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Los precios del cordero se mantienen altos por la escasez de oferta, pero se acerca un reajuste estacional
La escasez de corderos en Australia y Estados Unidos mantiene los precios mundiales cerca de niveles récord, pero una mayor oferta en primavera podría enfriar pronto el mercado.
Martina Osmak
Director of Marketing
Por qué el suministro de cordero está tan ajustado
Australia es el mayor exportador de carne ovina del mundo y su oferta se ha visto restringida durante todo el año. El sacrificio nacional de corderos cayó un 13 por ciento en la primera mitad de 2026, ya que el tamaño del rebaño se mantuvo bajo. El sacrificio parece haber tocado fondo en julio, cuando varias plantas cerraron por mantenimiento estacional o funcionaron con turnos reducidos.
El suministro de carnero ha estado aún más ajustado. Los sacrificios de ovejas de mayor edad han caído alrededor de un 38 por ciento en lo que va del año. Muchos ganaderos australianos están reteniendo sus ovejas para reconstruir los rebaños tras varias temporadas secas.
Esta oferta limitada ha impulsado los precios al alza. Pero los procesadores están siendo cautelosos. En lugar de pagar precios cada vez más altos, muchos están ajustando sus turnos y volúmenes de sacrificio a lo que hay disponible.
Precios firmes, pero los compradores empiezan a resistirse
La competencia por corderos bien terminados ha mantenido los precios firmes, especialmente para los tipos más pesados destinados a la exportación. En Australia, los corderos pesados se negociaron en torno a 10,50 a 11,50 dólares australianos por kilogramo (canal) durante la mayor parte del año. Los contratos a futuro para finales de invierno y principios de septiembre se ofrecieron entre 10,90 y 11,60 dólares por kilogramo.
El aumento de valor es evidente en las cifras de exportación. El precio medio unitario de exportación del cordero australiano en la primera mitad de 2026 fue de 12,48 dólares por kilogramo. Es decir:
un 14,4 por ciento más que en el mismo período de 2025
un 34,7 por ciento más que en el mismo período de 2024
Aun así, los precios elevados empiezan a poner a prueba a los compradores. La resistencia de los consumidores está limitando ahora nuevas subidas tanto en el mercado interno como en los mercados de exportación.
Estados Unidos: la sequía impulsa el valor del cordero
Estados Unidos se enfrenta a su propia restricción de oferta. La sequía, los altos costos y el riesgo de enfermedades han llevado a los ganaderos estadounidenses a vender los corderos antes y con pesos más bajos. Los pesos de sacrificio entre septiembre y mayo fueron los más bajos de al menos los últimos 15 años.
El resultado ha sido un fuerte salto en los precios del cordero en Estados Unidos. El valor nacional del “cutout” de cordero subió un 33 por ciento en junio. Algunos cortes aumentaron aún más, con las espaldas cuadradas a finales de junio alrededor de un 56 por ciento por encima del nivel de un año antes.
Los precios más altos en Estados Unidos han arrastrado al alza al cordero australiano. En la semana que terminó el 1 de junio, el precio medio de la pierna australiana congelada y deshuesada en Estados Unidos fue de 6 dólares por libra, un 53 por ciento más que un año antes.
El comercio se está desplazando entre regiones
Aun con una demanda firme, las exportaciones totales de cordero australiano han caído alrededor de un 11 por ciento en lo que va del año. La escasez de oferta y el conflicto en Oriente Medio contuvieron los volúmenes. Algunos mercados cayeron con fuerza:
los volúmenes a Oriente Medio bajaron alrededor de un 31 por ciento
Papúa Nueva Guinea bajó alrededor de un 52 por ciento
las exportaciones de carnero bajaron alrededor de un 39 por ciento, con solo Japón y Canadá comprando más
Al mismo tiempo, Estados Unidos y China están tomando una mayor cuota. Juntos representaron el 46,6 por ciento de los volúmenes de exportación de cordero australiano en los primeros seis meses de 2026, frente al 40 por ciento de un año antes. Los volúmenes a Estados Unidos aumentaron un 2,4 por ciento y los volúmenes a China subieron un 4,9 por ciento.
China podría volverse aún más importante. A medida que se activan, o se acercan a activarse, sus aranceles de salvaguardia sobre la carne de vacuno procedente de Australia y Brasil, el cordero y el carnero australianos podrían beneficiarse, ya que los compradores chinos buscan otras proteínas.
Qué deberían vigilar a continuación compradores y vendedores
Los analistas del mercado en Australia esperan un reajuste estacional de los precios a medida que la primavera y el verano lleven más animales al mercado. La oferta suele empezar a aumentar a partir de ahora, con volúmenes mayores de corderos de nueva temporada previstos desde finales de septiembre.
Un columnista especializado en ganado aconseja a los vendedores que ya tienen acuerdos a plazo que firmen los contratos rápidamente, advirtiendo que los precios podrían bajar una vez que lleguen volúmenes más grandes. Las primeras señales ya están ahí, con las primeras “grillas” de precios del cordero empezando a aflojar.
Para los compradores, el mensaje es que podría llegar algo de alivio, pero lentamente. Para los vendedores, los precios siguen siendo sólidos, incluso si el punto máximo ya quedó atrás.