Les prix de l’agneau et du mouton en Australie battent des records alors que le monde manque de viande rouge

L'Australia è il più grande esportatore mondiale di carne ovina, quindi ciò che accade nei suoi mercati all'asta influisce sugli acquirenti ben oltre i confini del paese. All'inizio di luglio 2026, i prezzi sia dell'agnello sia del montone sono saliti lì a nuovi massimi. Il motivo principale è semplice: non c'è abbastanza carne rossa per tutti e la domanda è forte.

Questo articolo esamina fino a che punto sono saliti i prezzi ovini australiani, perché l'offerta è così limitata e in che modo una carenza mondiale di manzo sta trascinando verso l'alto anche i prezzi dell'agnello. Analizza inoltre i cambiamenti che si stanno verificando nel commercio globale di manzo. Tutti i prezzi riportati di seguito sono in centesimi o dollari australiani per chilogrammo, misurati sul peso della carcassa.

Una corsa da record per i prezzi ovini australiani

Il montone, la carne proveniente da ovini più anziani, ha guidato la corsa. Nella prima settimana di luglio, il National Mutton Indicator si attestava intorno a 914 centesimi al chilogrammo dopo aver toccato un picco di 927 centesimi a metà settimana. Solo una settimana prima aveva superato per la prima volta i 900 centesimi.

Quel prezzo è circa il 34% più alto rispetto a un anno fa e approssimativamente il 79% sopra la media quinquennale. In altre parole, il montone ora vale più del doppio rispetto a solo due anni fa. I prezzi erano ancora più alti in alcuni stati, con una media di 930 centesimi nel New South Wales e 958 centesimi in Victoria.

Anche l'agnello ha battuto dei record. Il Merino Lamb Indicator ha raggiunto un nuovo massimo di 1.156 centesimi al chilogrammo prima di ridiscendere leggermente, con un aumento di circa il 23% sull'anno. Ecco le cifre chiave per la prima settimana di luglio:

National Mutton Indicator: circa 914 centesimi/kg, un record, +34% su base annua
Merino Lamb Indicator: un record di 1.156 centesimi/kg, +23% su base annua
Agnelli da macello e da rimonta: scambiati a oltre 12 dollari australiani al chilogrammo

Perché l'offerta è così limitata

I prezzi record sono dovuti a un forte calo del numero di ovini che arrivano sul mercato. A fine giugno, la macellazione settimanale di ovini è scesa sotto le 46.000 unità, quasi il 60% in meno rispetto alla stessa settimana dell'anno precedente. Gli analisti hanno osservato che si trattava di uno dei livelli settimanali più bassi registrati dal 2013. Anche la macellazione degli agnelli è diminuita, sebbene in misura minore.

Diversi fattori mantengono bassa l'offerta. Il clima invernale e le recenti piogge nell'Australia meridionale hanno spinto alcuni allevatori a trattenere gli animali invece di venderli. Inoltre, molti impianti di lavorazione stanno chiudendo per manutenzione stagionale nei prossimi mesi.

Il risultato è che ci sono meno animali disponibili e i prezzi continuano a salire. Gli agnelli da macello e da rimonta hanno superato i 12 dollari australiani al chilogrammo, nonostante le condizioni all'esportazione si siano indebolite. Questo ci dice che gli attuali prezzi sono trainati principalmente dalla scarsità sul mercato interno.

La carenza globale di manzo sta spingendo in alto l'agnello

I prezzi ovini non si muovono da soli. Intervenendo all'evento di settore LambEx, l'analista statunitense Brett Stuart di Global Agritrends ha spiegato che i prezzi di manzo e agnello tendono a muoversi insieme, anche se non di pari passo. Quando il manzo diventa scarso e costoso, alcuni acquirenti si orientano verso l'agnello, e questo fa salire anche i prezzi dell'agnello.

Al momento, quasi tutti i principali paesi produttori di manzo hanno ridotto le loro mandrie bovine negli ultimi anni. Stuart prevede che la mandria bovina globale non inizierà a ricostituirsi per circa altri due anni, quindi è probabile che la carne rossa rimanga scarsa e costosa.

