El auge del foie gras en China pone en alerta a los productores franceses

Del lujo al mercado masivo en China

El foie gras ha sido un alimento básico francés durante generaciones. Pero China ahora se está poniendo al día rápidamente.

En 2025, China produjo unas 14.000 toneladas métricas de foie gras, según estimaciones de cinco analistas del sector con sede en China citados por Reuters. Francia, el líder histórico mundial, produjo 15.044 toneladas métricas el año pasado, una caída del 3%. Hace una década, China producía solo 2.000 toneladas métricas.

Juntas, China y Francia representan más del 80% de la oferta mundial de foie gras. Hungría y Bulgaria también producen volúmenes significativos.

El crecimiento en China está impulsado por un gran cambio en quién consume foie gras. Ha pasado de ser un plato caro de restaurante a un producto de consumo cotidiano. En las ciudades chinas, el foie gras aparece ahora en arroz frito, hotpot y postres congelados. Una ración en un restaurante cuesta entre 30 y 70 yuanes (4 a 10 dólares) en China, frente a los 15 a 40 euros (17 a 46 dólares) en Francia.

Las granjas chinas están aumentando su escala rápidamente

Algunos productores chinos han crecido a un ritmo que sorprende incluso a los competidores franceses.

Li Fengshan, propietario de Changhao Biotechnology en el este de China, produjo 300 toneladas métricas de foie gras en 2025 y planea aumentar la producción a 500 toneladas métricas este año. Un productor francés típico fabrica alrededor de 10 toneladas al año. El personal de Li maneja más de 400 gansos por persona desde la incubación hasta el sacrificio, y los trabajadores realizan jornadas muy largas durante los últimos 10 días de la alimentación forzada. Ahora está en conversaciones con empresas de robótica para automatizar el proceso de alimentación.

Los subsidios gubernamentales también son un factor. En el caso de Li, cubren más del 50% de sus costos de infraestructura y vacunas. Las granjas chinas también producen hígados más pesados: al menos 1 kilogramo por ganso, en comparación con los 500 a 550 gramos de los hígados de pato de las granjas francesas.

El mayor productor chino de foie gras de pato, Jilin Zhengfang Agriculture & Animal Husbandry, produce unas 1.500 toneladas métricas al año y se está preparando para comenzar a exportar al sudeste asiático y Europa en 2026. Shandong Chunguan Food firmó recientemente un contrato para exportar a Corea del Sur y está buscando compradores en Japón, Rusia y el sudeste asiático.

El crecimiento de las exportaciones apenas comienza

Menos del 5% de la producción de foie gras de China se exportó el año pasado. La mayor barrera son las propias normas aduaneras de China, que exigen que los productores certifiquen la ausencia de más de 300 sustancias químicas en las aves de corral tras la vacunación. Ese proceso es lento y costoso.

Pero la demanda de los mercados de exportación está creciendo, y los productores chinos ven la brecha de precios como una gran ventaja una vez que se superen los obstáculos regulatorios. Li Fengshan envió 6.000 latas a Dubái en 2025 como primer paso en los mercados de exportación.

Francia observa de cerca

Fabien Chevalier, presidente del grupo industrial francés CIFOG (Comité Interprofessionnel des Palmipèdes à Foie Gras), reconoció directamente el desafío. "No los vimos venir de esa manera", dijo, en referencia al rápido crecimiento de la producción de China.

Chevalier dijo que los productores chinos han empezado a aparecer en ferias comerciales internacionales. Espera que compitan por compradores en el sudeste asiático y Oriente Medio, mercados donde las denominaciones geográficas francesas tienen menos peso. En Europa, se espera que la normativa y la fuerte preferencia de los consumidores por productos como "Foie Gras du Sud-Ouest" protejan a los productores franceses por ahora.

Lo que los traders deben saber

Para los compradores y vendedores B2B que trabajan con productos de pato, ganso o hígado especializado, hay varios desarrollos que vale la pena seguir:

La oferta está creciendo a nivel mundial: La oferta total de foie gras aumentará a medida que la producción china se expanda. Esto ejercerá presión sobre los precios en los mercados que aceptan productos no franceses.
La brecha de precios es grande: El foie gras chino se vende a una fracción del precio del producto francés. Los compradores en Asia y Oriente Medio tendrán cada vez más acceso a alternativas más baratas.
Las barreras a la exportación son reales pero están cayendo: Los productores chinos están trabajando para superar complejos requisitos de certificación. Se esperan más exportaciones oficiales en los próximos uno o dos años.
Europa sigue protegida por ahora: Las normas regulatorias y las indicaciones geográficas, como "Foie Gras du Sud-Ouest", otorgan a los productores franceses y de otros países europeos una posición sólida en los mercados de la UE.
El sudeste asiático es el principal campo de batalla: Tanto China como Francia se están centrando en esta región de rápido crecimiento. Los traders activos allí deberían anticipar una competencia de precios cada vez más intensa.