La lengua azul se propaga de nuevo en Europa: una advertencia para los comerciantes de ovejas y ganado

La lengua azul vuelve a estar en la agenda en toda Europa. La enfermedad se está propagando de nuevo en el Reino Unido, y los expertos en sanidad animal advierten de que una cepa más grave avanza hacia el norte a través de la Europa continental. Para cualquiera que compre o venda ovejas y ganado vacuno, este tema importa porque cambia cómo pueden moverse los animales y cuánta oferta llega al mercado.

Qué es la lengua azul y por qué debería importar a los operadores

La lengua azul es una enfermedad vírica de los rumiantes. Afecta al ganado vacuno, ovino, caprino y a otros animales como ciervos y alpacas. Se transmite por pequeños mosquitos culicoides que pican, no por contacto directo entre animales, de modo que se desplaza con el tiempo atmosférico y las estaciones.

La enfermedad no infecta a las personas y no supone un riesgo para la seguridad alimentaria. Su impacto se da en las explotaciones y en el comercio. Las ovejas enfermas pueden morir, el ganado vacuno puede perder condición y producción de leche, y los animales gestantes pueden abortar o parir crías débiles. Como la lengua azul es una enfermedad de declaración obligatoria, un brote desencadena controles de movimiento que pueden frenar rápidamente el flujo de animales vivos.

Reino Unido: los casos superan los 600

El Reino Unido está teniendo una temporada difícil de lengua azul 2026-2027. El virus que circula es principalmente el serotipo 3, conocido como BTV-3. Los primeros casos de la nueva temporada se confirmaron en Inglaterra el 10 de julio de 2026 y en Escocia el 8 de agosto de 2026, y las cifras han aumentado rápidamente desde entonces.

A finales de agosto, los casos confirmados en todo el Reino Unido habían superado los 500 y luego rebasado los 600. El suroeste de Inglaterra ha sido el principal foco.

Devon, Cornwall y Somerset han notificado la mayor parte de los casos ingleses.
La mayoría de los casos confirmados se han dado en ovejas, con cifras menores en ganado vacuno, alpacas e incluso una llama.
En Escocia, los casos se han concentrado en la zona de Dumfries and Galloway.

Los veterinarios de campo en el suroeste de Inglaterra también han informado de problemas para encontrar suficiente vacuna, en particular el producto Bultavo-3, justo cuando la demanda de este se ha disparado.

Escocia endurece y luego relaja las normas de movimiento

Escocia estableció una Zona de Control Temporal en su suroeste después de que aparecieran casos cerca de Lockerbie y en todo Dumfries and Galloway. A principios de septiembre, el gobierno escocés registraba 17 ovejas infectadas y 62 bovinos infectados en 18 explotaciones dentro de esa zona.

Las normas han cambiado con rapidez:

Desde el 22 de agosto de 2026, los animales que iban a mercados o ferias en Inglaterra y Gales tenían que regresar a casa el mismo día.
Desde el 10 de septiembre de 2026, las normas se relajan dentro de Escocia, de modo que la mayoría del ganado vacuno, ovino y caprino ya no necesita vacunación ni prueba para salir de la zona de control hacia áreas libres de enfermedad.

Los responsables prevén que los controles de movimiento más amplios se mantengan al menos hasta el 9 de septiembre y luego se relajen a medida que el clima otoñal más fresco reduzca el número de mosquitos culicoides activos. Por ahora, no se pueden comerciar rumiantes vivos desde Gran Bretaña hacia la Unión Europea, y los movimientos hacia Irlanda del Norte también están bloqueados.

Europa continental: una cepa más grave avanza hacia el norte

La situación en el continente añade una segunda capa de riesgo. El Friedrich-Loeffler-Institut de Alemania, el instituto nacional de sanidad animal, informa de que el BTV-3 se propagó de forma explosiva por Alemania en 2024, para luego calmarse en 2025 a medida que la infección natural y la vacunación generaron inmunidad.

La nueva preocupación es un tipo de virus diferente, el serotipo 8. Actualmente circulan dos cepas. Una cepa más antigua y leve ha regresado desde Francia, mientras que una cepa más reciente conocida como BTV8-FRA2023 está causando una enfermedad más grave. Esta cepa más nueva se ha desplazado desde el sur de Francia, pasando por Suiza, Italia y Austria hasta el sur de Alemania, donde se ha confirmado en varias regiones.

Los veterinarios en Austria señalan que esta nueva cepa ha causado síntomas peores en algunos animales que el BTV-3. Los expertos esperan que siga extendiéndose hacia el norte durante el otoño de 2026, y advierten de que es una amenaza real para ovejas y ganado vacuno. La vacunación se considera la mejor defensa, pero ninguna vacuna evita por completo la infección.

Qué deberían vigilar compradores y vendedores

El hilo conductor en el Reino Unido y en el continente es la incertidumbre. Las normas pueden cambiar en cuestión de días, y cada nueva zona de control puede aislar una región de suministro o añadir costes a un movimiento.

Compruebe la situación de la enfermedad y las normas de movimiento tanto en el origen como en el destino antes de cerrar cualquier acuerdo sobre ovino o bovino vivo.
Espere controles de movimiento más estrictos en los meses cálidos y cierta relajación a medida que bajan las temperaturas y disminuye la actividad de los mosquitos culicoides.
Vigile la disponibilidad de vacunas, ya que la escasez en una región puede ralentizar el comercio y aumentar los costes.
Tenga en cuenta que actualmente Gran Bretaña no puede enviar rumiantes vivos a la UE, lo que limita algunas rutas comerciales.
Manténgase atento a la propagación de la nueva cepa de serotipo 8 en Europa central, ya que puede afectar al suministro de ovino y bovino en los próximos meses.

La lengua azul no impide que la carne llegue a las tiendas, pero sí dificulta la planificación del comercio de animales vivos. Los operadores que sigan los mapas de brotes y los cambios normativos estarán en mejor posición para mantener sus operaciones en marcha.