영국 돼지 농가, 10년 만에 항생제 사용 72% 감축

영국에서 나온 새로운 데이터에 따르면, 이 나라의 양돈 부문에서 항생제 사용량이 지난 10년 동안 72% 감소한 것으로 나타났습니다. 이는 돼지고기를 책임감 있게 구매·판매하려는 이들이 주목해야 할 변화입니다.

10년 동안의 가파른 감소

이 수치는 영국 돼지 농가를 위한 공동 기록 시스템인 전자 Medicines Book(eMB)에서 나온 것으로, 이 시스템은 이제 도입된 지 10년이 되었습니다. 이 시스템을 관리하는 Agriculture and Horticulture Development Board(AHDB)는, 2015년 보고가 시작된 이후 이 부문이 얼마나 크게 변했는지를 이 데이터가 보여준다고 설명합니다.

2025년에 항생제 사용량은 전년 대비 10% 감소해 77.2 mg/PCU로 떨어졌습니다. 이는 지금까지 기록된 수치 중 두 번째로 낮은 수준입니다. 가장 낮았던 수치는 2022년의 72 mg/PCU였습니다. 최근의 감소는 2023년 85 mg/PCU, 2024년 86 mg/PCU로 소폭 증가가 이어진 뒤에 나타난 것입니다.

장기적인 변화를 맥락 속에서 보면, 현재 사용량은 2015년 수치(278 mg/PCU)의 4분의 1 조금 넘는 수준에 불과합니다.

주요 수치는 다음과 같습니다.

총 항생제 사용량은 eMB 보고가 시작된 2015년 이후 72% 감소했습니다.
2025년 사용량은 77.2 mg/PCU로, 2024년 대비 10% 감소했습니다.
2015년 기준선은 278 mg/PCU였습니다.
현재 이 시스템은 영국 돼지고기 생산량의 94% 이상에서 데이터를 수집하고 있습니다.

사용량이 줄어든 이유

AHDB는 이 감소가 단순히 치료를 중단한 결과가 아니라고 설명합니다. 대신, 생산자와 수의사들은 지난 10년 동안 더 나은 개체군 건강, 더 엄격한 생물보안, 개선된 일상 관리에 초점을 맞춘 예방 중심 접근 방식으로 전환해 왔습니다.

AHDB의 동물 건강 및 복지 책임자인 Mandy Nevel은 이러한 감소를 중요한 성과라고 평가했습니다. 그녀는, 동물에게 치료가 필요할 때 치료를 없애는 것이 아니라, 애초에 항생제의 필요성을 줄이는 것이 목표였다고 말했습니다. 이 부문의 핵심 원칙은 항생제를 “가능한 한 적게, 그러나 필요한 만큼은 충분히” 사용하는 것입니다.

공유되는 데이터는 농가가 다른 농가와 자신의 사용량을 비교하고, 문제 영역을 찾아내며, 시간이 지나면서의 진전을 추적하는 데도 도움을 줍니다.

아연 산화물의 시험대

2022년에는 아연 산화물이 사용 중단되면서 하나의 도전 과제가 나타났습니다. 아연 산화물은 이유 직후 자돈의 설사를 관리하기 위해 널리 사용되어 왔기 때문에, 이를 중단하면 항생제 사용이 다시 증가할 것이라는 우려가 있었습니다. 실제로 사용량은 짧은 기간 동안 소폭 증가했지만, 예전 수준으로 돌아가지는 않았고 이후 다시 감소했습니다. AHDB는 이것이 현재 구축된 건강 관리 시스템의 탄탄함을 보여준다고 말합니다.

가장 민감한 항생제 사용은 여전히 매우 낮은 수준

사람의 의학에서도 중요하게 여겨지는 최고 우선순위 ‘치명적으로 중요한 항생제’(HP-CIAs)의 영국 돼지에서의 사용량은 여전히 매우 낮은 수준을 유지하고 있습니다. 2025년에는 0.009 mg/PCU에서 0.012 mg/PCU로 소폭 증가가 있었습니다. 비교를 위해 보면, 2015년에는 이 수치가 거의 1 mg/PCU에 달했으며, 그 대부분은 최근 몇 년간은 기록되지 않고 있는 콜리스틴(colistin)이었습니다.

이러한 특정 항생제의 사용을 최소한으로 유지하는 것은 업계 전반의 공동 목표입니다. 이는 사람 치료에 가장 중요한 의약품을 보호하는 데 도움이 되기 때문입니다.

육류 무역에서 왜 중요한가

항균제 내성은 농업만의 문제가 아니라 전 세계적인 우려 사항입니다. 세균이 흔한 약에 반응하지 않게 되면, 동물과 사람의 건강 모두가 위험에 처하게 됩니다. 유럽의 보고서는 일부 지역에서 농업 분야의 항생제 과다 사용이 여전히 내성을 부추기고 있다고 경고해 왔으며, 이는 특정 부문에서의 뚜렷한 진전이 주목할 가치가 있음을 보여줍니다.

구매자, 판매자, 조달 담당자에게 항생제 데이터는 동물 건강, 복지, 책임 있는 생산을 가늠하는 유용한 지표가 되어가고 있습니다. 또한 식용 동물에서의 항균제 사용에 관한 규제가 어떤 제품이 특정 시장에 진입할 수 있는지를 계속해서 좌우하고 있기 때문에, 무역과도 밀접하게 연결됩니다.

기억해 둘 점은 다음과 같습니다.

구매자와 규제 당국은 소싱 기준으로서 항생제 사용에 더 많은 관심을 기울이고 있습니다.
낮고 잘 문서화된 항생제 사용은 동물 건강 및 복지 관련 주장에 힘을 실어줄 수 있습니다.
앞으로의 주요 과제는, 질병 압력과 시장 상황이 계속 변하는 가운데 이러한 낮은 수준을 유지할 수 있을지 여부입니다.

AHDB는, 치료가 필요할 때 동물 복지를 보호하기 위해 여전히 항생제가 필요하기 때문에 ‘제로 사용’이 목표는 아니라고 분명히 밝히고 있습니다. 현재의 과제는, 동물을 건강하게 유지하면서 책임 있는 사용을 이 부문 전체의 일상적인 작업 방식으로 정착시키는 것입니다.