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El calor y la sequía en Europa presionan el alimento para animales, y los precios de la carne podrían seguirlos
Olas de calor sucesivas y una grave sequía en toda Europa están reduciendo las cosechas y mermando el suministro de pienso, y la presión sobre el heno, los cereales y los pastizales podría hacer que los precios de la carne suban en los próximos meses.
Martina Osmak
Director of Marketing
Las sucesivas olas de calor y una grave sequía en toda Europa están reduciendo las cosechas y mermando las reservas de pienso, y la presión sobre el heno, los cereales y los pastos podría impulsar los precios de la carne al alza en los próximos meses.
Una crisis sin precedentes en las explotaciones europeas
Las sucesivas olas de calor y una sequía cada vez más extensa han dejado a muchos agricultores europeos en lo que los productores califican como una crisis “sin precedentes”. Las temperaturas han superado a menudo los 35 ºC, con casi nada de lluvia y vientos cálidos que secan los campos en todo el continente. The Guardian informa de que los productores de hortalizas y cereales están advirtiendo de cosechas “catastróficas” este año.
Los daños son amplios. En Francia, el mayor productor de cereales de Europa, se espera que la cosecha de maíz caiga alrededor de un 35% desde 2025 hasta unos 9 millones de toneladas, un nivel que no se veía desde 1980. En Italia, la organización agraria Coldiretti afirma que alrededor del 60% de las tierras de cultivo se ven ahora afectadas por la sequía, con unos daños totales para el sector valorados en más de 3.000 millones de euros. En España, las cosechas de cereales han caído un 35% en Castilla y León, un 49% en la Comunidad de Madrid y un 24% en Andalucía.
¿Por qué es esto importante para la carne? El maíz, los cereales y la hierba son la base de la alimentación de vacuno, porcino y aves de corral. Cuando las cosechas se reducen, el pienso se vuelve más escaso y caro, y ese coste acaba trasladándose a la carne con el tiempo.
Escasean el pienso y el heno
El riesgo más directo para el ganado es el pienso. Según Euractiv, citado por UNN, alrededor del 38% del territorio de la UE sufre sequía, y los pastos resecos están obligando a los ganaderos a abrir sus reservas de pienso de invierno con meses de antelación.
Principales presiones sobre el pienso en Europa:
La Confédération Paysanne de Francia advierte de una pérdida de entre el 30% y el 60% de las reservas de pienso, según la región.
El Ministerio de Agricultura francés afirma que la producción de heno para el forraje invernal del ganado vacuno se sitúa alrededor de un 30% por debajo de la media de 1989-2018, y el déficit se está extendiendo a más regiones.
En Austria, los ganaderos han bajado al ganado de los pastos de montaña antes de tiempo a medida que escasean la hierba y el agua, y algunos ya están utilizando el pienso de invierno o enviando animales al matadero antes de lo previsto.
En Irlanda, los agricultores están dando ahora el ensilado previsto para el próximo invierno, lo que, según la ICMSA, está duplicando o triplicando el coste de producir leche.
Cuando los agricultores recurren a las reservas de invierno en agosto, se arriesgan a un vacío más adelante en el año. Eso suele significar comprar pienso adicional a precios más altos o reducir el tamaño de los rebaños.
El calor pasa factura al sector lácteo y al ganado
El estrés térmico ya está reduciendo la producción. Las vacas lecheras empiezan a sufrir por encima de los 25 ºC, y los productores franceses han comunicado descensos en el rendimiento de leche del 10% al 15%. En la región del Parmigiano Reggiano en Italia, temperaturas superiores a los 40 ºC han reducido la producción de leche hasta un 10% en algunas explotaciones. España ha informado de descensos del 6,5% en la leche de oveja y del 10,8% en la leche de cabra.
Algunos agricultores también están observando problemas de salud animal. En Irlanda, representantes del sector lácteo describen pérdidas de embriones en vacas durante la temporada de cría, que vinculan al estrés térmico. Estos efectos pueden reducir la productividad del rebaño mucho más allá de este verano.
Lo que puede suponer para los precios de la carne
La relación entre la sequía y los precios de la carne no es inmediata, pero sí real. A medida que aumentan los costes del pienso, algunos ganaderos reducen sus rebaños y envían más animales al matadero antes de lo previsto. Euractiv señala que este suministro adicional ha contribuido, por ahora, a una caída de los precios de la carne.
El mayor riesgo llega después. Una vez que pase esta oleada de sacrificios adicionales, los rebaños más pequeños y los mayores costes del pienso pueden ajustar la oferta y hacer subir los precios. Para compradores y vendedores, los próximos meses serán clave.
Señales que conviene seguir:
Disponibilidad de pienso y heno para el invierno en Francia, Alemania, España e Irlanda.
Decisiones sobre el tamaño de los rebaños, ya que un sacrificio anticipado ahora puede significar una oferta más limitada después.
Precios de los cereales y del maíz, que determinan el coste del pienso compuesto.
Ayudas públicas, como los 145 millones de euros prometidos por Francia a los agricultores afectados.
Para un mercado que ya lidia con brotes de enfermedades y cambios en el comercio, el calor añade una capa más de incertidumbre. Las empresas que planifiquen con antelación su alimentación y abastecimiento estarán en mejor posición si la oferta se ajusta más adelante en el año.