Published in News
Trabajadores de JBS en Colorado se acercan a una huelga histórica
Casi 3,800 trabajadores en la planta de carne de res más grande de JBS en EE. UU. pueden abandonar su puesto debido a la seguridad, los salarios y las condiciones laborales.
Martina Osmak
Director of Marketing
Aumenta la amenaza de huelga en una importante planta de carne en EE. UU.
Los trabajadores de una gran planta de procesamiento de carne en Greeley, Colorado, se están preparando para una posible huelga que podría convertirse en la primera gran salida en la industria de procesamiento de carne en EE. UU. en décadas.
Casi todos los 3,800 empleados sindicalizados de la planta se han registrado para un fondo de huelga. A principios de este año, el 99% de los trabajadores votó para autorizar una huelga si las negociaciones con la empresa fracasan.
Los trabajadores están representados por United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 7. Su contrato anterior expiró en julio, y el sindicato ha estado operando bajo una extensión temporal mientras continúan las conversaciones.
Si el sindicato termina esa extensión, una huelga podría comenzar en un plazo de siete días.
Por qué están enojados los trabajadores
El salario es un problema, pero muchos empleados dicen que el mayor problema es la seguridad y las condiciones laborales.
Los trabajadores afirman que las velocidades de producción han aumentado en los últimos años. Según los representantes del sindicato, la planta ahora procesa aproximadamente 420 reses por hora, en comparación con aproximadamente 390 anteriormente.
Los empleados dicen que el ritmo más rápido hace que el trabajo sea más peligroso.
Un trabajador del comité de negociación, que ha pasado más de dos décadas en la planta, explicó que incluso los pequeños problemas con el equipo pueden crear riesgos graves. Por ejemplo, un afilador de cuchillos utilizado para afilar herramientas de corte supuestamente estuvo roto durante semanas.
Las herramientas afiladas son esenciales para un trabajo seguro en el procesamiento de carne. Cuando las herramientas están desafiladas, los trabajadores deben usar más fuerza, lo que aumenta la posibilidad de lesiones.
Presión sobre los trabajadores durante los turnos
Los trabajadores también dicen que las estrictas reglas sobre los descansos y los objetivos de producción generan estrés adicional.
Los empleados deben quitarse el equipo de protección antes de ir al baño y volver a ponérselo cuando regresan. El proceso puede tardar de cinco a diez minutos, pero los trabajadores dicen que pueden ser disciplinados si pierden demasiados animales en la línea durante ese tiempo.
Los líderes sindicales argumentan que el sistema prioriza la velocidad sobre la seguridad de los trabajadores.
También dicen que los aumentos salariales ofrecidos por la empresa —aproximadamente 60 a 90 centavos por hora dependiendo de la propuesta— no se ajustan al aumento del costo de vida en Colorado.
La fuerza laboral inmigrante enfrenta miedos adicionales
La planta de Greeley tiene una fuerza laboral muy diversa. Los funcionarios sindicales dicen que los trabajadores allí hablan aproximadamente 57 idiomas diferentes.
Muchos empleados son inmigrantes que tienen estatus legal a través de programas de asilo o Estatus de Protección Temporal (TPS).
Recientemente, algunos trabajadores de Haití temían perder su estatus legal de trabajo debido a los cambios propuestos por el gobierno de EE. UU. Un juez federal bloqueó temporalmente esos cambios, pero la incertidumbre persiste.
A pesar de esas preocupaciones, muchos trabajadores aún apoyaron la votación para la huelga.
Algunos representantes sindicales dicen que el clima político actual hace que los trabajadores inmigrantes se sientan especialmente vulnerables, lo que puede dificultar que hablen sobre los problemas en el lugar de trabajo.
Larga historia de problemas en la planta
La instalación de Greeley es una de las plantas de procesamiento de carne de res más grandes de Estados Unidos.
JBS, la empresa multinacional brasileña que posee la planta, opera 132 instalaciones y emplea a más de 100,000 trabajadores en EE. UU.
Pero la empresa ha enfrentado críticas antes.
Los problemas pasados relacionados con la planta incluyen:
Brote de COVID-19 durante la pandemia que mató a varios trabajadores
Violaciones de trabajo infantil que involucraron a un contratista de limpieza en múltiples instalaciones
Una demanda reciente de trabajadores que dicen que fueron reclutados bajo promesas engañosas sobre vivienda y condiciones laborales
La demanda alega que algunos trabajadores migrantes terminaron viviendo en viviendas hacinadas mientras realizaban trabajos físicamente exigentes en la línea de procesamiento.
JBS ha dicho que toma en serio la seguridad de los trabajadores y quiere llegar a un acuerdo justo con los empleados.
Atención política e influencia corporativa
La disputa laboral también ha atraído atención política.
Dos senadores de EE. UU. de Colorado han expresado su apoyo a los trabajadores durante las negociaciones. Sin embargo, los representantes sindicales dicen que no han oído del congresista republicano local cuyo distrito incluye la planta.
Al mismo tiempo, los críticos han señalado las conexiones políticas de JBS. Una de sus subsidiarias donó $5 millones a la inauguración presidencial de Donald Trump, y la empresa recibió recientemente aprobación para listar sus acciones en la Bolsa de Valores de Nueva York después de una larga demora.
Un conflicto que informamos anteriormente
Hace aproximadamente un mes, informamos que JBS estaba expandiéndose internacionalmente, incluyendo una inversión de $150 millones en Omán para hacer crecer su negocio de carne halal.
El proyecto incluye:
Una granja avícola y planta de procesamiento
Una instalación que maneja carne de res y cordero
Asociaciones con proveedores locales y la Autoridad de Inversión de Omán
Al mismo tiempo, las tensiones laborales ya estaban aumentando en la planta de Greeley.
Los últimos informes muestran que esas tensiones han crecido significativamente, acercando a la empresa a un conflicto laboral histórico en Estados Unidos.
Qué sucede a continuación
Los líderes sindicales dicen que aún esperan que las negociaciones puedan llevar a un nuevo contrato.
Pero si las conversaciones fracasan y se retira la extensión del contrato, miles de trabajadores podrían abandonar sus puestos de trabajo.
Eso haría que fuera la primera gran huelga en la industria de procesamiento de carne en EE. UU. desde la década de 1980 — un momento importante tanto para los trabajadores como para la empresa.
Fuentes: