Viermele șurub ajunge în Texas, punând și mai multă presiune pe industria americană de vită

Un parazit revine după decenii de absență

Musca New World screwworm este o muscă parazită care își depune ouăle în rănile deschise ale animalelor cu sânge cald, inclusiv bovine, alte animale de fermă și animale sălbatice. Când larvele eclozează, ele se hrănesc cu țesutul viu al gazdei. Un animal infectat poate muri în câteva zile dacă nu este tratat.

Screwworm a fost eradicat din Statele Unite până în anii 1980 printr-un program guvernamental care elibera masculi sterili. Revenirea lui este legată de un focar în extindere la sud de graniță. Mexicul avea peste 1.800 de cazuri active de screwworm la mijlocul lunii mai 2026, cu infecții confirmate în statele Tamaulipas, Nuevo Leon și Coahuila, toate direct la granița cu Texas.

Departamentul pentru Agricultură al SUA a confirmat cazuri la bovine din Texas în iunie 2026. Secretarul pentru Agricultură al SUA, Brooke Rollins, a declarat că focarul ar putea continua încă câteva luni.

Un efectiv de bovine deja la minime istorice

Momentul nu putea fi mai prost. Efectivul de bovine din SUA era de 86,2 milioane de capete la începutul lui 2026 - cel mai mic număr din 1951 încoace. Ani de secetă severă, incendii majore de vegetație și perturbări comerciale i-au împiedicat pe crescători să își refacă efectivele.

Texas este cel mai important stat producător de carne de vită din țară. Doar regiunea Texas Panhandle produce 85% din carnea de vită a statului și contribuie cu aproximativ 6 miliarde de dolari pe an la economia regională. Un focar de screwworm la scară largă acolo ar fi o lovitură serioasă pentru o industrie care deja se străduiește să își revină.

Prețuri record la carnea de vită, dar crescătorii nu profită

Oferta redusă de bovine a împins prețurile la carnea de vită la niveluri record. Potrivit Indexului prețurilor de consum pentru mai 2026, prețurile cărnii de vită în SUA au crescut cu 12,9% față de anul precedent. În aprilie 2026, prețul mediu cu amănuntul pentru carnea de vită a atins un record de 9,64 dolari pe livră.

În ciuda acestor prețuri ridicate, mulți crescători spun că profiturile lor nu țin pasul. Costurile furajelor, carburanților, îngrășămintelor și serviciilor veterinare au crescut, de asemenea, brusc. După cum a spus un crescător din Texas, practic tot ce atinge un crescător s-a scumpit.

Abatoarele sunt sub o presiune și mai mare. Caviness Beef Packers, o companie de familie din Texas care funcționează din 1962, a raportat că prețul unui vițel viu a crescut cu 50% din 2021. Compania funcționează în prezent la doar 75-80% din capacitate din cauza penuriei de bovine și spune că vinde carne de vită în pierdere. Cei mai mari jucători din industrie sunt în aceeași situație. JBS a anunțat închiderea unei fabrici în Pennsylvania în iunie 2026. Tyson Foods a închis o unitate de procesare a cărnii de vită în Nebraska în ianuarie 2026, reducând 3.200 de locuri de muncă.

Cum perturbă screwworm munca zilnică din ferme

Screwworm nu ucide doar bovinele. El complică și activitățile de rutină din fermă. Activități precum marcarea cu fierul roșu, castrarea și îndepărtarea coarnelor creează toate răni deschise care pot atrage muștele screwworm să își depună ouăle. Drept urmare, mulți crescători amână sau reduc aceste lucrări, ceea ce la rândul său încetinește creșterea efectivelor într-un moment în care industria are mare nevoie de aceasta.

Crescătorii petrec, de asemenea, mai mult timp inspectându-și efectivele pentru semne timpurii de infecție. Acest lucru necesită mai multă forță de muncă, într-o perioadă în care multe exploatații se confruntă deja cu lipsă de personal.

USDA operează în prezent facilități pentru eliberarea de muște sterile în Texas și în nordul Mexicului pentru a limita răspândirea. Totuși, o nouă unitate de producție de muște, care ar urma să elibereze 100 de milioane de muște sterile pe săptămână, nu este de așteptat să devină operațională înainte de primăvara lui 2027. O unitate de sprijin pentru muște sterile nu va fi finalizată înainte de noiembrie 2027.

Efecte în lanț pe întregul lanț de aprovizionare

Amenințarea screwworm afectează deja mai mult decât fermele. Emily Williams Knight, președinta Texas Restaurant Association, a declarat că, înainte de apariția cazurilor confirmate de screwworm, industria restaurantelor se aștepta la o oarecare relaxare a prețurilor ridicate la carnea de vită până în 2028. Acum, spune ea, acel calendar este incert.

Deținătorii de restaurante cu meniuri bazate în mare parte pe carne de vită și-au văzut marjele prăbușindu-se. Un proprietar de restaurant barbecue din Austin a raportat că o bucată de piept de vită de 10 livre, care costa aproximativ 54 de dolari la sursă, îi aduce acum o marjă de profit de aproximativ 2% - în scădere de la 4-5% în anul precedent. El a spus că a pierdut deja aproximativ 6% dintre clienți din cauza creșterilor de preț.

USDA a oprit importurile de bovine vii din Mexic în iulie 2025 ca măsură de precauție împotriva răspândirii spre nord a screwworm. Acest lucru a dus la închiderea unui mare feedlot din Texas care își aproviziona majoritatea bovinelor din Mexic. Exporturile de carne de vită ale SUA au scăzut, de asemenea, cu aproximativ 17% la nivel de industrie în 2026, reducând capacitatea abatoarelor de a recupera valoarea completă din fiecare animal.

Ce înseamnă acest lucru pentru cumpărătorii globali de carne de vită

Statele Unite sunt unul dintre cei mai mari producători și exportatori de carne de vită din lume. Orice reducere suplimentară a efectivului de bovine din SUA - sau întârziere în refacerea acestuia - va menține oferta globală de carne de vită sub presiune. Experții spun că extinderea efectivelor este puțin probabil să înceapă înainte de 2028, cel mai devreme, ceea ce înseamnă că se așteaptă ca prețurile ridicate să continue.

Cumpărătorii care își aprovizionează carnea de vită din SUA ar trebui să ia în calcul o ofertă în continuare limitată și posibilitatea unor noi creșteri de preț dacă focarul de screwworm se extinde mai adânc în Texas. Aprovizionarea alternativă din Brazilia, Australia și alți mari exportatori ar putea deveni mai importantă pentru cumpărătorii care doresc să își gestioneze riscurile din lanțul de aprovizionare.