Japan versteigert zum ersten Mal seit Jahrzehnten frisches Finnwal-Fleisch: Eine umstrittene Rückkehr zur Tradition

Zum ersten Mal seit fast einem halben Jahrhundert hat Japan frisches Fleisch von Finnwalen versteigert, was einen bedeutenden Moment in der Walfangindustrie des Landes darstellt. Bei der am Donnerstag abgehaltenen Auktion erzielte das Fleisch von Finnwalen, die vor Hokkaido gefangen wurden, Preise von bis zu 200.000 Yen (1.312 $) pro Kilogramm (2,2 lbs), was sowohl die Seltenheit des Produkts als auch den wirtschaftlichen Druck auf die Branche unterstreicht.

Eine Rückkehr zum kommerziellen Walfang

Diese Auktion ist das Ergebnis von Japans erweitertem Programm für kommerziellen Walfang, das 2019 wieder aufgenommen wurde, nachdem das Land aus der Internationalen Walfangkommission (IWC) ausgetreten war. Die IWC hatte 1976 die Jagd auf Finnwale aufgrund schrumpfender Bestände verboten. Nun behauptet Japans Fischereibehörde, dass Bestandsuntersuchungen auf eine ausreichende Erholung der Finnwale im Nordpazifik hinweisen, was die Aufnahme dieser Art in die Liste der legalen Jagdtiere neben Minkewalen, Brydewalen und Seiwalen ermöglicht.

In der aktuellen Saison wurden 30 Finnwale gefangen – die Hälfte des zulässigen Kontingents von 60. Japan hat auch ein kombiniertes Fangkontingent von 379 für die anderen drei Arten festgelegt. Die Regierung hofft, dass diese Wiederbelebung neues Leben in eine Branche bringt, die mit sinkender Nachfrage und hohen Betriebskosten zu kämpfen hat.

Die Auktion und ihre Implikationen

Bei den Auktionen in Sapporo und Shimonoseki wurden etwa 1,4 Tonnen frisches Finnwal-Fleisch verkauft. Unter den Schnitten erzielte das Schwanzfleisch – bekannt als "onomi" und als Delikatesse geschätzt – die höchsten Preise. Es bleibt jedoch unklar, ob diese Auktion eine echte Marktnachfrage oder einen symbolischen Versuch darstellt, die Bedeutung der Branche zu bekräftigen.

Der städtische Beamte Ryo Minezoe äußerte sich zur wahrgenommenen Qualität des Finnwal-Fleisches und bemerkte: „Wir hören, je größer der Wal, desto besser der Geschmack“, obwohl er zugab, dass er es selbst nicht probiert habe. Historisch gesehen war Walfleisch eine wichtige Quelle für erschwingliches Protein im Japan nach dem Zweiten Weltkrieg. Heute ist der Verbrauch auf nur 2.000 Tonnen jährlich gefallen, weit unter dem Höchststand von 233.000 Tonnen im Jahr 1962.

Herausforderungen für die Branche

Trotz Japans Bemühungen, den Walfang wiederzubeleben, sieht sich die Branche erheblichen Hindernissen gegenüber. Walfleisch wird heute als Delikatesse und nicht als Grundnahrungsmittel angesehen, was seine Zugänglichkeit und Relevanz einschränkt. Darüber hinaus übersteigt der Preis oft den anderer Fleischsorten, was es für moderne Verbraucher weniger attraktiv macht.

Experten weisen auch auf die Abhängigkeit der Branche von staatlichen Subventionen hin, die jährlich mehrere Millionen Dollar betragen. Nobuhiro Kishigami, ein Professor, der sich auf indigenen Walfang spezialisiert hat, fragt sich, ob die Branche ohne diese Subventionen überleben kann. „Das soll Geschäft sein“, sagte er. „Wenn es nicht zugänglich und köstlich ist ... es wird sich nicht verkaufen, wenn es nicht günstig und gut ist.“

Erhaltungsbedenken und Kritiken

Die Rückkehr zur Jagd auf Finnwale hat den Widerstand von Naturschutzgruppen neu entfacht. Kritiker, wie Nanami Kurasawa vom Dolphin & Whale Action Network, argumentieren, dass Japan nicht genügend Forschungen zu Walsbeständen durchgeführt hat. „Sie waren nach jahrzehntelangem Überfang nahezu ausgestorben“, sagte sie und betonte die Notwendigkeit gründlicher Bestandsuntersuchungen, bevor großangelegte Jagden wieder aufgenommen werden.

Sogar innerhalb Japans gibt es eine Spaltung über die Rolle und Relevanz des Walfangs in der zeitgenössischen Gesellschaft. Während es in bestimmten Walfangstädten ein kulturelles und wirtschaftliches Grundnahrungsmittel bleibt, hat es für städtische Bevölkerungen, in denen Walfleisch selten konsumiert wird, wenig Bedeutung.

Ein umstrittener Weg nach vorn

Japans Entscheidung, den kommerziellen Walfang wieder aufzunehmen und auszubauen, spiegelt ein tiefes Engagement wider, das, was es als traditionelle Industrie ansieht, zu bewahren. Dennoch bleibt die Zukunft des Walfangs ungewiss, da die Marktnachfrage, ethische Debatten und Umweltbedenken alle erhebliche Herausforderungen darstellen.

Während die Branche durch diese Gewässer navigiert, dient die Auktion von Finnwal-Fleisch sowohl als symbolischer als auch praktischer Test für die Lebensfähigkeit des Walfangs im modernen Japan – einer Nation an der Schnittstelle zwischen Tradition und globalen Naturschutzbemühungen.

Quellen: