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JBS-Arbeiter in Colorado nähern sich einem historischen Streik
Fast 3.800 Arbeiter in JBS' größtem Rindfleischwerk in den USA könnten aufgrund von Sicherheits-, Lohn- und Arbeitsbedingungen streiken.
Martina Osmak
Director of Marketing
Streikdrohung wächst in einem großen Fleischwerk in den USA
Arbeiter in einem großen Fleischverarbeitungsbetrieb in Greeley, Colorado, bereiten sich auf einen möglichen Streik vor, der der erste große Arbeitskampf in der US-Fleischverarbeitungsindustrie seit Jahrzehnten werden könnte.
Fast alle 3.800 gewerkschaftlich organisierten Mitarbeiter des Werks haben sich für einen Streikfonds registriert. Früher in diesem Jahr haben 99% der Arbeiter für die Genehmigung eines Streiks gestimmt, falls die Verhandlungen mit dem Unternehmen scheitern.
Die Arbeiter werden von der United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 7 vertreten. Ihr vorheriger Vertrag lief im Juli aus, und die Gewerkschaft arbeitet unter einer vorübergehenden Verlängerung, während die Gespräche fortgesetzt werden.
Wenn die Gewerkschaft diese Verlängerung beendet, könnte ein Streik innerhalb von sieben Tagen beginnen.
Warum die Arbeiter wütend sind
Die Bezahlung ist ein Thema, aber viele Mitarbeiter sagen, dass das größere Problem Sicherheit und Arbeitsbedingungen sind.
Die Arbeiter sagen, dass die Produktionsgeschwindigkeiten in den letzten Jahren gestiegen sind. Laut den Gewerkschaftsvertretern verarbeitet das Werk jetzt etwa 420 Rinder pro Stunde, im Vergleich zu etwa 390 zuvor.
Die Mitarbeiter sagen, dass das schnellere Tempo die Arbeit gefährlicher macht.
Ein Arbeiter im Verhandlungsausschuss, der mehr als zwei Jahrzehnte im Werk beschäftigt ist, erklärte, dass selbst kleine Geräteprobleme ernsthafte Risiken schaffen können. Zum Beispiel blieb ein Messerschärfer, der zum Schärfen von Schneidwerkzeugen verwendet wird, Berichten zufolge wochenlang defekt.
Scharfe Werkzeuge sind für sicheres Arbeiten in der Fleischverarbeitung unerlässlich. Wenn Werkzeuge stumpf sind, müssen die Arbeiter mehr Kraft aufwenden, was die Verletzungsgefahr erhöht.
Druck auf die Arbeiter während der Schichten
Die Arbeiter sagen auch, dass strenge Regeln bezüglich Pausen und Produktionsziele zusätzlichen Stress erzeugen.
Die Mitarbeiter müssen ihre Schutzausrüstung ablegen, bevor sie zur Toilette gehen, und sie wieder anlegen, wenn sie zurückkommen. Der Prozess kann fünf bis zehn Minuten dauern, aber die Arbeiter sagen, sie können diszipliniert werden, wenn sie in dieser Zeit zu viele Tiere an der Linie verpassen.
Die Gewerkschaftsführer argumentieren, dass das System Geschwindigkeit über die Sicherheit der Arbeiter priorisiert.
Sie sagen auch, dass die vom Unternehmen angebotenen Lohnerhöhungen – etwa 60 bis 90 Cent pro Stunde, abhängig von dem Vorschlag – nicht mit den steigenden Lebenshaltungskosten in Colorado mithalten können.
Einwandererbelegschaft sieht sich zusätzlichen Ängsten gegenüber
Das Werk in Greeley hat eine sehr vielfältige Belegschaft. Gewerkschaftsvertreter sagen, dass die Arbeiter dort etwa 57 verschiedene Sprachen sprechen.
Viele Mitarbeiter sind Einwanderer, die durch Asylprogramme oder Temporary Protected Status (TPS) einen legalen Status haben.
Vor kurzem hatten einige Arbeiter aus Haiti Angst, ihren legalen Arbeitsstatus aufgrund von Änderungen, die von der US-Regierung vorgeschlagen wurden, zu verlieren. Ein Bundesrichter blockierte diese Änderungen vorübergehend, aber die Unsicherheit bleibt.
Trotz dieser Bedenken unterstützten viele Arbeiter dennoch die Abstimmung über den Streik.
Einige Gewerkschaftsvertreter sagen, dass das aktuelle politische Klima die Einwandererarbeiter besonders verletzlich macht, was es ihnen erschwert, über Probleme am Arbeitsplatz zu sprechen.
Langjährige Probleme im Werk
Die Einrichtung in Greeley ist eines der größten Rindfleischverarbeitungswerke in den Vereinigten Staaten.
JBS, das brasilianische multinationales Unternehmen, das das Werk besitzt, betreibt 132 Einrichtungen und beschäftigt mehr als 100.000 Arbeiter in den USA.
Aber das Unternehmen hat bereits zuvor Kritik einstecken müssen.
Frühere Probleme, die mit dem Werk verbunden sind, umfassen:
COVID-19-Ausbrüche während der Pandemie, die mehrere Arbeiter das Leben kosteten
Verstöße gegen das Kinderarbeitsrecht, die einen Reinigungsauftragnehmer in mehreren Einrichtungen betreffen
Eine aktuelle Klage von Arbeitern, die sagen, dass sie unter irreführenden Versprechungen über Wohn- und Arbeitsbedingungen rekrutiert wurden
Die Klage behauptet, dass einige Wanderarbeiter in überfüllten Unterkünften lebten, während sie körperlich anstrengende Arbeiten an der Verarbeitungsstraße verrichteten.
JBS hat erklärt, dass es die Sicherheit der Arbeiter ernst nimmt und eine faire Vereinbarung mit den Mitarbeitern erzielen möchte.
Politische Aufmerksamkeit und Einfluss der Unternehmen
Der Arbeitskonflikt hat auch politische Aufmerksamkeit erregt.
Zwei US-Senatoren aus Colorado haben während der Verhandlungen ihre Unterstützung für die Arbeiter zum Ausdruck gebracht. Gewerkschaftsvertreter sagen jedoch, dass sie nichts von dem lokalen republikanischen Kongressabgeordneten gehört haben, dessen Bezirk das Werk umfasst.
Gleichzeitig haben Kritiker auf die politischen Verbindungen von JBS hingewiesen. Eine seiner Tochtergesellschaften spendete 5 Millionen Dollar für die Präsidentschaftseinführung von Donald Trump, und das Unternehmen erhielt kürzlich die Genehmigung, seine Aktien an der New York Stock Exchange nach einer langen Verzögerung zu listen.
Ein Konflikt, über den wir bereits berichteten
Vor etwa einem Monat berichteten wir, dass JBS international expandiere, einschließlich einer Investition von 150 Millionen Dollar in Oman, um das halal-Fleischgeschäft auszubauen.
Das Projekt umfasst:
Eine Geflügelfarm und eine Verarbeitungsanlage
Eine Einrichtung zur Verarbeitung von Rind- und Lammfleisch
Partnerschaften mit lokalen Zulieferern und der Oman Investment Authority
Zur gleichen Zeit bauten sich bereits Spannungen am Greeley-Werk auf.
Die neuesten Berichte zeigen, dass diese Spannungen erheblich gewachsen sind und das Unternehmen näher an einen historischen Arbeitskonflikt in den Vereinigten Staaten bringt.
Was als Nächstes passiert
Gewerkschaftsführer sagen, dass sie weiterhin hoffen, dass die Verhandlungen zu einem neuen Vertrag führen können.
Wenn die Gespräche jedoch scheitern und die Vertragsverlängerung zurückgezogen wird, könnten Tausende von Arbeitern die Arbeit niederlegen.
Das würde den ersten großen Streik in der US-Fleischverarbeitungsindustrie seit den 1980er Jahren bedeuten – ein bedeutender Moment sowohl für die Arbeiter als auch für das Unternehmen.
Quellen: