La febbre catarrale degli ovini si diffonde di nuovo in Europa: un avvertimento per i commercianti di pecore e bovini

La bluetongue è tornata al centro dell’attenzione in tutta Europa. La malattia si sta diffondendo di nuovo nel Regno Unito e gli esperti di salute animale avvertono che un ceppo più grave si sta spingendo verso nord attraverso l’Europa continentale. Per chiunque compri o venda ovini e bovini, la questione è importante perché cambia le modalità di movimentazione degli animali e la quantità di offerta che raggiunge il mercato.

Che cos’è la bluetongue e perché i trader dovrebbero preoccuparsi

La bluetongue è una malattia virale dei ruminanti. Colpisce bovini, ovini, caprini e altri animali come cervi e alpaca. È trasmessa da minuscoli moscerini pungitori, non dal contatto diretto tra animali, quindi si muove con il clima e le stagioni.

La malattia non infetta le persone e non rappresenta un rischio per la sicurezza alimentare. Il suo impatto riguarda le aziende agricole e il commercio. Le pecore malate possono morire, i bovini possono perdere stato di forma e produzione di latte, e gli animali gravidi possono abortire o partorire piccoli deboli. Poiché la bluetongue è una malattia soggetta a denuncia obbligatoria, un focolaio fa scattare controlli sui movimenti che possono rallentare rapidamente il flusso di animali vivi.

Regno Unito: i casi superano quota 600

Il Regno Unito sta attraversando una difficile stagione della bluetongue 2026-2027. Il virus circolante è principalmente il sierotipo 3, noto come BTV-3. I primi casi della nuova stagione sono stati confermati in Inghilterra il 10 luglio 2026 e in Scozia l’8 agosto 2026, e da allora i numeri sono aumentati rapidamente.

Entro fine agosto, i casi confermati in tutto il Regno Unito avevano superato quota 500, per poi salire oltre 600. Il sud-ovest dell’Inghilterra è stato il principale focolaio.

Devon, Cornovaglia e Somerset hanno registrato la quota maggiore dei casi inglesi.
La maggior parte dei casi confermati ha riguardato le pecore, con numeri più ridotti tra bovini, alpaca e persino un lama.
In Scozia, i casi si sono concentrati nell’area di Dumfries and Galloway.

I veterinari aziendali nel sud-ovest dell’Inghilterra hanno inoltre segnalato difficoltà a reperire quantità sufficienti di vaccino, in particolare il prodotto Bultavo-3, proprio mentre la domanda è aumentata.

La Scozia inasprisce e poi allenta le regole sui movimenti

La Scozia ha istituito una Temporary Control Zone nel suo sud-ovest dopo la comparsa di casi vicino a Lockerbie e in tutta la zona di Dumfries and Galloway. All’inizio di settembre, il governo scozzese segnalava 17 pecore infette e 62 bovini infetti distribuiti in 18 aziende all’interno di quella zona.

Le regole sono cambiate rapidamente:

Dal 22 agosto 2026, gli animali che andavano a mercati o fiere in Inghilterra e Galles dovevano rientrare alla stalla lo stesso giorno.
Dal 10 settembre 2026, le regole si allentano all’interno della Scozia, quindi la maggior parte di bovini, ovini e caprini non ha più bisogno di vaccinazione o test per uscire dalla zona di controllo verso aree indenni dalla malattia.

I funzionari prevedono che i controlli più ampi sui movimenti rimangano in vigore almeno fino al 9 settembre, per poi essere allentati quando il più fresco clima autunnale ridurrà il numero di moscerini attivi. Per ora, i ruminanti vivi non possono essere commercializzati dalla Gran Bretagna verso l’Unione europea, e anche le movimentazioni verso l’Irlanda del Nord sono bloccate.

Europa continentale: un ceppo più grave si sposta verso nord

La situazione sul continente aggiunge un secondo livello di rischio. Il Friedrich-Loeffler-Institut tedesco, l’istituto nazionale di salute animale, riferisce che il BTV-3 si è diffuso in modo esplosivo in Germania nel 2024, per poi calmarsi nel 2025 man mano che infezioni naturali e vaccinazioni hanno costruito l’immunità.

La nuova preoccupazione è un diverso tipo di virus, il sierotipo 8. Sono ora in circolazione due ceppi. Un ceppo più vecchio e più lieve è tornato dalla Francia, mentre un ceppo più recente noto come BTV8-FRA2023 sta causando malattie più gravi. Questo ceppo più recente si è spostato dalla Francia meridionale attraverso Svizzera, Italia e Austria fino alla Germania meridionale, dove è stato confermato in diverse regioni.

I veterinari in Austria affermano che questo nuovo ceppo ha causato in alcuni animali sintomi peggiori rispetto al BTV-3. Gli esperti si aspettano che continui a diffondersi verso nord durante l’autunno 2026 e avvertono che rappresenta una minaccia reale per ovini e bovini. La vaccinazione è considerata la migliore difesa, ma nessun vaccino blocca completamente l’infezione.

Cosa dovrebbero monitorare acquirenti e venditori

Il filo conduttore tra Regno Unito e continente è l’incertezza. Le regole possono cambiare nell’arco di pochi giorni e ogni nuova zona di controllo può isolare un’area di approvvigionamento o aggiungere costi a una movimentazione.

Verificare lo stato della malattia e le regole sui movimenti sia per l’origine sia per la destinazione prima di concordare qualsiasi accordo su ovini o bovini vivi.
Aspettarsi controlli più rigidi sui movimenti nei mesi caldi e un certo allentamento quando le temperature scendono e l’attività dei moscerini diminuisce.
Monitorare la disponibilità di vaccini, poiché carenze in una regione possono rallentare il commercio e aumentare i costi.
Tenere conto del fatto che la Gran Bretagna attualmente non può inviare ruminanti vivi nell’UE, il che limita alcune rotte commerciali.
Tenere d’occhio la diffusione del nuovo ceppo di sierotipo 8 nell’Europa centrale, poiché può influenzare l’offerta di ovini e bovini nei prossimi mesi.

La bluetongue non impedisce alla carne di arrivare nei negozi, ma rende più difficile pianificare il commercio di animali vivi. I trader che seguono le mappe dei focolai e i cambiamenti delle regole saranno in una posizione migliore per mantenere attivi gli scambi.