Ślimakówka dociera do Teksasu, zwiększając presję na amerykański przemysł wołowy

Powrót pasożyta po dekadach nieobecności

New World screwworm to pasożytnicza mucha, która składa jaja w otwartych ranach zwierząt stałocieplnych, w tym bydła, innego inwentarza żywego oraz dzikiej fauny. Po wykluciu larwy żywią się żywą tkanką gospodarza. Zainfekowane zwierzę może umrzeć w ciągu kilku dni, jeśli nie zostanie poddane leczeniu.

Screwworm został wyeliminowany ze Stanów Zjednoczonych w latach 80. XX wieku dzięki rządowemu programowi polegającemu na wypuszczaniu sterylnych samców much. Jego powrót jest powiązany z rozprzestrzeniającą się epidemią na południe od granicy. W Meksyku od połowy maja 2026 roku odnotowano ponad 1800 aktywnych przypadków screwworm, z potwierdzonymi infekcjami w stanach Tamaulipas, Nuevo Leon i Coahuila, wszystkie bezpośrednio graniczące z Teksasem.

Amerykański Departament Rolnictwa potwierdził przypadki u bydła w Teksasie w czerwcu 2026 roku. Amerykańska sekretarz rolnictwa Brooke Rollins stwierdziła, że epidemia może potrwać jeszcze kilka kolejnych miesięcy.

Stado bydła na historycznie niskim poziomie

Moment nie mógłby być gorszy. Stado bydła w USA liczyło na początku 2026 roku 86,2 miliona sztuk – to najniższy poziom od 1951 roku. Lata dotkliwej suszy, wielkich pożarów oraz zakłóceń w handlu uniemożliwiły ranczerom odbudowę stad.

Teksas jest najważniejszym stanem produkującym wołowinę w kraju. Sam region Texas Panhandle wytwarza 85% wołowiny w stanie i wnosi około 6 miliardów dolarów rocznie do regionalnej gospodarki. Na dużą skalę zakrojona epidemia screwworm w tym regionie byłaby poważnym ciosem dla branży, która już teraz z trudem podnosi się po kryzysie.

Rekordowe ceny wołowiny, ale ranczerzy nie zarabiają

Ograniczona podaż bydła podniosła ceny wołowiny do rekordowych poziomów. Według wskaźnika cen konsumpcyjnych (Consumer Price Index) za maj 2026 roku, ceny wołowiny w USA wzrosły o 12,9% w porównaniu z rokiem poprzednim. W kwietniu 2026 roku średnia detaliczna cena wołowiny osiągnęła rekordowe 9,64 dolara za funt.

Mimo tych wysokich cen wielu ranczerów twierdzi, że ich zyski nie nadążają. Koszty paszy, paliwa, nawozów i usług weterynaryjnych również gwałtownie wzrosły. Jak ujął to jeden z ranczerów z Teksasu, praktycznie wszystko, czego dotyka ranczer, podrożało.

Jeszcze większą presję odczuwają zakłady mięsne. Caviness Beef Packers, rodzinna firma z Teksasu działająca od 1962 roku, poinformowała, że cena żywego wołu wzrosła o 50% od 2021 roku. Firma wykorzystuje obecnie jedynie 75–80% swoich mocy przerobowych z powodu niedoboru bydła i twierdzi, że sprzedaje wołowinę ze stratą. Najwięksi gracze w branży są w podobnej sytuacji. JBS ogłosił zamknięcie zakładu w Pensylwanii w czerwcu 2026 roku. Tyson Foods zamknął zakład przetwórstwa wołowiny w Nebrasce w styczniu 2026 roku, likwidując 3200 miejsc pracy.

Jak screwworm zakłóca codzienną pracę na ranczu

Screwworm nie tylko zabija bydło. Utrudnia również rutynowe prace w gospodarstwie. Takie czynności jak znakowanie bydła rozpalonym żelazem, kastracja czy usuwanie rogów powodują powstawanie otwartych ran, które mogą przyciągać muchy screwworm składające jaja. W efekcie wielu ranczerów opóźnia lub ogranicza te zabiegi, co z kolei spowalnia wzrost stad w czasie, gdy branża desperacko tego potrzebuje.

Ranczerzy poświęcają też więcej czasu na kontrolę stad pod kątem wczesnych oznak infekcji. Wymaga to dodatkowej siły roboczej, w sytuacji gdy wiele gospodarstw już boryka się z brakami kadrowymi.

USDA prowadzi obecnie ośrodki wypuszczania sterylnych much w Teksasie i w północnym Meksyku, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się pasożyta. Jednak nowy zakład produkcji much, który miałby wypuszczać 100 milionów sterylnych much tygodniowo, ma zostać uruchomiony dopiero wiosną 2027 roku. Wspierająca go dodatkowa placówka produkująca sterylne muchy nie zostanie ukończona przed listopadem 2027 roku.

Efekt domina w całym łańcuchu dostaw

Zagrożenie ze strony screwworm dotyka już nie tylko rancz. Emily Williams Knight, prezes Texas Restaurant Association, powiedziała, że zanim pojawiły się potwierdzone przypadki screwworm, branża restauracyjna spodziewała się pewnej ulgi od wysokich cen wołowiny do 2028 roku. Teraz, jak mówi, ten harmonogram jest niepewny.

Właściciele restauracji z menu opartym głównie na wołowinie odnotowali załamanie marż. Jeden z właścicieli restauracji barbecue z Austin poinformował, że 10-funtowy płat mostka, który kosztował u źródła około 54 dolary, przynosi mu obecnie marżę zysku na poziomie około 2% – w porównaniu z 4–5% rok wcześniej. Dodał, że z powodu podwyżek cen stracił już około 6% klientów.

USDA wstrzymał import żywego bydła z Meksyku w lipcu 2025 roku jako środek ostrożności przed rozprzestrzenianiem się screwworm na północ. Doprowadziło to do zamknięcia dużej teksańskiej opasłowni, która pozyskiwała większość bydła z Meksyku. Eksport wołowiny z USA spadł również o około 17% w skali całej branży w 2026 roku, ograniczając możliwości zakładów mięsnych do odzyskania pełnej wartości z każdego zwierzęcia.

Co to oznacza dla globalnych nabywców wołowiny

Stany Zjednoczone są jednym z największych na świecie producentów i eksporterów wołowiny. Każde dalsze zmniejszenie amerykańskiego stada bydła – lub opóźnienie jego odbudowy – będzie utrzymywać globalną podaż wołowiny pod presją. Eksperci twierdzą, że rozszerzanie stad jest mało prawdopodobne przed 2028 rokiem, co oznacza, że podwyższone ceny prawdopodobnie się utrzymają.

Nabywcy pozyskujący wołowinę z USA powinni uwzględnić utrzymującą się ograniczoną podaż oraz możliwość dalszych podwyżek cen, jeśli epidemia screwworm rozprzestrzeni się głębiej w Teksasie. Alternatywne źródła dostaw z Brazylii, Australii i innych głównych eksporterów mogą nabrać większego znaczenia dla kupujących, którzy chcą zarządzać ryzykiem w łańcuchu dostaw.