Rückkehr der Blauzungenkrankheit auf britische Farmen: Was Fleischhändler wissen müssen

Auf landwirtschaftlichen Betrieben im Vereinigten Königreich hat eine neue Blauzungen-Saison begonnen, und das Virus verbreitet sich erneut sowohl bei Schafen als auch bei Rindern. Für alle, die in Europa mit lebenden Tieren, Zuchtvieh oder Genetik handeln, lohnt es sich, dies genau zu beobachten.

Eine neue saison, und die fallzahlen steigen

Die Blauzungen-Saison 2026/27 im Vereinigten Königreich läuft vom 1. Juli bis 30. Juni. Der erste Fall der Saison wurde am 10. Juli 2026 bestätigt, als ein Mutterschaf in Staffordshire, England, Schwellungen am Kopf, Speichelfluss, verkrustete Nüstern und Lahmheit an allen vier Klauen zeigte.

Weitere Fälle folgten rasch. Am 14. Juli bestätigte das Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) zwei in Cheshire geborene Kälber, die blind waren und neurologische Symptome zeigten, sowie eine Kuh in Devon mit verkrusteter Maulpartie und geschwollenen Augen.

Bis zum 24. Juli teilte Defra mit, dass die Zahl gestiegen sei. Das Bild zu diesem Zeitpunkt war:

17 bestätigte Fälle in England
2 bestätigte Fälle in Wales
insgesamt 19 Fälle im gesamten Vereinigten Königreich
keine Fälle in Schottland oder Nordirland

Alle Fälle betreffen den Virusstamm BTV-3. Defra erklärte, dass es die Finanzierung diagnostischer Tests für bis zu drei betroffene Tiere fortsetzen wird, wenn Landwirte verdächtige Symptome melden.

Was blauzunge ist

Blauzunge ist eine Viruserkrankung, die Wiederkäuer wie Schafe, Rinder, Ziegen und Hirsche sowie Kameliden wie Lamas und Alpakas betrifft. Sie wird hauptsächlich durch stechende Gnitzen übertragen. Sie ist nicht durch direkten Tierkontakt ansteckend und betrifft weder Menschen noch die Lebensmittelsicherheit.

Schafe leiden in der Regel am deutlichsten unter der Krankheit. Rinder zeigen oft nur wenige Symptome, können das Virus aber über mehrere Wochen tragen und verbreiten. Häufige Symptome sind:

Fieber und Teilnahmslosigkeit
Speichelfluss und Geschwüre im Bereich von Maul und Nase
Schwellung des Kopfes
Lahmheit
Milchleistungsrückgang bei Milchtieren
Aborte, Totgeburten sowie schwach, deformiert oder blind geborene Kälber oder Lämmer

Warum das für den fleischhandel wichtig ist

Auch wenn Blauzunge kein Risiko für die Lebensmittelsicherheit darstellt, verursachen Ausbrüche spürbare wirtschaftliche Schäden. Das Hauptproblem sind Handels- und Transportbeschränkungen.

Ganz England ist eine Blauzungen-Restriktionszone. Tiere können innerhalb Englands weiterhin ohne spezielle Genehmigung oder Test vor dem Transport bewegt werden, aber für die Verbringung von Tieren in andere Landesteile des Vereinigten Königreichs gelten zusätzliche Vorschriften. Eine landesweite Restriktionszone für Wales besteht seit dem 10. November 2025, und die Verbringung empfänglicher Tiere aus einer Restriktionszone nach Schottland erfordert eine allgemeine Genehmigung.

Es gibt auch Auflagen für Keimprodukte wie Sperma, Eizellen und Embryonen, die vor dem Einfrieren und Handel getestet werden müssen. Für Käufer und Verkäufer von Zuchtvieh und Genetik bedeutet das zusätzliche Kosten und Bürokratie.

Auch die Fortpflanzungsschäden sind bedeutsam. Aborte und missgebildete Kälber verringern die Zahl gesunder Geburten und können das zukünftige Angebot an Rindern und Schafen verknappen.

Warmwetter erhöht das risiko für europa

Die Gnitzen, die Blauzunge übertragen, wurden im Vereinigten Königreich am 31. März 2026 wieder aktiv. Nach einer Phase warmen Wetters sagen Experten, dass die Temperaturen nun hoch genug sind, damit sich das Virus in den Gnitzen entwickeln kann, sodass eine Weiterverbreitung möglich ist.

Das Risiko ist nicht nur lokal. Defra warnte, dass die Temperaturen im angrenzenden Kontinentaleuropa ebenfalls hoch genug sind, damit sich das Virus in den dortigen Gnitzen entwickeln kann. Das erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass infizierte Gnitzen über den Ärmelkanal geweht werden. In der vorangegangenen Saison 2025/26 wurden in Großbritannien 348 Blauzungen-Fälle registriert, die Krankheit ist also in der Region alles andere als neu.

Worauf käufer und verkäufer achten sollten

Für Fleisch- und Viehhändler, die mit Lieferketten im Vereinigten Königreich und in Europa arbeiten, sind einige Punkte besonders zu beachten:

Den Status der Restriktionszonen und die Genehmigungsregeln prüfen, bevor ein Transport lebender Tiere oder von Zuchtvieh organisiert wird.
Nach dem Impfstatus der Tiere fragen. Impfstoffe gegen BTV-3 sind in guter Menge verfügbar, aber ein BTV-3-Impfstoff bietet keinen Schutz gegen BTV-8, und die Impfung braucht Zeit, um einen vollständigen Schutz aufzubauen.
Daran denken, dass Blauzunge eine anzeigepflichtige Tierseuche ist. Im Vereinigten Königreich müssen Verdachtsfälle der Animal and Plant Health Agency umgehend gemeldet werden, und das Unterlassen ist eine Straftat.
Auf verzögerte Fortpflanzungsverluste achten, die die Zahl der Tiere beeinflussen können, die in einigen Monaten auf den Markt kommen.

Die Animal and Plant Health Agency erklärt, dass eine in Absprache mit einem Tierarzt geplante Impfung der wirksamste Weg ist, Tiere zu schützen. Da die Fallzahlen steigen und die warme Jahreszeit noch bevorsteht, wird dieser Rat das Geschäft mit Nutzvieh im Vereinigten Königreich und in Europa in den kommenden Wochen voraussichtlich maßgeblich beeinflussen.