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EE. UU. ofrece 500 millones de dólares a pequeños procesadores de carne de res mientras el hato de ganado bovino alcanza su nivel más bajo en 75 años
El gobierno de Estados Unidos pagará a los pequeños procesadores de carne de res hasta 500 millones de dólares para ayudarlos a sobrevivir a una escasez histórica de ganado, mientras que los cuatro mayores empacadores de carne del país quedan excluidos.
Martina Osmak
Director of Marketing
Un nuevo salvavidas para las plantas de carne de res más pequeñas de EE. UU.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció el martes que ofrecerá a los procesadores de carne de res pequeños y medianos hasta 500 millones de dólares en apoyo. El dinero está destinado a ayudar a estas plantas a hacer frente al alto costo de la compra de ganado, en un momento en que el suministro de ganado estadounidense es el más ajustado que ha estado en décadas.
El apoyo llega a través de un nuevo programa llamado Strengthening Processing for U.S. Ranchers, o SPUR. Será financiado a través de la Commodity Credit Corporation y gestionado por la Farm Service Agency. Los pagos se destinarán a las plantas que mantengan su sacrificio por encima de determinados niveles, de modo que el objetivo es mantener la capacidad de procesamiento en funcionamiento en lugar de permitir que las plantas reduzcan su actividad o cierren.
La secretaria de Agricultura Brooke Rollins dijo que los procesadores más pequeños y regionales están bajo una fuerte presión debido al ajustado suministro de ganado y al aumento de los costos. El USDA presentó el plan como una forma de proteger la diversidad del sistema alimentario estadounidense y de mantener abiertas las opciones de mercado para los ganaderos del país.
Quién califica y quién queda fuera
El programa está diseñado para actores independientes y regionales, no para los gigantes. Solo estará abierto a plantas de propiedad estadounidense que no sean dominantes en el mercado nacional, y las instalaciones deben estar bajo inspección federal o funcionar bajo programas de inspección cooperativa aprobados.
Las cuatro mayores empresas de carne de res están excluidas deliberadamente:
JBS
Tyson Foods
Cargill
National Beef
Juntas, estas cuatro manejan aproximadamente el 80% o más del ganado de carne procesado en Estados Unidos. El USDA quiere que la ayuda llegue a las empresas más pequeñas, que tienen menos formas de absorber las pérdidas actuales.
Por qué están sufriendo los empacadores de carne de res de EE. UU.
El principal problema es la reducción del hato de ganado. El 1 de enero de 2026, el inventario de ganado de EE. UU. se situaba en alrededor de 86,2 millones de cabezas, el nivel más bajo desde 1951. Menos animales significa que los empacadores deben competir con más intensidad, y pagar más, por cada cabeza que compran.
Estas son las cifras clave detrás de la presión:
Hato de ganado de EE. UU.: alrededor de 86,2 millones de cabezas, un mínimo de 75 años
Número de vacas de carne: aproximadamente un 1% menos que un año antes
Ganado en engorde: aproximadamente un 3% menos
Pérdidas reportadas por los empacadores: se estiman en 300 dólares por cada cabeza procesada
Los líderes del sector afirman que el dolor se reparte por todo el sector. The Meat Institute, que representa a los empacadores, dijo que empresas grandes y pequeñas están perdiendo millones de dólares cada semana, y que algunas han reducido turnos o cerrado instalaciones. Tyson cerró una gran planta de carne de res en Lexington, Nebraska, a principios de este año, y JBS dijo que cerraría instalaciones en Pensilvania y Tennessee.
Qué significa para los precios de la carne de res y los compradores
No se espera que la ayuda aporte un alivio rápido en el mostrador de carne. Los analistas la describen como una forma de mantener con vida a las plantas más pequeñas durante la recesión, no como una herramienta para bajar los precios de inmediato.
La carne de res sigue siendo cara en el mercado estadounidense. Los precios de la carne de res y de ternera en mayo fueron aproximadamente un 12,9% más altos que un año antes, y el USDA espera que los precios suban alrededor de un 7,5% a lo largo de 2026. The Meat Institute lo expresó con claridad: el programa puede ayudar a algunos procesadores, pero no creará más ganado. Solo la reconstrucción del hato puede aliviar la oferta con el tiempo.
La visión de conjunto
Los pagos forman parte de un conjunto más amplio de acciones de EE. UU. sobre la carne de res. El USDA también ha señalado su Small Processors Action Plan y una ronda separada de financiación para la expansión del procesamiento por un valor de unos 60 millones de dólares.
Al mismo tiempo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha abierto una investigación penal sobre las principales empresas empacadoras de carne por acusaciones de comportamiento anticompetitivo. Para los compradores y comerciantes de carne fuera de Estados Unidos, el mensaje es que el suministro de carne de res estadounidense seguirá siendo ajustado, y los precios altos, por ahora, incluso mientras Washington intenta proteger a sus procesadores más pequeños.