조직적으로 변한 가축 도둑질: 독일에서 도난당한 소 233마리부터 TV 스타의 도난당한 양 떼까지

수년 동안 농장 보안은 주로 질병, 생물보안, 동물 복지에 관한 문제였다. 이제 유럽 전역에서 다른 유형의 위험이 커지고 있다. 동물 그 자체가 목표물이 된 것이다. 규모는 매우 다르지만 최근 발생한 두 건의 절도 사건은 이 문제가 얼마나 심각해졌는지를 잘 보여준다.

두 건의 절도, 하나의 불길한 흐름

독일 동부에서는 불과 몇 주 사이에 전체 가축 떼가 농장에서 사라졌다. 영국에서는 도둑들이 나라에서 가장 유명한 농장 중 한 곳에서 일부 양 떼를 훔쳐 갔다. 한 사건은 산업 규모의 조직 범죄로 보인다. 다른 하나는 더 작고 지역적인 급습으로 보인다. 그러나 두 사건 모두 가축 거래에 관여하는 모든 이에게 같은 질문을 던진다. 가축 절도는 언제 시골의 골칫거리를 넘어, 하나의 ‘사업’이 되는가?

독일: 하룻밤 사이에 사라지는 전체 가축 떼

독일 브란덴부르크 주는 대규모 소 절도의 집중 발생 지역이 되었다. 2026년 3월 이후 이 지역 경찰은 233마리의 동물이 사라진 것으로 확인된 사건 4건을 집계했으며, 손실액은 약 337,000유로로 추산된다.

개별 사례를 보면 도둑들이 얼마나 대담해졌는지 알 수 있다. Euronews는 브란덴부르크에서 발생한 몇 가지 사례를 보도했다.

Raddusch에서는 한 농부가 목초지에 있던 소 48마리의 전체 떼가 사라진 것을 발견했으며, 손실액은 약 75,000유로였다.
Herzberg 인근에서는 2주 전 소 74마리가 도난당했으며, 현장에는 트럭 바퀴 자국이 남아 있었다.
Falkenberg에서는 도둑들이 조사관들이 40톤짜리 대형 트레일러 트럭으로 추정하는 차량을 외양간까지 몰고 와, 어린 암송아지 69마리를 실어 갔다.

경찰은 이들이 전문적인 조직 범죄 집단이라고 보고 있다. 급습은 밤에 이뤄진다. 동물의 출처를 숨기기 위해 귀표를 제거하거나 위조 귀표로 교체하고, 일부 경우에는 상차 과정에서 동물을 조용히 만들기 위해 진정제를 사용한 정황도 있다.

독일에서는 가축이 중앙 등록되기 때문에, 수사관들은 훔친 동물 상당수가 동유럽 국가나 유럽연합 외 지역으로 옮겨지고, 가축 운송 허가를 받지 않은 밀폐형 트럭에 숨겨져 이동하는 것으로 의심하고 있다. 이에 대응해 브란덴부르크 주는 전담 수사팀을 꾸리고, 가축 운송에 대한 단속을 강화했다.

영국: 유명한 양 떼도 안전하지 않다

두 번째 사건은 규모는 더 작지만, 피해 농장이 누구의 것인지 때문에 큰 화제가 되었다. 텔레비전 진행자 Jeremy Clarkson은 옥스퍼드셔 Chadlington에 위치한 Diddly Squat Farm에서 자신의 EasyCare 양 11마리가 도난당한 것을 발견했다. 그는 양 떼를 세어 보다가, 27마리 중 16마리만 남아 있다는 사실을 알고서야 도난 사실을 눈치챘다.

경찰은 이 양들이 지난 열흘 사이 어느 밤에 급습을 통해 도난당한 것으로 보고 있다. 이 동물들은 시장에서 2,000파운드가 넘는 가치를 지닌다. Thames Valley Police가 수사 중이며, 아직 체포된 사람은 없다. Clarkson은 도둑들에게 "그냥 다시 데려다 놔라"라는 메시지를 남겼다.

이 사건이 더 주목을 받은 이유는, 가축 절도가 크고 작은, 유명하든 아니든 어떤 농장에든 닥칠 수 있다는 점을 보여주었기 때문이다.

왜 가축이 표적이 되었는가

공통된 이유는 돈이다. 유럽 대부분 지역에서 가축 가격이 높은 수준을 유지하고 있어, 소로 가득 찬 트럭이나 양을 실은 트레일러 한 대는 이제 상당한 한탕거리가 된다.

특히 번식용 동물은 도둑들에게 매력적인 표적이다. 이 동물들은 수년에 걸친 세심한 유전적 선발과 막대한 투자의 결과물일 수 있으며, 단순히 시장 가격만 보상받는다고 해서 쉽게 대체할 수 있는 것이 아니다. 가축 절도는 또한 고가의 농기계나 트랙터의 GPS 장치 등을 훔치는 행위를 포함하는, 이른바 ‘농장 범죄’ 전반의 증가 추세 속 일부이기도 하다.

소유주와 거래자가 할 수 있는 일

단일한 해결책은 없지만, 실질적인 대응책은 있다. 독일, 아일랜드, 영국 전역에서 농부들은 기술과 기록 관리를 활용해 자신의 가축과 거래를 보호하고 있다.

카메라, 더 나은 외양간 및 마당 조명, 이웃 간 경보 공유 네트워크 등을 통해 농장 내 보안을 강화한다.
동물과 그 식별자에 대한 명확하고 최신의 기록을 유지해, 도난 발생 시 신속히 신고하고 추적할 수 있도록 한다.
가축을 구입할 때는 동물의 출처와 소유 이력을 확인하고, 가축의 출처를 증명하지 못하는 거래에 대해서는 주의한다.
판매자의 신원, 소유권, 서류가 문서화되고 검증되는 거래 채널을 우선적으로 이용한다.

강력한 추적 가능성과 검증된 소유권만으로 모든 도난을 막을 수는 없다. 그러나 이는 훔친 가축을 판매하기 어렵게 만들고, 정직한 구매자에게 자신이 지불하는 가축이 정말로 합법적으로 거래 가능한 것이라는 확신을 더해 준다. 도둑들이 점점 더 조직적으로 움직일수록, 축산업계의 최선의 방어 수단은 그보다 더 잘 조직되는 것이다.