나사구더기, 텍사스까지 확산되며 미국 쇠고기 산업에 더 큰 압박 가중

수십 년 만에 다시 나타난 기생충

뉴월드 스크류웜은 기생성 파리로, 소를 비롯한 가축과 야생동물 등 온혈동물의 열린 상처에 알을 낳습니다. 유충이 부화하면 숙주의 살아 있는 조직을 먹고 자랍니다. 감염된 동물은 치료하지 않고 방치할 경우 며칠 안에 죽을 수 있습니다.

스크류웜은 1980년대, 불임 수컷 파리를 방사하는 정부 프로그램을 통해 미국에서 박멸되었습니다. 이번 재출현은 국경 남쪽에서 확산 중인 발병과 연관되어 있습니다. 멕시코는 2026년 5월 중순 기준으로 1,800건이 넘는 활성 스크류웜 사례가 있었으며, 텍사스와 직접 맞닿아 있는 타마울리파스, 누에보레온, 코아우일라 주에서 감염이 확인되었습니다.

미국 농무부(USDA)는 2026년 6월 텍사스의 소에서 스크류웜 감염 사례를 확인했습니다. 미국 농무부 장관 Brooke Rollins는 이번 발병이 앞으로 몇 달 더 이어질 수 있다고 밝혔습니다.

역사적 저점에 있는 소 사육두수

시점도 최악입니다. 미국의 소 사육두수는 2026년 초 기준 8,620만 마리로, 1951년 이후 가장 적은 수준입니다. 수년에 걸친 극심한 가뭄, 대형 산불, 무역 교란으로 인해 목장주들은 사육두수를 다시 늘리지 못했습니다.

텍사스는 미국에서 가장 중요한 쇠고기 생산 주입니다. 텍사스 팬핸들 지역만 해도 주 전체 쇠고기의 85%를 생산하며, 매년 약 60억 달러를 지역 경제에 기여합니다. 이 지역에서 대규모 스크류웜 발병이 일어난다면, 이미 회복에 어려움을 겪고 있는 산업에 심각한 타격이 될 것입니다.

사상 최고 쇠고기 가격, 그러나 이익은 못 보는 목장주들

소 공급이 빠듯해지면서 쇠고기 가격은 사상 최고 수준으로 치솟았습니다. 2026년 5월 소비자물가지수(CPI)에 따르면, 미국 쇠고기 가격은 전년 동월 대비 12.9% 상승했습니다. 2026년 4월 소매 쇠고기 평균 가격은 파운드당 9.64달러로 사상 최고치를 기록했습니다.

이처럼 가격이 높은데도 많은 목장주들은 이익이 그만큼 늘지 않는다고 말합니다. 사료, 연료, 비료, 수의 서비스 비용도 급등했기 때문입니다. 한 텍사스 목장주의 말처럼, 목장주가 손대는 거의 모든 것의 비용이 올랐습니다.

육가공업체들은 더 큰 압박을 받고 있습니다. 1962년부터 운영 중인 텍사스 기반 가족기업 Caviness Beef Packers는 생우 한 마리 가격이 2021년 이후 50% 상승했다고 보고했습니다. 이 회사는 소 부족으로 현재 설비 가동률이 75~80%에 그치고 있으며, 쇠고기를 손해를 보고 판매하고 있다고 말합니다. 업계의 최대 기업들도 사정은 비슷합니다. JBS는 2026년 6월 펜실베이니아 공장 폐쇄를 발표했습니다. Tyson Foods는 2026년 1월 네브래스카의 쇠고기 가공 시설을 폐쇄하면서 3,200개의 일자리가 줄었습니다.

일상적인 목장 업무를 뒤흔드는 스크류웜

스크류웜은 소를 죽이는 것에 그치지 않습니다. 일상적인 농장 작업도 복잡하게 만듭니다. 낙인, 거세, 뿔 제거 같은 작업은 모두 열린 상처를 남기는데, 이 상처가 스크류웜 파리를 끌어들여 알을 낳게 할 수 있습니다. 이 때문에 많은 목장주들이 이런 작업을 미루거나 축소하고 있으며, 그 결과 산업 전반에 절실한 시점에 사육두수 증가 속도가 늦어지고 있습니다.

목장주들은 감염 초기 징후를 찾기 위해 소 떼를 점검하는 데 더 많은 시간을 쓰고 있습니다. 이는 이미 인력이 부족한 경우가 많은 상황에서 더 많은 노동력을 필요로 합니다.

USDA는 현재 텍사스와 북부 멕시코에서 불임 파리를 방사하는 시설을 가동해 확산을 억제하고 있습니다. 그러나 주당 1억 마리의 불임 파리를 방사할 새로운 파리 생산 시설은 2027년 봄이 되어야 가동될 것으로 예상됩니다. 이를 보조할 불임 파리 시설은 2027년 11월이 되어야 완공됩니다.

공급망 전반으로 번지는 파급 효과

스크류웜 위협은 이미 목장 이상으로 영향을 미치고 있습니다. 텍사스 레스토랑 협회 회장 Emily Williams Knight는, 스크류웜 확진 사례가 나오기 전까지만 해도 외식업계는 2028년쯤에는 높은 쇠고기 가격에서 어느 정도 숨통이 트일 것으로 기대하고 있었다고 말했습니다. 하지만 이제 그 일정은 불확실하다고 합니다.

쇠고기 위주의 메뉴를 판매하는 식당주들은 마진이 붕괴되는 상황을 겪고 있습니다. 오스틴에 있는 한 바비큐 식당 주인은, 원가가 약 54달러였던 10파운드짜리 브리스킷 한 덩어리로 현재 약 2%의 이익만 남긴다고 밝혔습니다. 이는 1년 전 4~5%에서 내려간 수치입니다. 그는 가격 인상으로 이미 고객의 약 6%를 잃었다고 말했습니다.

USDA는 스크류웜의 북상 가능성을 우려해 2025년 7월 멕시코산 생우 수입을 중단했습니다. 이로 인해 소 대부분을 멕시코에서 조달해 오던 텍사스의 대형 비육장이 문을 닫았습니다. 미국 쇠고기 수출도 2026년에 업계 전체 기준 약 17% 감소해, 도축업체들이 한 마리당 가치를 최대한 회수할 수 있는 능력이 줄어들었습니다.

전 세계 쇠고기 바이어에게 의미하는 것

미국은 세계 최대 쇠고기 생산국이자 수출국 중 하나입니다. 미국 소 사육두수가 추가로 줄어들거나, 회복이 지연될 경우 전 세계 쇠고기 공급에 대한 압박은 계속될 것입니다. 전문가들은 이르면 2028년 이전에는 사육두수 확대가 시작되기 어려울 것으로 보고 있어, 높은 가격이 이어질 것으로 예상됩니다.

미국에서 쇠고기를 조달하는 바이어들은 공급 부족이 계속될 것과, 스크류웜 발병이 텍사스 더 깊숙이 확산될 경우 추가적인 가격 상승 가능성을 감안해야 합니다. 공급망 리스크를 관리하려는 바이어에게는 브라질, 호주 및 기타 주요 수출국으로부터의 대체 조달이 더욱 중요해질 수 있습니다.