Pierwsza śmiertelna ofiara w USA związana z alergią na mięso wywołaną przez kleszcze

Badacze potwierdzili pierwszy udokumentowany przypadek śmierci spowodowanej zespołem alfa-gal (AGS), opóźnioną reakcją alergiczną na czerwone mięso, która rozwija się po ukąszeniach przez niektóre kleszcze. Sprawa, niedawno szczegółowo opisana przez zespoły z Uniwersytetu Wirginii, dotyczyła 47-letniego mężczyzny z New Jersey, którego objawy pojawiły się kilka godzin po spożyciu wołowiny w dwóch różnych przypadkach w 2024 roku.

Rzadki, ale znaczący przypadek

Zgodnie z opublikowanymi wynikami, mężczyzna doświadczył poważnych dolegliwości żołądkowo-jelitowych — charakterystycznych dla AGS — po zjedzeniu steka podczas rodzinnego wyjazdu biwakowego. Podobny epizod wystąpił dwa tygodnie później po hamburgerze zjedzonym na grillu. Chociaż wcześniej wieczorem wydawał się stabilny, zasłabł w domu i nie udało się go reanimować. Wstępna autopsja nie mogła ustalić przyczyny śmierci, co skłoniło do dalszego śledztwa.

Próbki krwi przetestowane później w UVA i Mayo Clinic ujawniły markery zgodne z poważną reakcją alergiczną, w tym podwyższone przeciwciała na alfa-gal, węglowodan obecny w większości mięs ssaków. Potwierdziło to, że mężczyzna rozwinął AGS i doświadczył śmiertelnego epizodu anafilaktycznego.

Łącze z kleszczami Lone Star

Pacjent był ukąszony wielokrotnie w poprzednie lato przez to, co początkowo uważano za chiggers. Badacze ustalili, że prawdopodobnie były to larwy kleszczy Lone Star — głównego wektora związanego z AGS w USA. Te kleszcze pobierają alfa-gal podczas żerowania na ssakach i mogą przekazywać go ludziom przez kolejne ukąszenia.

Kleszcze Lone Star są najczęstsze na południu, wschodzie i w środkowej części USA, chociaż ich zasięg stale się rozszerza. Rosnące populacje jeleni i zmieniające się wzorce klimatyczne są uważane za czynniki przyczyniające się do tego zjawiska. W miarę wzrostu narażenia, identyfikowanych jest coraz więcej przypadków AGS; dane CDC sugerują ponad 110 000 podejrzewanych przypadków między 2010 a 2022 rokiem, chociaż rzeczywista liczba może być znacznie wyższa.

Znaczenie dla interesariuszy przemysłu mięsnego

Dla przetwórców mięsa, dystrybutorów i działalności gastronomicznej AGS pozostaje rzadkie, ale coraz bardziej rozpoznawane. Stan ten nie wpływa na bezpieczeństwo mięsa ani praktyki obróbcze; zamiast tego stanowi nowo pojawiający się problem zdrowia publicznego związany z narażeniem na kleszcze. Reakcje zazwyczaj występują od dwóch do sześciu godzin po spożyciu wołowiny, wieprzowiny, jagnięciny lub innych produktów ssaczych, co utrudnia identyfikację alergii bez odpowiedniej świadomości klinicznej.

Uwagi kliniczne i zdrowia publicznego

Większość osób z AGS radzi sobie z objawami poprzez dostosowanie diety, głównie unikając czerwonego mięsa, a czasami także nabiału lub żelatyny. Poważne reakcje są rzadkie, a zgony niezwykle rzadkie — przypadek z New Jersey to pierwsza znana śmierć bezpośrednio związana z konsumpcją mięsa u osoby z AGS.

Eksperci medyczni podkreślają, że diagnoza opiera się na wyraźnej historii objawów i badaniach laboratoryjnych. Jednak badania wskazują, że wielu klinicystów wciąż nie zna AGS, co może opóźniać identyfikację.

Zapobieganie narażeniu na kleszcze

Agencje zdrowia publicznego nadal podkreślają unikanie kleszczy jako podstawową strategię zapobiegawczą. Zalecane środki to odzież ochronna, repelenty oraz unikanie wysokiej trawy i zarośli w okresie największej aktywności kleszczy.

Źródło: