).
Kreuzkontamination vermeiden: rohes Fleisch getrennt halten und Hände, Messer und Schneidebretter waschen.
Versiegelte Verpackungen wählen und Lebensmittel umgehend kühlen.

„Gehe davon aus, dass rohes Fleisch kontaminiert ist“, sagte die Expertin für Infektionskrankheiten Dr. Tara Smith. „Du kannst die Bakterien nicht sehen – aber du kannst sie mit Hitze abtöten.“

Über die Küche hinaus

Während Verbraucher Vorsichtsmaßnahmen treffen können, sagen Wissenschaftler, dass die Last nicht ausschließlich auf den Käufern liegen sollte. Sie fordern eine stärkere Hygiene in Schlachthöfen, bessere Verpackungen und strengere Aufsicht über den Einsatz von Antimikrobiotika in der Tierhaltung.

„Das ist ein Problem des Lebensmittelsystems, nicht nur ein Küchenproblem“, sagte Price. „Wenn Aufsichtsbehörden E. coli in Fleisch als ernsthafte Gesundheitsgefahr betrachten, können wir Tausende von Infektionen verhindern, bevor sie beginnen.“

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