McDonald's pozywa głównych producentów mięsa za domniemaną zmowę cenową

Niedawny pozew McDonald's przeciwko Tyson, JBS, Cargill i National Beef Packing ujawnia ciągłe obawy dotyczące przejrzystości w branży mięsnej. Sieć fast-food oskarża te firmy, które kontrolują ponad 80% rynku wołowiny w USA, o współpracę mającą na celu ograniczenie podaży i sztuczne podnoszenie cen wołowiny przez prawie dekadę. Poprzez koordynację objętości uboju i cen płaconych za bydło, McDonald's twierdzi, że ci giganci w przetwórstwie mięsa sztucznie podnosili ceny wołowiny, naruszając amerykańskie prawa antymonopolowe.

Przejrzystość w przemyśle mięsnym jest rosnącym problemem, zwłaszcza biorąc pod uwagę wysoki poziom koncentracji rynku w rękach kilku dominujących graczy. Zdolność tych firm do wpływania na ceny rynkowe rodzi pytania o to, czy przemysł wołowy jest naprawdę konkurencyjny. Pozew McDonald's wskazuje, że taki poziom kontroli nad podażą i cenami mógł być osiągnięty tylko poprzez zmowę, szkodząc firmom takim jak ich, a także konsumentom, którzy płacą więcej za produkty wołowe.

To nie jest pierwsze, kiedy ci producenci mięsa są poddawani prawnej kontroli. Podobne pozwy od sieci spożywczych, restauracji, hodowców i hurtowników oskarżyły ich o ustalanie cen i antykonkurencyjne zachowania. Na przykład JBS rozstrzygnęło podobny przypadek za 52,5 miliona dolarów w 2022 roku, a Tyson zapłacił 221,5 miliona dolarów w 2021 roku za oskarżenia o podnoszenie cen kurczaków. Jednak we wszystkich tych przypadkach zaangażowane firmy nie przyznały się do żadnych działań nieprawidłowych, przypisując wzrosty cen czynnikom zewnętrznym, takim jak niedobory siły roboczej i zakłócenia związane z pandemią.

McDonald's twierdzi, że te wyjaśnienia są niewystarczające i prawdziwym problemem są nieprzejrzyste praktyki biznesowe w przemyśle mięsnym. Gigant fast food dąży do uzyskania odszkodowania za wyższe ceny, które był zmuszony płacić w wyniku domniemanej zmowy, a także do uzyskania sądowego zakazu, aby te firmy zaprzestały takich praktyk.

Ten pozew podkreśla również potrzebę większej przejrzystości w sektorze przetwórstwa mięsnego. Wynik pozwu McDonald's może mieć znaczące konsekwencje dla przemysłu, prowadząc potencjalnie do bardziej rygorystycznych regulacji i większej przejrzystości w ustalaniu cen mięsa. Jeśli się powiedzie, pozew może utorować drogę innym firmom i konsumentom do dochodzenia odszkodowania za sztucznie zawyżone ceny i wywierać presję na branżę, aby działała z większą otwartością i odpowiedzialnością.

Źródła:

• https://www.kunc.org/news/2024-10-08/mcdonalds-sues-top-meat-packers-for-allegedly-colluding-to-inflate-the-price-of-beef
• https://www.foodprocessing.com/business-of-food-beverage/legal-issues/news/55234011/mcdonalds-sues-top-meat-packers-alleging-price-fixing
• https://farmpolicynews.illinois.edu/2024/10/mcdonalds-sues-big-4-meat-packers-for-price-fixing/
• https://www.cattlerange.com/articles/2024/10/mcdonald-s-sues-major-beef-producers-in-us-price-fixing-lawsuit/