La lengua azul está poniendo a prueba a los carneros de Gran Bretaña ahora, y el suministro de cordero del próximo verano depende de los resultados

La opinión de MeatBorsa

Esta sección es nuestra interpretación de las noticias, no un hecho reportado. Las cifras confirmadas aparecen más abajo, para que pueda contrastar nuestra opinión con los datos.

Creemos que la historia del cordero para 2027 se está escribiendo ahora mismo, en los campos de cubrición de Inglaterra. Los carneros están yendo con las ovejas este mes. Los corderos de ese empadre nacen en primavera y llegan al matadero a partir de principios de verano. Si una parte significativa de los carneros no es fértil tras la lengua azul, el efecto no se reflejará en los precios de este otoño. Se verá en el número de corderos disponibles el año que viene.

Eso es importante porque la oferta ya era escasa. El rebaño reproductor de Inglaterra lleva varios años reduciéndose, y la lengua azul ahora está añadiendo un problema de fertilidad a un problema de número de animales. Para un comprador de cordero británico, nosotros no esperaríamos a los resultados de ecografías en invierno para averiguarlo. Preguntaríamos ahora a los proveedores qué proporción de sus ovejas fue cubierta por carneros testados o vacunados.

Lo que esto podría significar en la práctica: esperamos que el cordero del Reino Unido se mantenga firmemente valorado en la campaña de 2027, y esperamos que más exportadores e industrias compitan por el mismo grupo más pequeño de corderos terminados. Los compradores que dependen de un solo origen del Reino Unido para los programas de primavera y verano quizá quieran hablar de volúmenes con antelación y tener un segundo origen preparado.

Lo que suponemos y por qué podríamos equivocarnos

Nuestra opinión se basa en algunas suposiciones sobre cómo se comporta el mercado:

• El problema de fertilidad es lo bastante amplio como para reducir la cosecha de corderos, no solo unos pocos rebaños en focos concretos. Los resultados de las pruebas que tenemos proceden de una clínica de Devon, el condado con más casos, y de granjas que decidieron hacer pruebas. El impacto nacional podría ser menor.
• Los ganaderos no pueden solucionarlo fácilmente. En la práctica, muchos utilizarán más carneros por grupo de ovejas, sustituirán carneros que fallen las pruebas o comprarán carneros vacunados. Si lo hacen bien, la pérdida de corderos por oveja podría ser modesta.
• Los compradores no aceptarán sin más precios más altos. Si la demanda de cordero en retail y foodservice es débil, es posible que las industrias no puedan trasladar una restricción de oferta al precio. Eso limitaría cualquier repunte.
• El acceso a la vacuna mejora. Cuatro de cada diez ganaderos que lo intentaron no pudieron conseguir vacuna esta campaña. Si el suministro es mejor en 2027, el problema podría aliviarse para la siguiente cosecha de corderos, aunque no para la que se está gestando ahora.

Lo que dicen los hechos confirmados

Farmers Weekly informó el 8 de octubre de que el Dr. Nick Roper, de Torch Farm and Equine en Devon, había analizado alrededor de 800 carneros. Aproximadamente la mitad eran infértiles, frente a cerca del 20% en un año normal. Dijo que los carneros vacunados mostraban una fertilidad considerablemente mejor y rechazó la idea de que la propia vacunación causara la infertilidad. Devon es el condado con más explotaciones positivas a lengua azul, con 1.075.

El mismo reportaje de Farmers Weekly contabilizó 2.878 casos de lengua azul en la campaña 2026-27 hasta la fecha, en comparación con 348 en todo 2025-26. Otros medios citan totales ligeramente diferentes porque se publicaron en días distintos. Agriland informó de 2.408 casos confirmados en el Reino Unido hasta finales de septiembre.

La National Sheep Association realizó una encuesta del 21 de agosto al 27 de septiembre de 2026 con más de 1.400 respuestas. Se informó de ella el 6 de octubre en FarmingUK y Agriland. Las cifras principales:

• El 65% de los encuestados dijo que definitivamente planea vacunar contra BTV-3 en 2027.
• El 40% dijo que intentó conseguir vacuna esta campaña y no pudo.
• El 74% estaría dispuesto a encargar la vacuna por adelantado a través de su veterinario, lo que representa una demanda de alrededor de 350.000 dosis. FarmingUK señala que esto no es una estimación de la demanda total del sector y que algunas vacunas requieren dos dosis por animal.
• El 73% dijo que preferiría comprar ovejas vacunadas al reponer el ganado reproductor.

En cuanto al propio rebaño, un editorial de Farmers Weekly del 7 de octubre señaló que el rebaño reproductor de hembras de Inglaterra era de casi 7,1 millones en 2022 y ahora está por debajo de 6,2 millones. Indicó que el rebaño cayó en más de 240.000 cabezas en el año hasta junio de 2026.

Qué observaremos a continuación

Tres cosas nos dirán si nuestra opinión se mantiene. Primero, los resultados de las ecografías de los rebaños cubiertos en otoño en el sur y el oeste de Inglaterra, que mostrarán las tasas reales de concepción. Segundo, si las cifras del rebaño a escala del Reino Unido, que se esperan para finales de este otoño, confirman el descenso en Inglaterra. Tercero, con qué rapidez se cubren los pedidos de vacuna para 2027, porque eso determina cuántos carneros y ovejas están protegidos antes de la próxima temporada del vector.

Para compradores y vendedores de carne de ovino, la cuestión práctica es la misma: cuántos corderos habrá en junio y quién los tiene contratados.

Fuentes

Bluetongue hits ram fertility hard in hotspot areas - Farmers Weekly

Four in ten farmers failed to get bluetongue vaccine during outbreak - FarmingUK

Survey predicts 350,000 BTV3 doses needed for 2027 flock health - Agriland UK

Editor's View: Bluetongue is a fresh assault on national flock - Farmers Weekly

Foto de dendoktoor en Pixabay