pracownicy JBS w Kolorado zbliżają się do historycznego strajku

Groźba strajku rośnie w dużym zakładzie mięsnym w USA

Pracownicy dużego zakładu przetwórstwa mięsnego w Greeley w stanie Kolorado przygotowują się do możliwego strajku, który może stać się pierwszym poważnym strajkiem w amerykańskim przemyśle mięsnym od dziesięcioleci.

Prawie wszyscy 3 800 związkowych pracowników zakładu zarejestrowali się w funduszu strajkowym. Na początku tego roku 99% pracowników zagłosowało za autoryzacją strajku, jeśli negocjacje z firmą zakończą się niepowodzeniem.

Pracownicy są reprezentowani przez United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 7. Ich poprzedni kontrakt wygasł w lipcu, a związek działał na podstawie tymczasowego przedłużenia, podczas gdy trwają rozmowy.

Jeśli związek zakończy to przedłużenie, strajk może rozpocząć się w ciągu siedmiu dni.

Dlaczego pracownicy są źli

Płaca jest jednym z problemów, ale wielu pracowników mówi, że większym problemem są bezpieczeństwo i warunki pracy.

Pracownicy twierdzą, że prędkość produkcji wzrosła w ostatnich latach. Według przedstawicieli związku, zakład teraz przetwarza około 420 bydła na godzinę, w porównaniu do około 390 wcześniej.

Pracownicy mówią, że szybsze tempo sprawia, że praca staje się bardziej niebezpieczna.

Jeden z pracowników w komitecie negocjacyjnym, który spędził w zakładzie ponad dwie dekady, wyjaśnił, że nawet niewielkie problemy z urządzeniami mogą stwarzać poważne zagrożenia. Na przykład, szlifierka do noży używana do ostrzenia narzędzi tnących podobno była zepsuta przez tygodnie.

Ostre narzędzia są niezbędne do bezpiecznej pracy w przetwórstwie mięsa. Gdy narzędzia są tępe, pracownicy muszą używać większej siły, co zwiększa ryzyko kontuzji.

Presja na pracowników podczas zmian

Pracownicy również mówią, że surowe zasady dotyczące przerw i celów produkcyjnych stwarzają dodatkowy stres.

Pracownicy muszą zdjąć środki ochrony osobistej przed pójściem do łazienki i zakładać je z powrotem po powrocie. Proces ten może zająć pięć do dziesięciu minut, ale pracownicy mówią, że mogą być ukarani, jeśli w tym czasie pominą zbyt wiele zwierząt na linii.

Liderzy związku argumentują, że system priorytetowo traktuje szybkość kosztem bezpieczeństwa pracowników.

Twierdzą także, że podwyżki płac oferowane przez firmę - w przybliżeniu 60 do 90 centów za godzinę w zależności od propozycji - nie odpowiadają rosnącym kosztom życia w Kolorado.

Imigracyjna siła robocza stoi w obliczu dodatkowych obaw

Zakład w Greeley ma bardzo zróżnicowaną siłę roboczą. Przedstawiciele związku mówią, że pracownicy tam mówią około 57 różnych języków.

Wielu pracowników to imigranci, którzy mają status prawny dzięki programom azylowym lub tymczasowemu statusowi ochrony (TPS).

Ostatnio niektórzy pracownicy z Haiti obawiali się, że mogą stracić swój legalny status pracy z powodu zmian proponowanych przez rząd USA. Federalny sędzia tymczasowo zablokował te zmiany, ale niepewność pozostaje.

Pomimo tych obaw, wielu pracowników nadal popierało głosowanie na strajk.

Niektórzy przedstawiciele związku mówią, że obecny klimat polityczny sprawia, że imigranci czują się szczególnie narażeni, co może utrudniać im mówienie o problemach w miejscu pracy.

Długa historia problemów w zakładzie

Zakład w Greeley jest jednym z największych zakładów przetwórstwa wołowiny w Stanach Zjednoczonych.

JBS, brazylijska firma wielonarodowa, która jest właścicielem zakładu, prowadzi 132 obiekty i zatrudnia ponad 100 000 pracowników w USA.

Ale firma już wcześniej była krytykowana.

Przeszłe problemy związane z zakładem obejmują:

Wybuchy COVID-19 podczas pandemii, które zabiły kilku pracowników
Naruszenia prawa pracy dzieci związane z wykonawcą sprzątającym w wielu obiektach
Niedawny pozew od pracowników, którzy twierdzą, że zostali zrekrutowani pod fałszywymi obietnicami dotyczących warunków mieszkaniowych i pracy

Pozew twierdzi, że niektórzy pracownicy sezonowi skończyli mieszkając w przeludnionych warunkach, wykonując fizycznie wymagające prace na linii przetwórczej.

JBS powiedziało, że traktuje bezpieczeństwo pracowników poważnie i chce osiągnąć uczciwe porozumienie z pracownikami.

Uwaga polityczna i wpływ korporacyjny

Spór pracowniczy przyciągnął także uwagę polityczną.

Dwaj senatorowie USA z Kolorado wyrazili wsparcie dla pracowników podczas negocjacji. Jednak przedstawiciele związku mówią, że nie słyszeli od lokalnego republikańskiego kongresmana, którego okręg obejmuje zakład.

Jednocześnie krytycy wskazują na powiązania polityczne JBS. Jeden z jego spółek zależnych przekazał 5 milionów dolarów na inaugurację Donalda Trumpa, a firma niedawno uzyskała zgodę na wprowadzenie swoich akcji na Nowojorską Giełdę Papierów Wartościowych po długim opóźnieniu.

Konflikt, o którym wcześniej informowaliśmy

Około miesiąca temu informowaliśmy, że JBS rozszerza działalność międzynarodowo, w tym 150-milionową inwestycję w Omanie, aby rozwijać swoją działalność w zakresie mięsa halal.

Projekt obejmuje:

Farmę drobiu i zakład przetwórczy
Obiekt zajmujący się wołowiną i baraniną
Partnerstwa z lokalnymi dostawcami i Oman Investment Authority

W tym samym czasie napięcia w zakresie pracy już się nasilały w zakładzie w Greeley.

Najświeższe doniesienia pokazują, że te napięcia znacznie wzrosły, zbliżając firmę do historycznego konfliktu pracowniczego w Stanach Zjednoczonych.

Co się stanie dalej

Liderzy związku mówią, że nadal mają nadzieję, że negocjacje mogą prowadzić do nowego kontraktu.

Jednak jeśli rozmowy nie powiodą się, a przedłużenie umowy zostanie wycofane, tysiące pracowników mogą opuścić swoje miejsca pracy.

To uczyni to pierwszym poważnym strajkiem w amerykańskim przemyśle mięsnym od lat 80. - ważnym momentem zarówno dla pracowników, jak i firmy.

Źródła: