Los precios del cordero europeo alcanzan máximos históricos mientras la producción cae

Los precios del cordero en Irlanda y el Reino Unido han alcanzado los niveles más altos jamás registrados para esta época del año. El motivo es sencillo: se están criando menos ovejas en toda Europa, mientras que la demanda de los compradores en el continente sigue aumentando.

Dónde se sitúan los precios hoy

En Irlanda, las fábricas están ofreciendo hasta 9,90 €/kg por corderos primaverales con garantía de calidad. Irish Country Meats y Kildare Chilling están ambas en una base de 9,70 €/kg más una prima de calidad de 0,20 €/kg. Kepak ofrece una base de 9,55 €/kg más 0,15 €/kg por corderos de calidad, lo que sitúa su precio efectivo en 9,70 €/kg.

Los corderos de especificación superior vendidos en grandes lotes están consiguiendo aún más. Algunos procesadores irlandeses han pagado hasta 10,10 €/kg por lotes bien presentados.

En Gran Bretaña, las cifras son igual de llamativas. El precio del cordero en canal en el Reino Unido alcanzó las 938 peniques por kilogramo en la semana que terminó el 13 de junio. Esto supone 128 peniques por encima del récord anterior establecido en 2024. Convertidos, los precios británicos superan los 10,80 €/kg a los tipos de cambio actuales.

Las pautas estacionales no se están cumpliendo

Normalmente, a finales de junio los precios del cordero tienden a bajar. Se están terminando los hoggets de la vieja temporada y la oferta de la nueva temporada aún no ha llenado el vacío. Esa caída estacional habitual de los precios no se ha producido este año. Las fábricas de toda Irlanda mantienen firmes sus ofertas, compitiendo con un comercio activo en los mercados para asegurarse el ganado.

El motivo del repunte: menos ovejas en toda Europa

El rebaño ovino de la UE lleva varios años reduciéndose. En 2026, se prevé que la producción de carne de ovino en la UE caiga alrededor de un 5 % en comparación con el año anterior. Es una bajada significativa en una sola campaña.

Entre los factores clave que explican este descenso se encuentran:

Menores censos de ovino en Francia, España y otros grandes países productores de la UE
El aumento de los costes de los insumos, que está expulsando del mercado a algunos pequeños productores
El envejecimiento de la población agraria en muchas regiones, que conduce a la reducción de los rebaños
La demanda de cordero por parte de los consumidores de la UE no se ha reducido en la misma medida que la caída de la oferta

A medida que disminuye la producción local, los compradores europeos están importando más. El Reino Unido e Irlanda son los proveedores más cercanos y competitivos en costes disponibles.

La demanda de exportación está impulsando los precios al alza

Las exportaciones de carne de ovino del Reino Unido han vuelto ahora a los volúmenes anteriores al Brexit. Francia y Bélgica siguen siendo los principales destinos, y los envíos a ambos países han aumentado en 2026. Desde Irlanda, las exportaciones de ovejas vivas a Gran Bretaña se han más que duplicado en comparación con el mismo período del año pasado, con más de 6.665 cabezas enviadas en una sola semana reciente.

Algunas dinámicas clave de exportación que conviene destacar:

Francia es el mayor mercado individual para las exportaciones de carne de ovino del Reino Unido e Irlanda
Bélgica se ha consolidado como un comprador cada vez más importante
La demanda de cordero en Estados Unidos ha crecido un 6 % en el último año, con precios un 50 % más altos; el mercado entre el Reino Unido y Estados Unidos tiene ahora un valor de alrededor de 37 millones de GBP
Los procesadores de Irlanda del Norte están enviando más corderos a fábricas británicas para aprovechar los mayores precios en canal

El factor de Estados Unidos aún se está desarrollando, pero añade otra capa de presión de demanda que los comerciantes han empezado a seguir de cerca.

Qué significa esto para compradores y vendedores

Para los compradores que se abastecen de cordero europeo o británico, es poco probable que los precios caigan bruscamente a corto plazo. La oferta es limitada, los corderos de nueva temporada aún están aumentando en número y la demanda en el continente no se está relajando.

Para los vendedores y productores, el mercado actual premia la calidad. Los corderos bien presentados y con garantía de calidad están alcanzando los precios más altos del mercado. Los lotes medios se enfrentan a una mayor competencia por el espacio en las fábricas.

Para los comerciantes que siguen el mercado en general, el descenso estructural del número de ovejas en la UE es una tendencia de varios años. A menos que los rebaños de la UE empiecen a reconstruirse, la dependencia de las importaciones de cordero del Reino Unido e Irlanda probablemente seguirá sosteniendo precios elevados durante la segunda mitad de 2026.