Los precios del cordero y el carnero en Australia baten récords mientras el mundo se queda sin carne roja

Australia es el mayor exportador mundial de carne ovina, por lo que lo que ocurre en sus mercados de ganado afecta a los compradores mucho más allá del país. A principios de julio de 2026, los precios tanto del cordero como del carnero allí alcanzaron nuevos máximos. La razón principal es sencilla: no hay suficiente carne roja para todos y la demanda es fuerte.

Este artículo analiza hasta qué punto han subido los precios de la carne ovina australiana, por qué la oferta es tan limitada y cómo una escasez mundial de carne de vacuno está arrastrando al alza los precios del cordero. También aborda los cambios que se están produciendo ahora en el comercio mundial de carne de vacuno. Todos los precios que aparecen a continuación están en centavos o dólares australianos por kilogramo, medidos sobre la base del peso de la canal.

Una racha récord para los precios de la carne ovina australiana

El carnero, la carne de ovejas de mayor edad, ha ido a la cabeza. En la primera semana de julio, el National Mutton Indicator se situó en torno a los 914 centavos por kilogramo tras alcanzar un máximo de 927 centavos a mitad de semana. Solo una semana antes había superado por primera vez los 900 centavos.

Ese precio es aproximadamente un 34% superior al de hace un año y alrededor de un 79% por encima del promedio de cinco años. Dicho de otro modo, el carnero ahora vale más del doble de lo que valía hace solo dos años. Los precios fueron aún más altos en algunos estados, con un promedio de 930 centavos en Nueva Gales del Sur y 958 centavos en Victoria.

El cordero también ha batido récords. El Merino Lamb Indicator alcanzó un nuevo máximo de 1.156 centavos por kilogramo antes de retroceder ligeramente, lo que supone un aumento de alrededor del 23% interanual. Estas son las cifras clave para la primera semana de julio:

National Mutton Indicator: alrededor de 914 centavos/kg, un récord, un 34% más interanual
Merino Lamb Indicator: un récord de 1.156 centavos/kg, un 23% más interanual
Corderos para comercio y reposición: se negocian por encima de 12 dólares australianos por kilogramo

Por qué la oferta es tan limitada

Los precios récord se deben a una fuerte caída en el número de ovejas que llegan al mercado. A finales de junio, el sacrificio semanal de ovejas cayó por debajo de las 46.000 cabezas, casi un 60% menos que en la misma semana del año anterior. Los analistas señalaron que se trataba de una de las cifras semanales más bajas registradas desde 2013. El sacrificio de corderos también disminuyó, aunque en menor medida.

Varios factores mantienen baja la oferta. El clima invernal y las recientes lluvias en el sur de Australia han animado a algunos ganaderos a retener sus animales en lugar de venderlos. Además, muchas plantas de procesamiento cerrarán por mantenimiento estacional en los próximos meses.

El efecto es que hay menos animales disponibles y los precios siguen subiendo. Los corderos para comercio y reposición han superado los 12 dólares australianos por kilogramo, a pesar de que las condiciones de exportación se han debilitado. Esto nos indica que los precios actuales están impulsados principalmente por la escasez en el mercado interno.

La escasez mundial de carne de vacuno está impulsando el cordero

Los precios de la carne ovina no se mueven por sí solos. En el evento sectorial LambEx, el analista radicado en Estados Unidos Brett Stuart, de Global Agritrends, explicó que los precios de la carne de vacuno y de cordero tienden a moverse juntos, aunque no exactamente al mismo ritmo. Cuando la carne de vacuno se vuelve escasa y cara, algunos compradores se pasan al cordero, y eso también impulsa los precios del cordero.

En este momento, casi todos los grandes países productores de carne de vacuno han reducido sus efectivos de ganado en los últimos años. Stuart prevé que el rodeo mundial de bovinos no empezará a reconstruirse hasta dentro de unos dos años, por lo que es probable que la carne roja siga siendo escasa y cara.

