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Ein Fleischkennzeichnungsstreit im Wert von 1 Milliarde Dollar heizt sich in den Vereinigten Staaten auf
Eine neue Branchenstudie aus den USA besagt, dass die Wiedereinführung verpflichtender Herkunftskennzeichnungen für Rind- und Schweinefleisch mehr als 1 Milliarde Dollar pro Jahr kosten würde, doch Rinderzüchter sagen, die Zahlen seien irreführend.
Martina Osmak
Director of Marketing
Eine seit Langem andauernde Auseinandersetzung in den Vereinigten Staaten steht wieder im Rampenlicht. Es geht darum, ob Rind- und Schweinefleisch, das in amerikanischen Geschäften verkauft wird, angeben muss, aus welchem Land das Fleisch stammt. Die Debatte ist für Fleischhändler weltweit wichtig, weil sie verändern könnte, wie importiertes Fleisch behandelt wird, sobald es den US-Markt erreicht.
Worum es bei der Kennzeichnungsregel geht
Die verpflichtende Herkunftskennzeichnung, oft als mCOOL abgekürzt, ist eine Regel, die Einzelhändler dazu verpflichtet, den Käufern mitzuteilen, wo ein Tier geboren, aufgezogen und geschlachtet wurde. In den Vereinigten Staaten gilt diese Regel weiterhin für viele Lebensmittel, darunter Huhn, Lamm, Fisch, Schalentiere, Obst, Gemüse und einige Nüsse.
Rind- und Schweinefleisch sind die Ausnahme. Der US-Kongress strich beide Ende 2015 aus der mCOOL-Regel. Diese Änderung folgte auf einen Handelsstreit, in dem Mexiko und Kanada argumentierten, die Etiketten seien ein unzulässiges Handelshemmnis, und die Welthandelsorganisation entschied gegen die Vereinigten Staaten.
Seit Anfang 2026 bieten die US-Behörden stattdessen ein freiwilliges „Product of USA“-Etikett an. Dieses Etikett darf nur für Fleisch von Tieren verwendet werden, die in den Vereinigten Staaten geboren, aufgezogen und verarbeitet wurden.
Eine neue Studie gibt der Idee einen hohen Preis
Ende Juli 2026 veröffentlichte das Meat Institute, der Branchenverband der großen US-Fleischverpacker, eine wirtschaftliche Analyse. Die Studie wurde von einem Unternehmen namens Decision Innovation Solutions erstellt und nutzte Marktdaten aus den Jahren 2021 bis 2025.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Wiedereinführung verpflichtender Kennzeichnungen für Rind- und Schweinefleisch teuer wäre. Ihre wichtigsten Zahlen sind:
Rund 1,02 Milliarden US-Dollar an Kosten im ersten Jahr, aufgeteilt in etwa 721 Millionen US-Dollar für Rindfleisch und 296 Millionen US-Dollar für Schweinefleisch.
Etwa 4,8 Milliarden US-Dollar über fünf Jahre und rund 10,1 Milliarden US-Dollar über zehn Jahre, wobei Rindfleisch etwa 70 % der Gesamtsumme ausmacht.
Zusätzliche Kosten für Verbraucher von etwa 835 Millionen US-Dollar pro Jahr für Rindfleisch und 284 Millionen US-Dollar pro Jahr für Schweinefleisch, was die Lebensmittelrechnungen jährlich um mehr als 1,1 Milliarden US-Dollar erhöhen würde.
Der Großteil des Geldes würde für laufende Aufgaben wie Dokumentation, Trennung von Produkten, Etikettierung, Rückverfolgung und Überprüfung der Einhaltung verwendet. Die Studie nennt den Einzelhandel mit Rindfleisch als am stärksten betroffenen Teil der Kette. Hackfleisch ist ein besonderes Problem, da es häufig mageres importiertes Rindfleisch mit inländlichen Abschnitten mischt, um den richtigen Fettgehalt zu erreichen. Im Jahr 2025 machte Hackfleisch fast die Hälfte des gesamten im Land verzehrten Rindfleischs aus.
Meat Institute-Chefin Julie Anna Potts sagte, die Regel würde die Lebensmittelpreise in einer schwierigen Zeit erhöhen. Sie wies darauf hin, dass Rindfleischverpacker bereits unter Druck stehen, weil die US-Rinderherde die kleinste seit 75 Jahren ist, was die Rinderpreise auf Rekordhöhen getrieben hat.
Rinderzüchter wehren sich vehement
Nicht alle akzeptieren die Studie. R-CALF USA, eine Gruppe, die viele US-Rinderproduzenten vertritt, bezeichnete den Bericht als voreingenommen und unzuverlässig.
R-CALF-Chef Bill Bullard argumentierte, dass sich die Studie auf alte Wirtschaftsmodelle stützt – eines etwa 17 Jahre alt und ein weiteres mehr als ein Jahrzehnt alt –, die dann an die Inflation angepasst wurden. Er sagte, der Bericht gebe sogar zu, dass seine Kostenparameter möglicherweise veraltet seien.
Bullard stellte auch bestimmte Annahmen infrage, etwa die Anzahl der in den Berechnungen verwendeten Rinder „gemischter Herkunft“, die seiner Ansicht nach nicht ausreichend erklärt wurde. Er wies darauf hin, dass mCOOL tatsächlich von 2013 bis 2015 für Rindfleisch galt, sodass die tatsächlichen Kosten aus diesem Zeitraum gemessen statt geschätzt werden könnten. Seiner Ansicht nach waren diese Kosten im Vergleich zu den Vorteilen für Erzeuger und Verbraucher gering.
R-CALF möchte, dass der Kongress die verpflichtende Kennzeichnung für Rindfleisch wieder in das nächste Farm Bill aufnimmt, das umfangreiche Paket von US-Agrargesetzen, das derzeit diskutiert wird.
Warum globale Fleischhändler aufmerksam sein sollten
Dies ist eine US-Geschichte, aber sie reicht weit über die Vereinigten Staaten hinaus. Importiertes Rindfleisch macht inzwischen einen wachsenden Anteil des amerikanischen Konsums aus, und Lieferanten in Ländern wie Kanada, Mexiko, Brasilien und Australien beliefern alle den US-Markt.
Sollten verpflichtende Etiketten zurückkehren, müssten Exporteure und US-Verpacker importiertes und heimisches Fleisch wahrscheinlich getrennt halten und jeden Schritt dokumentieren. Das könnte für alle, die Rind- oder Schweinefleisch in die Vereinigten Staaten liefern, zusätzliche Kosten und Bürokratie bedeuten.
Darauf können Käufer und Verkäufer in den kommenden Monaten achten:
Ob die verpflichtende Kennzeichnung in das US Farm Bill aufgenommen wird, das derzeit den Kongress durchläuft.
Wie eine neue Regel Mischprodukte wie Hackfleisch behandeln würde.
Ob Handelspartner neue Einwände erheben, wie es Mexiko und Kanada zuvor getan haben.
Bislang hat sich am Gesetz nichts geändert. Das freiwillige „Product of USA“-Etikett bleibt die einzige Herkunftsangabe für Rind- und Schweinefleisch, und die beiden Seiten liegen weiterhin weit auseinander, was die tatsächlichen Kosten verpflichtender Kennzeichnungen angeht.