Alas de Contagio
A medida que la gripe aviar arrasa la vida silvestre y las granjas de Alemania, los expertos debaten si los bandos migratorios están propagando el virus por toda Europa.
Alemania enfrenta un grave brote de influenza aviar, con miles de aves silvestres y domésticas muertas o sacrificadas. Solo en el este de Alemania, aproximadamente 2,000 grúas han sucumbido al virus, y las autoridades de Baden-Württemberg han ordenado la destrucción de 15,000 aves de corral después de que se confirmara la infección por el Instituto Friedrich Loeffler.
El virus ha sido detectado en grúas de varios estados federales, lo que ha suscitado temores de que las especies migratorias puedan estar impulsando la propagación de la epidemia. Al igual que los eventos de "superdifusores" de la pandemia de COVID-19, las migraciones masivas de aves podrían estar transportando patógenos a grandes distancias.
La gripe aviar—frecuentemente mortal para las aves pero considerada inofensiva para los humanos—ha afectado gravemente tanto a las poblaciones silvestres como a las granjas comerciales. El Instituto Friedrich Loeffler advierte sobre una ola continua de infecciones entre grúas, patos y gansos a medida que se dirigen al sur para el invierno.
Helge May de NABU, el grupo de conservación de la naturaleza de Alemania, reconoce que las aves migratorias pueden transportar el virus a grandes distancias. “Las grúas carecen de cualquier inmunidad conocida, por lo que una vez infectadas, mueren rápidamente,” explicó. Aun así, duda en etiquetarlas como “superdifusores,” señalando que los patos, que pueden llevar el virus sin síntomas, representan un riesgo continuo mayor.
A medida que los cielos se llenan de bandadas que se dirigen al sur, una cosa es clara: la temporada de migración de este año puede llevar más que solo la promesa del invierno—también puede llevar las semillas de la próxima ola de gripe aviar.