조류 독감, 호주 해안까지 확산: 가금류 구매자가 주의해야 할 점

글로벌 바이러스의 새로운 전선

호주는 H5형 조류 인플루엔자 바이러스가 유입되지 않은 마지막 대륙이었습니다. 그러나 2026년 6월, 서호주의 야생 바닷새에서 첫 감염 사례가 확인되면서 상황이 달라졌습니다. 그 이후 이 바이러스는 서호주, 남호주, 뉴사우스웨일스, 퀸즐랜드, 빅토리아 등 다섯 개 주의 야생 바닷새에서 발견되었습니다.

2026년 8월 초까지 호주는 야생 바닷새에서 약 100건의 확진 검출 사례를 기록했습니다. 인접 국가인 뉴질랜드도 2026년 7월에 첫 H5N1 사례를 보고했습니다. 수년 동안 이 바이러스에 대비해 온 이 지역에 있어, 이는 분명한 분기점입니다.

첫 대규모 집단 폐사

2026년 8월 3일, 호주 정부는 H5형 조류 인플루엔자와 연관된 국가 최초의 대규모 폐사 사건을 공식 확인했습니다. 항공 조사팀은 애들레이드에서 남쪽으로 약 250km 떨어진 남호주 케이프 재퍼 인근 바위에서 죽은 큰뿔제비갈매기 49마리와 아픈 개체 35마리를 발견했습니다.

유전자 검사 결과, 제비갈매기 사이에서 지역 내 전파가 일어났다는 점이 드러났습니다. 쉽게 말해, 새들이 다른 지역에서 바이러스를 옮겨온 것에 그치지 않고 호주 땅에서 서로에게 전염시키고 있었다는 뜻입니다.

줄리 콜린스 농업부 장관은 상황이 더 악화될 것이라고 경고했습니다. 그는 캔버라에서 기자들에게 “호주 국민은 앞으로 더 많은 확산과 더 많은 야생동물이 영향을 받는 상황을 보게 될 것”이라고 말했습니다. 머레이 와트 환경부 장관은 야생 조류의 이동은 막을 수 없기 때문에, 추가적인 집단 폐사 사건이 발생할 가능성이 높다고 덧붙였습니다.

가금류와 무역에 미치는 의미

구매자와 판매자에게 핵심이 되는 점은 다음과 같습니다. 지금까지 바이러스는 야생 조류에만 머물러 있다는 것입니다. 8월 초 기준 호주 당국의 발표는 다음과 같습니다.

상업용 또는 가정용 가금류에서의 검출 사례 없음
다른 농장 동물로의 전파 증거 없음
호주산 가금류 및 가금류 제품 수출에 대한 무역 제한 없음

그러나 바이러스가 농장에 유입될 경우 상황은 빠르게 바뀔 수 있습니다. 호주는 최근 몇 년간 H7형 조류 인플루엔자 발생을 여러 차례 겪었고, 그때마다 발병을 통제하고 박멸하는 데 성공했습니다. 지금의 차이점은, 당국이 이제 H5형 바이러스는 야생동물에서 더 이상 근절할 수 없다고 판단했고, 이에 따라 피해를 최소화하는 쪽으로 방점을 옮겼다는 점입니다.

호주는 전국 단위 대응 계획을 가동했습니다. 국가관리그룹(National Management Group)은 모니터링, 검사, 보전 활동을 위한 비용 분담 체계를 승인했습니다. 빅토리아주는 7월 말 포틀랜드에서 감염된 제비갈매기 한 마리가 발견된 뒤, 주 차원의 긴급 가축질병 대응 계획을 발동했습니다.

글로벌 상황을 상기시키는 사건

H5형 조류 인플루엔자는 최근 몇 년 동안 전 세계적으로 막대한 피해를 초래했습니다. 구체적으로 이 바이러스는 다음과 같은 영향을 미쳤습니다.

수억 마리의 조류와 포유류 폐사
가금류 농가에 수십억 달러 규모의 손실 발생
미국에서는 유제품용 젖소 감염 사례 발생

육류 트레이더에게 호주의 이번 발생은 어느 지역이든 가금류 공급이 갑작스러운 충격에 직면할 수 있음을 다시 일깨워 줍니다. 호주는 브라질이나 미국에 비해 글로벌 가금류 무역에서 규모가 작은 편이지만, 그곳에서 농장 발병이 발생하면 국내 공급이 빠듯해지고 아시아·태평양 시장 전반의 구매 패턴에도 변화를 일으킬 수 있습니다.

가금류 사육자를 위한 조언

호주 당국은 농가와 가정용 소규모 사육자에게 생물안전 조치를 강화할 것을 촉구하고 있습니다. 주요 권고 사항은 다음과 같습니다.

축사, 마당, 장비를 청결하게 유지할 것
새로 들여오는 새는 기존 개체와 합사하기 전에 격리할 것
가금류와 야생 조류의 접촉을 최소화할 것
새나 달걀을 다루기 전후에 신발을 소독하고 손을 씻을 것

당국은 또한 닭고기와 달걀은 올바르게 취급하고 충분히 조리할 경우 안전하게 섭취할 수 있으며, 현재로서는 인체 건강에 대한 위험이 낮은 수준에 머물러 있다는 점을 거듭 강조하고 있습니다.