La canicule record en France tue des centaines de milliers de volailles

Un'ondata di caldo storica ha ucciso centinaia di migliaia di polli e altri volatili in Francia, mettendo in ginocchio gli allevamenti e i servizi di raccolta delle carcasse, con la produzione lattiera colpita in tutta l’Europa occidentale.

Cosa è successo

La Francia ha registrato le sue giornate più calde da quando sono iniziate le rilevazioni nel 1947. Le temperature hanno raggiunto i 44,3 gradi Celsius (111,7 gradi Fahrenheit) il 24 giugno, secondo Météo-France, il servizio meteorologico nazionale. Il caldo è persistito per giorni, senza sollievo immediato in vista.

Le perdite si sono concentrate in due regioni: Bretagna e Pays de la Loire, che insieme rappresentano quasi il 60% dell’intero patrimonio avicolo francese. Le Camere dell’Agricoltura di entrambe le regioni hanno descritto la situazione come “massiccia”.

Yann Nedelec, responsabile del gruppo industriale avicolo francese ANVOL, ha confermato: “Nelle nostre due più grandi regioni produttrici di pollame stiamo osservando un eccesso di mortalità dovuto al caldo.” Ha stimato che siano morti almeno diverse centinaia di migliaia di capi, ma ha affermato che è troppo presto per fornire un conteggio definitivo.

Singoli allevamenti segnalano perdite catastrofiche

I numeri non sono solo statistiche. Gli allevatori di tutta la Francia occidentale hanno riportato perdite senza precedenti.

Clement Blanchard, allevatore di polli nel Pays de la Loire, ha perso circa 700 capi in pochi giorni. In una settimana normale si aspetterebbe di perderne uno o due. Stéphane Delapré, allevatore avicolo a Beauvoir-sur-Mer in Normandia, ha visto il caldo del 22 giugno uccidere in un solo giorno circa la metà dei suoi 17.600 polli. “Nei miei 42 anni di carriera non ho mai visto nulla di simile”, ha detto.

Un capannone avicolo francese tipico ospita circa 20.000 capi. La maggior parte delle aziende gestisce in media due capannoni, il che significa che il potenziale livello di perdite per allevamento è significativo.

Perché il pollame è così vulnerabile al caldo

Il pollame non può raffreddarsi come fanno i mammiferi. Il veterinario Dominique Balloy ha spiegato: “Il pollame è costituito da animali che non hanno ghiandole sudoripare, il che significa che non sudano. Di conseguenza dissipano il calore respirando attraverso il becco.”

Quando le temperature salgono, gli animali respirano sempre più velocemente. A un certo punto, la temperatura corporea interna supera il livello di sicurezza e gli animali muoiono rapidamente. Sono stati colpiti sia gli allevamenti al chiuso che all’aperto, perché il caldo è talmente estremo da mettere in crisi anche gli edifici ventilati.

Tra i principali fattori di rischio durante ondate di calore come questa figurano:

Flusso d’aria insufficiente all’altezza degli animali all’interno dei capannoni
Elevata densità di allevamento, che aumenta il carico termico complessivo
Notti calde che impediscono agli animali di recuperare tra una giornata torrida e l’altra
Sistemi idrici incapaci di tenere il passo con l’aumento della domanda degli animali

Sistema di smaltimento al collasso

Accanto alle morti si è sviluppata una crisi secondaria. Normalmente gli animali morti in allevamento vengono portati agli impianti di trasformazione tramite servizi di raccolta regolamentati. Questo sistema non è stato in grado di far fronte al volume di carcasse.

Le autorità francesi hanno adottato la misura insolita di consentire agli allevatori di suini e pollame di tutta la Francia occidentale di seppellire gli animali morti sui propri terreni fino al 1° luglio, in attesa di autorizzazioni ambientali e tecniche. In attesa, agli allevatori è stato consigliato di coprire le carcasse con segatura o trucioli di legno per assorbire i liquidi e ridurre gli odori.

Impatto più ampio su bestiame e latte

Il caldo non ha colpito solo il pollame. Gli allevatori di bovini da latte hanno segnalato anche una riduzione della produzione di latte, poiché il bestiame fatica a mangiare, muoversi e riposare normalmente in condizioni di caldo estremo. Un allevatore di latte vicino ad Angers, che gestisce una mandria di circa 70 vacche, ha dichiarato che la produzione è diminuita tra il 15% e il 20%.

Cosa significa per acquirenti e trader di pollame

La Francia è il terzo produttore di pollame dell’Unione europea, dopo Polonia e Spagna. Nel 2024 la Francia ha prodotto circa 1,7 milioni di tonnellate di carne di pollame, pari a circa il 12% della produzione totale dell’UE.

Il pollame è diventato la carne più consumata in Francia. Il consumo pro capite ha raggiunto i 31,6 kg nel 2024, superando per la prima volta la carne suina. Il settore è commercialmente importante sia a livello nazionale che nella catena di approvvigionamento dell’UE.

I numeri chiave da monitorare per acquirenti e trader:

Bretagna e Pays de la Loire = quasi il 60% del patrimonio avicolo francese
Francia = circa il 12% della produzione totale di pollame dell’UE
Perdite descritte come “centinaia di migliaia” di capi, con il dato finale ancora sconosciuto
Produzione lattiera nelle aree colpite: -15-20% in alcune mandrie
Condizioni attuali di ondata di calore previste in persistenza ancora per diversi giorni

Per gli acquirenti internazionali che si riforniscono di pollame europeo, vale la pena monitorare da vicino questo evento. L’offerta dai trasformatori francesi potrebbe ridursi nelle prossime settimane, man mano che gli allevamenti valutano le perdite e iniziano i cicli di ripopolamento. I prezzi sui mercati europei del pollame potrebbero subire pressioni al rialzo, in particolare per il prodotto fresco proveniente dalle regioni più colpite.