Οι εργαζόμενοι της JBS στο Κολοράντο πλησιάζουν σε μια ιστορική απεργία

Η Απειλή Απεργίας Αυξάνεται σε Μεγάλο Εργοστάσιο Κρέατος στις Η.Π.Α.

Οι εργαζόμενοι σε ένα μεγάλο εργοστάσιο κρέατος στη Γκρίλι, Κολοράντο, προετοιμάζονται για μια πιθανή απεργία που θα μπορούσε να γίνει η πρώτη μεγάλη αποχή στην βιομηχανία κρέατος των Η.Π.Α. εδώ και δεκαετίες.

Σχεδόν όλοι οι 3,800 συνδικαλισμένοι υπάλληλοι του εργοστασίου έχουν εγγραφεί σε ταμείο απεργίας. Νωρίτερα φέτος, το 99% των εργαζομένων ψήφισε υπέρ της εξουσιοδότησης απεργίας αν οι διαπραγματεύσεις με την εταιρεία αποτύχουν.

Οι εργαζόμενοι εκπροσωπούνται από το United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 7. Η προηγούμενη σύμβασή τους έληξε τον Ιούλιο, και το σωματείο λειτουργεί με προσωρινή παράταση ενώ οι συνομιλίες συνεχίζονται.

Αν το σωματείο τερματίσει αυτήν την παράταση, η απεργία θα μπορούσε να ξεκινήσει εντός επτά ημερών.

Γιατί Είναι Θυμωμένοι Οι Εργαζόμενοι

Η αμοιβή είναι ένα ζήτημα, αλλά πολλοί εργαζόμενοι λένε ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η ασφάλεια και οι συνθήκες εργασίας.

Οι εργαζόμενοι λένε ότι οι ταχύτητες παραγωγής έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με τους εκπροσώπους του σωματείου, το εργοστάσιο επεξεργάζεται τώρα περίπου 420 βοοειδή ανά ώρα, σε σύγκριση με περίπου 390 προηγουμένως.

Οι υπάλληλοι λένε ότι ο γρηγορότερος ρυθμός καθιστά τη δουλειά πιο επικίνδυνη.

Ένας εργαζόμενος στην επιτροπή διαπραγμάτευσης, ο οποίος έχει περάσει περισσότερες από δύο δεκαετίες στο εργοστάσιο, εξήγησε ότι ακόμη και μικρά προβλήματα εξοπλισμού μπορεί να δημιουργήσουν σοβαρούς κινδύνους. Για παράδειγμα, μια μηχανή ακονίσματος που χρησιμοποιείται για την ακονισμένη εργαλείων φέρεται να έμεινε χαλασμένη για εβδομάδες.

Τα αιχμηρά εργαλεία είναι απαραίτητα για ασφαλή εργασία στην επεξεργασία κρέατος. Όταν τα εργαλεία είναι θαμπά, οι εργαζόμενοι πρέπει να ασκούν περισσότερη δύναμη, αυξάνοντας την πιθανότητα τραυματισμού.

Πίεση στους Εργαζόμενους Κατά τις Βάρδιες

Οι εργαζόμενοι λένε επίσης ότι οι αυστηροί κανόνες γύρω από τα διαλείμματα και τους στόχους παραγωγής δημιουργούν πρόσθετο άγχος.

Οι υπάλληλοι πρέπει να αφαιρούν τον προστατευτικό εξοπλισμό πριν πάνε στην τουαλέτα και να τον ξαναφορούν όταν επιστρέφουν. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει πέντε έως δέκα λεπτά, αλλά οι εργαζόμενοι λένε ότι μπορούν να τιμωρηθούν αν χάσουν πολλά ζώα στη γραμμή κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου.

Οι ηγέτες του σωματείου υποστηρίζουν ότι το σύστημα δίνει προτεραιότητα στην ταχύτητα εις βάρος της ασφάλειας των εργαζομένων.

Επιπλέον, λένε ότι οι αυξήσεις μισθών που προσφέρει η εταιρεία — περίπου 60 έως 90 σεντ ανά ώρα ανάλογα με την πρόταση — δεν ανταγωνίζονται το αυξανόμενο κόστος ζωής στο Κολοράντο.

Η Μεταναστευτική Εργατική Δύναμη Αντιμετωπίζει Πρόσθετους Φόβους

Το εργοστάσιο της Γκρίλι έχει πολύ ποικιλόμορφη εργατική δύναμη. Οι αξιωματούχοι του σωματείου λένε ότι οι εργαζόμενοι εκεί μιλούν περίπου 57 διαφορετικές γλώσσες.

Πολλοί υπάλληλοι είναι μετανάστες που έχουν νομικό καθεστώς μέσω προγραμμάτων ασύλου ή Προσωρινής Προστατευμένης Κατάστασης (TPS).

Πρόσφατα, κάποιοι εργαζόμενοι από την Αϊτή φοβήθηκαν ότι θα μπορούσαν να χάσουν το νομικό τους καθεστώς εργασίας λόγω αλλαγών που προτάθηκαν από την κυβέρνηση των Η.Π.Α. Ένας ομοσπονδιακός δικαστής μπλόκαρε προσωρινά αυτές τις αλλαγές, αλλά η αβεβαιότητα παραμένει.

