Un'estate insolita per il maiale USA: offerta stabile, prezzi deboli e Messico in testa

Un'estate insolita per il suino negli Stati Uniti

Gli Stati Uniti stanno producendo più o meno la stessa quantità di carne suina dell'anno scorso, eppure i prezzi dei suini restano al di sotto dei livelli del 2025. Gli allevatori lo chiamano un rompicapo dei prezzi. C'è molta carne, ma il mercato non paga più come una volta.

La produzione di suino negli Stati Uniti è aumentata di circa l'1,3% finora nel 2026 rispetto all'anno scorso, anche se negli ultimi quattro settimane l'offerta si è leggermente attenuata. Nonostante un'offerta stabile, i prezzi dei suini non hanno seguito la stessa traiettoria. La scorsa settimana i prezzi nazionali dei suini hanno registrato una media di circa 97 centesimi per libbra, in calo rispetto a circa 1,07 dollari di un anno fa.

Perché i produttori continuano a guadagnare

I prezzi più bassi non hanno portato gli allevatori in perdita. La maggior parte è ancora in utile, e il motivo principale sono i mangimi e il mais più economici, non prezzi elevati dei suini.

Secondo un modello della Iowa State University, i produttori farrow-to-finish hanno registrato 25 mesi consecutivi di profitto. È un grande cambiamento rispetto al 2023 e al 2024, quando le perdite avevano raggiunto fino a 50 dollari per capo nei mesi peggiori.

Quest'anno il quadro appare molto più sano:

I profitti sono variati da circa 2,60 a 52 dollari per capo
Mangimi e mais a basso costo sono i principali fattori, non prezzi più alti dei suini
Questi margini non hanno spinto gli allevatori ad aumentare le loro mandrie

Costruire nuovi capannoni significa pagare cemento, acciaio e alti tassi di interesse, quindi molti produttori stanno frenando i piani di espansione.

Più suini senza un allevamento più grande

Ecco la parte sorprendente. Il patrimonio scrofe degli Stati Uniti si sta riducendo da anni, eppure il paese continua a produrre più carne suina.

La ragione è la produttività. Le scrofe hanno più suinetti per parto e gli animali vengono macellati a pesi più elevati. La scorsa settimana il peso medio caldo di barrows e gilts è stato di 211 libbre, rispetto alle 209 libbre di un anno prima.

I dati settimanali di macellazione mostrano lo stesso flusso costante. Circa 2,334 milioni di suini sono stati macellati la scorsa settimana, 63.000 in più rispetto alla settimana precedente, ma 83.000 in meno rispetto alla stessa settimana dell'anno scorso. Anche i prezzi dei suinetti da ingrasso stanno scendendo, con suinetti da 40 libbre a una media di 67,29 dollari per capo e suinetti svezzati precocemente a 49,16 dollari per capo.

Cosa vedono gli acquirenti sui tagli all'ingrosso

I prezzi all'ingrosso sono stati contrastanti, muovendosi secondo il consueto andamento stagionale. Il valore del pork cutout, una misura chiave del valore all'ingrosso, è sceso di circa 6 centesimi la scorsa settimana a una media vicina a 100,45 dollari ed è poi sceso sotto la soglia dei 100 dollari.

I singoli tagli raccontano storie diverse:

Spare ribs: 1,74 dollari per libbra, in aumento rispetto a 1,65 dollari di un anno fa ma in calo rispetto a 1,96 dollari di sei settimane fa
Pancetta (pork bellies): 1,93 dollari per libbra, ben al di sopra di 1,46 dollari di sei settimane fa ma al di sotto dei 2,13 dollari dell'anno scorso
Lombi di suino (pork loins): 1,11 dollari per libbra, in aumento rispetto a 1,04 dollari di sei settimane fa ma al di sotto di 1,16 dollari dell'anno scorso

Il National Pork Board monitora ogni settimana questi prezzi USDA dei tagli sub-primali per gli acquirenti retail e foodservice, coprendo tagli come spalla (butt), lonza (loin), coscia (ham), pancetta (belly) e spare ribs.

Il suino resta conveniente rispetto al manzo

Per i consumatori, il suino rimane un'opzione intermedia, più caro del pollo ma molto al di sotto del manzo. I dati retail di luglio indicano il suino a 4,89 dollari per libbra, leggermente inferiore ai 5,01 dollari di un anno fa.

Il manzo, al contrario, è salito a 10,49 dollari per libbra rispetto a 9,69 dollari, mentre il pollo è sceso a 2,01 dollari per libbra. Con il manzo così costoso, alcuni ristoranti puntano maggiormente su suino e pollo per proteggere i loro margini.

Il Messico prende la guida nelle esportazioni

Le esportazioni restano una parte importante della domanda di suino statunitense, assorbendo circa il 20%–30% di tutta la carne prodotta. Finora quest'anno le esportazioni sono circa il 4% sopra i livelli del 2025, aiutate da vendite più forti verso il Giappone.

Il vincitore netto è il Messico, oggi il principale acquirente di suino statunitense:

Il Messico ha importato 226 milioni di libbre di carne suina statunitense a giugno
Il Giappone ha seguito con 87 milioni di libbre
Il Canada ha acquistato 33,4 milioni di libbre

La Cina si muove nella direzione opposta. Le spedizioni statunitensi verso la Cina sono scese a 23,1 milioni di libbre a giugno, rispetto a 36,7 milioni di un anno prima e ben al di sotto della media quinquennale di 78,9 milioni di libbre. Dazi, dazi di ritorsione e problemi di approvazione degli impianti hanno tutti inciso su questo commercio.

Cosa significa per i trader di carne

Per acquirenti e venditori, il mercato statunitense manda un messaggio chiaro. C'è abbondanza di suino, i prezzi sono più morbidi rispetto all'anno scorso e la domanda tiene grazie alle esportazioni e ai consumatori attenti al valore.

I trader che osservano gli Stati Uniti dovrebbero prestare attenzione a:

Se i prezzi dei suini si riprenderanno man mano che la produzione aumenterà in autunno
Per quanto tempo il Messico rimarrà la principale destinazione di esportazione
Eventuali cambiamenti nel commercio con la Cina se le tensioni sui dazi dovessero attenuarsi

Per ora, un'offerta stabile e prezzi bassi rendono il suino statunitense un'opzione competitiva sul mercato globale.