La domanda dei consumatori è anch'essa parte della storia. Negli Stati Uniti, le vendite al dettaglio della maggior parte delle carni sono cresciute in valore quest'anno, con l'agnello che rappresenta una categoria piccola ma in rapida crescita:

Manzo: +12,4% in valore
Pollo: +6,5%
Agnello: +7,4%
Maiale: +3,3%

Guardando avanti, Stuart prevede un prezzo medio di circa 1.225 centesimi al chilogrammo per gli agnelli da macello australiani nel 2027. L'analista di carne rossa Matt Dalgleish di Episode3 si aspetta un picco più vicino a 1.250 centesimi verso la fine di questo inverno, ma avverte che potrebbe non durare. Osserva che l'agnello è ancora visto da molti acquirenti esteri come una commodity di base, il che limita quanto in alto possano salire i prezzi prima che gli acquirenti reagiscano.

Dove sta andando la carne

L'Australia fornisce circa il 60% delle esportazioni mondiali di carne ovina, quindi i suoi modelli commerciali plasmano il mercato globale. Anche con meno carne da vendere, l'Australia ha mantenuto finora nel 2026 i suoi principali clienti.

Dall'inizio dell'anno, la ripartizione delle esportazioni australiane di agnello è la seguente:

Stati Uniti: circa il 39% delle esportazioni australiane di agnello, probabilmente una quota record
Cina: circa il 32%, anch'essa vicina a un record
Regno Unito e Unione europea: entrambi hanno aumentato il loro assorbimento rispetto al 2025

Il quadro per il montone è diverso. Le esportazioni totali australiane di montone sono scese sotto le 10.000 tonnellate a giugno, il livello mensile più basso dal luglio 2022. La domanda cinese di montone è diminuita di oltre la metà quest'anno. Le esportazioni verso il Medio Oriente si sono anch'esse indebolite, in parte a causa dei prezzi elevati e in parte perché i conflitti regionali hanno interrotto i trasporti e la domanda.

Anche il commercio di manzo sta cambiando

La scarsità di manzo sta ora modificando le rotte commerciali, con conseguenze per gli acquirenti di tutto il mondo. L'Australia ha ufficialmente esaurito il suo contingente di manzo esente da dazi verso la Cina il 18 giugno 2026. Da allora gli esportatori hanno reindirizzato le forniture verso altri mercati asiatici come Giappone e Corea del Sud, e l'Australia è vicina a raggiungere anche il limite di salvaguardia della Corea del Sud.

Il Brasile, il più grande esportatore mondiale di manzo, dovrebbe raggiungere il proprio contingente verso la Cina di circa 1,1 milioni di tonnellate tra fine luglio e inizio agosto. Quando ciò accadrà, gli esportatori brasiliani dovranno trovare altri acquirenti. Poiché gli Stati Uniti sono il secondo mercato più grande per il Brasile, è probabile che questo aumenti la concorrenza con il manzo australiano lì e metta ulteriore pressione sui prezzi.

Cosa dovrebbero monitorare acquirenti e venditori

Per le aziende che commerciano carne rossa, i prossimi mesi porteranno sia rischi sia opportunità. Alcuni punti spiccano:

Le barriere commerciali restano importanti. Il contingente dell'Unione europea per la carne ovina australiana è molto ridotto, a 5.851 tonnellate, e l'agnello australiano è soggetto a un dazio del 10% all'ingresso negli Stati Uniti, mentre il manzo è esente. Una proposta per aumentare quel dazio sull'agnello al 30% è ancora in fase di esame, e gli analisti ritengono che sia improbabile che venga approvata.
Il meteo è una variabile imprevedibile. Un possibile passaggio a condizioni di El Niño in Australia potrebbe ridurre ulteriormente l'offerta se la siccità dovesse tornare, oppure allentare i prezzi se la stagione rimanesse umida.
La salute animale è tornata al centro dell'attenzione. L'influenza aviaria H5N1 è stata riscontrata in uccelli migratori selvatici nell'Australia occidentale, nell'Australia meridionale e nel New South Wales. Non sono stati confermati casi in allevamenti avicoli commerciali e le autorità affermano che è pronto un piano di risposta.
La riassegnazione dei contingenti di manzo potrebbe creare opportunità di acquisto a breve termine. Man mano che il manzo australiano e brasiliano cercherà nuovi sbocchi, alcune regioni potrebbero vedere un aumento dell'offerta e prezzi più morbidi nelle prossime settimane.

Il messaggio più ampio è che i mercati della carne rossa sono strettamente collegati oltre i confini nazionali. Una carenza di bovini da una parte del mondo sta ora contribuendo a spingere agnello e montone a livelli record dall'altra. Gli acquirenti e i venditori che seguiranno entrambi i mercati insieme saranno nelle condizioni migliori per pianificare in anticipo.