Παρά αυτές τις ανησυχίες, πολλοί εργαζόμενοι υποστήριξαν ακόμη την ψήφο για απεργία.

Ορισμένοι εκπρόσωποι του σωματείου λένε ότι το τρέχον πολιτικό κλίμα καθιστά τους μετανάστες εργαζόμενους ιδιαίτερα ευάλωτους, γεγονός που μπορεί να τους καθιστά πιο δύσκολο να εκφράσουν τα προβλήματα στο χώρο εργασίας.

Μακρά Ιστορία Προβλημάτων στο Εργοστάσιο

Η εγκατάσταση της Γκρίλι είναι ένα από τα μεγαλύτερα εργοστάσια επεξεργασίας βοείου κρέατος στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η JBS, η βραζιλιάνικη πολυεθνική εταιρεία που κατέχει το εργοστάσιο, λειτουργεί 132 εγκαταστάσεις και απασχολεί περισσότερους από 100,000 εργαζόμενους στις Η.Π.Α.

Ωστόσο, η εταιρεία έχει δεχθεί κριτική στο παρελθόν.

Προβλήματα που σχετίζονται με το εργοστάσιο περιλαμβάνουν:

Ξεσπάσματα COVID-19 κατά τη διάρκεια της πανδημίας που σκότωσαν αρκετούς εργαζόμενους
Παραβιάσεις παιδικής εργασίας που αφορούν εργολάβο καθαρισμού σε πολλές εγκαταστάσεις
Μια πρόσφατη αγωγή από εργαζόμενους που λένε ότι στρατολογήθηκαν με παραπλανητικές υποσχέσεις σχετικά με τις συνθήκες στέγασης και εργασίας

Η αγωγή υποστηρίζει ότι ορισμένοι μετανάστες εργαζόμενοι κατέληξαν να ζουν σε υπερπλήρεις κατοικίες ενώ εργάζονταν σε σωματικά απαιτητικές δουλειές στη γραμμή επεξεργασίας.

Η JBS έχει δηλώσει ότι παίρνει σοβαρά την ασφάλεια των εργαζομένων και θέλει να φτάσει σε μια δίκαιη συμφωνία με τους υπαλλήλους.

Πολιτική Προσοχή και Εταιρική Επιρροή

Η εργατική διαμάχη έχει επίσης προσελκύσει πολιτική προσοχή.

Δύο αμερικανοί γερουσιαστές από το Κολοράντο έχουν εκφράσει υποστήριξη στους εργαζόμενους κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων. Ωστόσο, οι εκπρόσωποι του σωματείου λένε ότι δεν έχουν ακούσει από τον τοπικό Ρεπουμπλικάνο βουλευτή της περιοχής που περιλαμβάνει το εργοστάσιο.

Ταυτόχρονα, οι επικριτές έχουν επισημάνει τις πολιτικές συνδέσεις της JBS. Μία από τις θυγατρικές της δωρεά $5 εκατομμύρια στην προεδρική ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ, και η εταιρεία πρόσφατα έλαβε έγκριση να καταχωρίσει τις μετοχές της στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης μετά από μεγάλη καθυστέρηση.

Μια Διαμάχη που Αναφέραμε Νωρίτερα

Πριν από περίπου ένα μήνα, αναφέραμε ότι η JBS ήταν διευρυνόμενη διεθνώς, συμπεριλαμβανομένης μιας επένδυσης 150 εκατομμυρίων δολαρίων στο Ομάν για την ανάπτυξη της επιχείρησης halal κρέατος.

Το έργο περιλαμβάνει:

Μια φάρμα πουλερικών και εργοστάσιο επεξεργασίας
Μια εγκατάσταση που χειρίζεται το βόειο κρέας και το αρνί
Συνεργασίες με τοπικούς προμηθευτές και την Αρχή Επενδύσεων του Ομάν

Ταυτόχρονα, οι εργατικές εντάσεις είχαν ήδη αρχίσει να συσσωρεύονται στο εργοστάσιο της Γκρίλι.

Οι τελευταίες αναφορές δείχνουν ότι αυτές οι εντάσεις έχουν αυξηθεί σημαντικά, φέρνοντας την εταιρεία πιο κοντά σε μια ιστορική εργατική διαμάχη στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τι Συμβαίνει Επόμενο

Οι ηγέτες του σωματείου λένε ότι ελπίζουν ακόμα οι διαπραγματεύσεις να οδηγήσουν σε μια νέα σύμβαση.

Αλλά αν οι συνομιλίες αποτύχουν και η παράταση της σύμβασης ανακληθεί, χιλιάδες εργαζόμενοι θα μπορούσαν να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους.

Αυτό θα καθιστούσε την πρώτη μεγάλη απεργία στη βιομηχανία κρέατος των Η.Π.Α. από τη δεκαετία του 1980 — μια σημαντική στιγμή τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για την εταιρεία.

Πηγές: