Wewnątrz wycieku w zakładzie mięsnym w Melbourne, który doprowadził do hospitalizacji 21 pracowników

Zmiana rutynowa staje się niebezpieczna w kilka sekund

To, co zaczęło się jako zwykły poniedziałek w zakładzie przetwórstwa wieprzowiny w Derrimut, Melbourne, Australia, szybko przerodziło się w sytuację awaryjną, która doprowadziła do wstrzymania operacji i wysłania ekip pogotowia na miejsce.
O 12:45 pracownicy nagle zaczęli się źle czuć — zawroty głowy, wymioty, dezorientacja — zanim alarmy uruchomiły pełną ewakuację.

Co wywołało incydent

Fire Rescue Victoria później potwierdziło źródło:

usterka w maszynach do konserwacji mięsa uwolniła niebezpiecznie wysokie poziomy tlenku węgla (CO).
System wykrywania w zakładzie zadziałał na czas, umożliwiając ewakuację około 60 pracowników.
21 pracowników wymagało opieki szpitalnej.

Tlenek węgla jest szczególnie niebezpieczny w środowisku przemysłowym, ponieważ jest bezbarwny, bezwonny i całkowicie niewidoczny bez detektorów.

Chaos na miejscu spotkał się z szybką reakcją

Gdy strażacy i ratownicy medyczni przybyli na miejsce, znaleźli kilku pracowników już upadających lub mających trudności z oddychaniem. Ekipa natychmiast:

podawała terapię tlenową,
przeprowadzała szybką triage,
i koordynowała transfery do czterech szpitali w Melbourne.

W miarę jak ratownicy pracowali, kolejni pracownicy zaczęli wykazywać objawy — powszechny wzór w przypadku ekspozycji na CO, gdzie efekty nasilają się nawet po opuszczeniu zanieczyszczonego obszaru.

Dlaczego tlenek węgla jest tak śmiertelny

CO wiąże się z hemoglobiną 200–300 razy mocniej niż tlen.
Po wchłonięciu głodzi vitalne organy — najpierw mózg i serce — nawet jeśli osoba oddycha „normalnym” powietrzem.

Typowe objawy początkowo wydają się nieszkodliwe:

bóle głowy
nudności
zawroty głowy
uczucie oszołomienia

Lecz jeśli nie zostaną leczone, mogą przerodzić się w utratę przytomności, uszkodzenie organów lub śmierć.

Ekipa strażacka znalazła „niebezpiecznie wysokie” poziomy

W pełnym sprzęcie do oddychania strażacy weszli do budynku z detektorami gazu. Odczyty potwierdziły:

stężenia CO na poziomie zagrażającym życiu
wymagana szybka wentylacja
wyciek związany z awarią sprzętu przemysłowego

Incydent został opanowany w ciągu 49 minut.

Śledztwo już w toku

WorkSafe Victoria wszczęło dochodzenie w sprawie:

konserwacji sprzętu
procedur zakładowych
stanu uszkodzonej maszyny
zgodności z normami bezpieczeństwa przemysłowego

Dla globalnego przemysłu mięsnego to zdarzenie jest przypomnieniem:
niewidoczne zagrożenia są często najbardziej niebezpieczne.

Globalna lekcja dla zakładów przetwórstwa żywności

Chociaż incydent miał miejsce w Australii, ostrzeżenie ma zastosowanie na całym świecie.
W całej Europie, Amerykach i Azji tysiące zakładów korzystają z podobnych systemów konserwacji i stają w obliczu podobnych ryzyk związanych z CO.

Krytyczne wnioski dla operatorów na całym świecie:

Alarmy CO muszą być w pełni sprawne przez cały czas
regularne kontrole sprzętu są niezbywalne
personel powinien rozpoznawać wczesne objawy ekspozycji
plany ewakuacji awaryjnej ratują życie

Wszyscy pracownicy powinni się wykurować — ale pytania pozostają

Wszyscy 21 hospitalizowanych pracowników pozostaje w stabilnym stanie, chociaż są pod obserwacją z powodu opóźnionych efektów, jakie może powodować CO.
Chociaż szybka reakcja zapobiegła tragicznej sytuacji, incydent wzbudził trudne pytania dotyczące kultury bezpieczeństwa, konserwacji zapobiegawczej i cichych wrażliwości wbudowanych w przemysł produkcji żywności.

Źródła: