Los ganaderos de cerdos del Reino Unido reducen el uso de antibióticos en un 72 % en una década

Nuevos datos del Reino Unido muestran que el uso de antibióticos en el sector porcino del país ha caído un 72% en los últimos diez años, un cambio que los compradores y vendedores responsables de carne de cerdo querrán tener en cuenta.

Una fuerte caída a lo largo de diez años

Las cifras proceden del electronic Medicines Book (eMB), un sistema compartido de registro para las granjas porcinas del Reino Unido que lleva funcionando ya diez años. La Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB), que gestiona el sistema, afirma que los datos muestran hasta qué punto ha cambiado el sector desde que comenzó la notificación en 2015.

En 2025, el uso de antibióticos cayó un 10% en comparación con el año anterior, bajando a 77,2 mg/PCU. Ese es el segundo nivel más bajo jamás registrado. El mínimo fue de 72 mg/PCU en 2022. La reciente caída se produjo después de dos años de pequeños aumentos, hasta 85 mg/PCU en 2023 y 86 mg/PCU en 2024.

Para poner el cambio a largo plazo en contexto, el uso se sitúa ahora en algo más de una cuarta parte de la cifra de 2015, que fue de 278 mg/PCU.

Estas son las cifras clave:

El uso total de antibióticos ha bajado un 72% desde 2015, cuando comenzó la notificación en eMB.
El uso en 2025 fue de 77,2 mg/PCU, una caída del 10% respecto a 2024.
El valor de referencia de 2015 fue de 278 mg/PCU.
El sistema recopila ahora datos de más del 94% de la producción porcina del Reino Unido.

Por qué han bajado las cifras

La AHDB afirma que la caída no es el resultado de simplemente retener el tratamiento. En su lugar, los productores y veterinarios han pasado en la última década a un enfoque basado en la prevención, centrado en una mejor salud del rebaño, una bioseguridad más estricta y una mejora de la gestión diaria.

Mandy Nevel, responsable de salud y bienestar animal en la AHDB, calificó la reducción como un logro significativo. Señaló que el objetivo ha sido reducir la necesidad de antibióticos desde el principio, más que retirar el tratamiento cuando los animales lo necesitan. La idea rectora del sector es utilizar antibióticos "tan poco como sea posible, pero tanto como sea necesario".

Los datos compartidos también ayudan a las granjas a comparar su uso con el de otras, detectar áreas problemáticas y seguir los avances a lo largo del tiempo.

La prueba del óxido de zinc

Uno de los retos llegó en 2022, cuando se retiró el óxido de zinc. Se había utilizado ampliamente para controlar la diarrea en lechones recién destetados, y se temía que el uso de antibióticos volviera a aumentar una vez eliminado. El uso sí subió ligeramente durante un breve periodo, pero nunca volvió a los niveles anteriores y desde entonces ha vuelto a caer. La AHDB afirma que esto demuestra la solidez de los sistemas sanitarios que existen ahora.

Los antibióticos más sensibles se mantienen en niveles muy bajos

El uso de los antibióticos de máxima prioridad y críticos (HP-CIAs), que también son importantes en medicina humana, sigue siendo muy bajo en los cerdos del Reino Unido. Hubo un ligero aumento en 2025, de 0,009 a 0,012 mg/PCU. A modo de comparación, la cifra rondaba 1 mg/PCU en 2015, y la mayor parte correspondía a colistina, que no se ha registrado en los últimos años.

Mantener estos antibióticos concretos al mínimo es un objetivo compartido en toda la industria, porque ayuda a proteger los medicamentos que más importan para tratar a las personas.

Por qué esto es importante para el comercio de carne

La resistencia a los antimicrobianos es una preocupación global, no solo agrícola. Cuando las bacterias dejan de responder a los medicamentos habituales, se pone en riesgo tanto la salud animal como la humana. Informes en Europa han advertido de que el uso excesivo de antibióticos en la ganadería sigue impulsando la resistencia en algunas regiones, lo que hace que los avances claros en un sector merezcan atención.

Para compradores, vendedores y responsables de compras, los datos sobre antibióticos se están convirtiendo en un indicador útil de salud y bienestar animal y de producción responsable. También se relacionan con el comercio, ya que las normas sobre el uso de antimicrobianos en animales de producción alimentaria siguen determinando qué productos pueden entrar en determinados mercados.

Algunas cosas a tener en cuenta:

Los compradores y los reguladores están prestando más atención al uso de antibióticos como criterio de abastecimiento.
Un uso bajo y bien documentado de antibióticos puede respaldar las declaraciones sobre salud y bienestar animal.
La principal incógnita de cara al futuro es si estos niveles bajos podrán mantenerse a medida que sigan cambiando las presiones de las enfermedades y las condiciones del mercado.

La AHDB deja claro que el objetivo no es el uso cero, ya que los antibióticos siguen siendo necesarios para proteger el bienestar animal cuando se requiere tratamiento. El reto ahora es mantener a los animales sanos haciendo que el uso responsable sea la forma normal de trabajar en todo el sector.