La mosca barrenadora cierra la frontera ganadera entre Estados Unidos y México: lo que los comerciantes de carne deben saber

Una rotta commerciale centenaria si ferma

Gli Stati Uniti hanno chiuso il confine meridionale alle importazioni di bovini vivi, e il motivo è un minuscolo parassita mangiatore di carne chiamato screwworm del Nuovo Mondo. Il parassita è stato ora individuato all'interno del Texas e la chiusura sta inviando onde d'urto lungo la catena di approvvigionamento di carne bovina nordamericana.

Per chi acquista e vende carne, questa è più di una storia di salute animale. Riguarda l'offerta di bovini, i prezzi della carne bovina e i flussi commerciali in tutta la regione.

Che cos'è lo screwworm del Nuovo Mondo?

Lo screwworm del Nuovo Mondo è la larva di una mosca il cui nome scientifico è Cochliomyia hominivorax. Le larve si nutrono del tessuto vivente degli animali a sangue caldo e, in rari casi, possono colpire anche gli esseri umani.

La regione ha impiegato decenni per liberarsi di questo parassita. Una lunga campagna che utilizzava la "tecnica dell'insetto sterile" lo ha spinto fino a Panama entro il 2006. Questo metodo funziona allevando mosche maschio, sterilizzandole e rilasciandole in modo che le femmine selvatiche depongano uova che non si schiudono mai.

La barriera a Panama ha retto fino al 2022. Da allora il parassita si è spostato verso nord attraverso l'America Centrale, in Messico e ora oltre il confine con gli Stati Uniti.

Casi all'interno del Texas

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, il paese ha confermato 32 infestazioni da screwworm, di cui 31 in Texas e una nel New Mexico. I casi riguardano 12 contee del Texas e 23 diverse aziende. L'ultimo rilevamento, una pecora nella contea di Crockett, è stato confermato il 3 luglio 2026.

In Messico, sono stati registrati quasi 28.000 casi da novembre 2024.

Le autorità del Texas hanno introdotto rigidi controlli:

21 contee del Texas sono soggette a restrizioni sui movimenti.
Gli animali a sangue caldo non possono lasciare queste aree senza una precedente ispezione certificata.
Tutti i porti di ingresso meridionali sono chiusi al commercio di bestiame.
Gli animali infetti non possono essere venduti o trasformati per la carne.

Perché questo è importante per il commercio di carne

La chiusura del confine colpisce una rotta commerciale costruita in più di un secolo. I ranch messicani allevano vitelli che di solito vengono inviati a nord per essere ingrassati nei feedlot statunitensi e lavorati negli impianti americani.

Prima della chiusura, gli Stati Uniti importavano ogni anno dal Messico più di un milione di capi di bestiame. Questo rappresenta circa il 4%–5% di tutti i bovini utilizzati per la produzione di carne bovina negli Stati Uniti, secondo i dati del settore citati da Texas Public Radio.

La sola industria bovina del Texas vale circa 41 miliardi di dollari l'anno, e i funzionari statali avvertono che l'epidemia potrebbe spingere i prezzi della carne bovina verso l'alto nei negozi. La perturbazione aggiunge inoltre pressione a un'offerta di bovini negli Stati Uniti che era già molto limitata.

Il punto di vista dal Messico

Per gli allevatori messicani, il danno è grave. Álvaro Bustillos Fuentes, che guida la Chihuahua Regional Cattlemen's Union, l'ha definita "la peggiore tempesta nella storia della nostra industria zootecnica". Ha indicato tre anni di dura siccità, seguiti dal ritorno del parassita e dalla perdita del mercato statunitense.

Ha affermato che in oltre 120 anni di commercio di bovini con gli Stati Uniti ci sono state solo tre chiusure del confine. Le altre sono avvenute durante la Rivoluzione messicana e un'epidemia di afta epizootica.

I numeri che ha condiviso sono impressionanti:

Chihuahua normalmente esporta circa 500.000 capi di bestiame all'anno.
I produttori stanno perdendo circa 1.000 dollari per capo, che lui stima in 500 milioni di dollari l'anno di opportunità mancate per lo stato.
Circa 1,2 milioni di capi che normalmente si muoverebbero verso nord sono ora bloccati in Messico, spingendo i prezzi locali verso il basso.

La corsa a ricostruire la barriera contro la mosca

Entrambi i governi stanno ora cercando di aumentare la produzione di mosche sterili, ma gran parte della nuova capacità è ancora in costruzione.

Il principale impianto esistente, gestito da una commissione USA-Panama nota come COPEG, produce circa 100 milioni di mosche sterili a settimana. La Food and Agriculture Organization ha dichiarato a giugno che l'emergenza potrebbe richiedere fino a 600 milioni di mosche a settimana.

Nuovi progetti sono in arrivo:

A fine giugno, funzionari statunitensi e messicani hanno inaugurato un impianto di produzione di mosche sterili a Metapa de Domínguez, nello stato messicano del Chiapas. L'USDA sta investendo 21 milioni di dollari e prevede che aggiungerà da 60 a 100 milioni di mosche a settimana.
Gli Stati Uniti stanno costruendo un impianto alla Moore Air Base a Edinburg, in Texas, con l'avvio della produzione previsto per novembre 2027 e una capacità a regime di 300 milioni di mosche a settimana.

Il vero problema è il tempismo. La regione sta ampliando la produzione solo dopo che il parassita è già arrivato negli Stati Uniti.

Cosa dovrebbero osservare acquirenti e venditori

La crisi dello screwworm è ora un problema condiviso da Stati Uniti e Messico, e il modo in cui i due governi risponderanno plasmerà il commercio per i prossimi mesi. I leader dell'industria messicana chiedono protocolli e ispezioni basati sulla scienza piuttosto che una chiusura totale del confine.

Per il mercato più ampio, le domande chiave sono semplici: per quanto tempo il confine resterà chiuso, se i prezzi della carne bovina saliranno ulteriormente con l'inasprirsi dell'offerta nordamericana e quanto velocemente i nuovi impianti di produzione di mosche sterili potranno entrare in funzione.

I Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti affermano che non ci sono casi umani acquisiti localmente e che il rischio per le persone rimane molto basso.