La demanda de los consumidores también forma parte de la historia. En Estados Unidos, las ventas minoristas de la mayoría de las carnes crecieron en valor este año, siendo el cordero una categoría pequeña pero de rápido crecimiento:

Carne de vacuno: +12,4% en valor
Pollo: +6,5%
Cordero: +7,4%
Cerdo: +3,3%

De cara al futuro, Stuart pronostica un precio medio de alrededor de 1.225 centavos por kilogramo para el cordero australiano de exportación en 2027. El analista de carne roja Matt Dalgleish, de Episode3, espera un máximo más cercano a 1.250 centavos a finales de este invierno, pero advierte que puede que no se mantenga. Señala que el cordero sigue considerándose para muchos compradores extranjeros como un producto básico, lo que limita hasta dónde pueden subir los precios antes de que los compradores se resistan.

Adónde va la carne

Australia suministra aproximadamente el 60% de las exportaciones mundiales de carne ovina, por lo que sus pautas comerciales dan forma al mercado global. Incluso con menos carne para vender, Australia ha mantenido hasta ahora en 2026 a sus principales clientes.

En lo que va de año, la distribución de las exportaciones australianas de cordero es la siguiente:

Estados Unidos: alrededor del 39% de las exportaciones australianas de cordero, probablemente una cuota récord
China: alrededor del 32%, también cerca de un récord
Reino Unido y Unión Europea: ambos aumentaron su volumen de compras en comparación con 2025

El panorama del carnero es diferente. Las exportaciones totales de carnero australiano cayeron por debajo de las 10.000 toneladas en junio, la cifra mensual más baja desde julio de 2022. La demanda china de carnero ha caído más de la mitad este año. Las exportaciones a Oriente Medio también se han debilitado, en parte debido a los altos precios y en parte porque los conflictos regionales han alterado el transporte marítimo y la demanda.

El comercio de carne de vacuno también está cambiando

La escasez de carne de vacuno está cambiando ahora las rutas comerciales, lo que importa a los compradores de todo el mundo. Australia llenó oficialmente su cuota libre de aranceles de carne de vacuno para China el 18 de junio de 2026. Desde entonces, los exportadores han redirigido la oferta a otros mercados asiáticos como Japón y Corea del Sur, y Australia está cerca de alcanzar también el límite de salvaguardia de Corea del Sur.

Se espera que Brasil, el mayor exportador mundial de carne de vacuno, alcance su propia cuota para China de alrededor de 1,1 millones de toneladas a finales de julio o principios de agosto. Cuando eso suceda, los exportadores brasileños tendrán que encontrar otros compradores. Dado que Estados Unidos es el segundo mayor mercado de Brasil, es probable que esto aumente la competencia con la carne de vacuno australiana allí y ejerza más presión sobre los precios.

Qué deben vigilar compradores y vendedores

Para las empresas que comercian con carne roja, los próximos meses traen tanto riesgos como oportunidades. Destacan algunos puntos:

Las barreras comerciales siguen siendo importantes. La cuota de la Unión Europea para la carne ovina australiana es muy pequeña, de 5.851 toneladas, y el cordero australiano se enfrenta a un arancel del 10% al entrar en Estados Unidos, mientras que la carne de vacuno está exenta. Una propuesta para elevar ese arancel sobre el cordero al 30% sigue en revisión, y los analistas creen que es poco probable que se apruebe.
El clima es una incógnita. Un posible cambio hacia condiciones de El Niño en Australia podría reducir aún más la oferta si regresa la sequía, o aliviar los precios si la temporada se mantiene húmeda.
La sanidad animal vuelve a estar en el punto de mira. Se ha detectado gripe aviar H5N1 en aves migratorias silvestres en Australia Occidental, Australia del Sur y Nueva Gales del Sur. No se han confirmado casos en aves de corral comerciales y las autoridades afirman que hay un plan de respuesta listo.
La redistribución de cuotas de carne de vacuno puede crear oportunidades de compra a corto plazo. A medida que la carne de vacuno australiana y brasileña busque nuevos destinos, algunas regiones podrían ver un aumento de la oferta y precios más suaves en las próximas semanas.

El mensaje más amplio es que los mercados de carne roja están estrechamente vinculados a través de las fronteras. La escasez de ganado vacuno en un lado del mundo está ayudando ahora a llevar el cordero y el carnero a máximos históricos en el otro. Los compradores y vendedores que sigan ambos mercados en conjunto estarán en la mejor posición para planificar con anticipación.